Se despierta e intenta beber un vaso de agua que le parece veneno, ortigas que le dejan ampollas en la laringe. Y esto, por desgracia, no es solo una sensación: de hecho, el contacto con la humedad deja marcas rojas que pican en su piel. Si el día resulta lluvioso, no tiene forma de salir, porque cada gota que cae del cielo le produce un sufrimiento insoportable. En el centro de ocio local, observa con nostalgia y horror cómo otros chapotean en la piscina. Ella misma trató de vencer el miedo, pero tan pronto como sumergió la pierna en el agua, sintió un dolor ardiente.
¿Qué esta pasando?
No, esta no es una especie de realidad alternativa cinematográfica. Este es el mundo de la británica Rachel Warwick, alérgica al agua. Este es un mundo donde los baños relajantes o nadar en mares tropicales son tan atractivos como frotar su cuerpo con lejía cáustica. “Esta es mi vida y mi infierno”, dice.
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Sin contacto con el agua
¿Qué le pasa al agua? Incluso su propio sudor le da a Rachel una reacción en forma de un sarpullido doloroso, hinchado y con una picazón intensa que puede durar varias horas. “Además, la reacción me hace sentir como si estuviera corriendo un maratón”, admite la mujer. - Este es un cansancio terrible, y tengo que sentarme durante mucho tiempo y recuperar el sentido. Y lo peor es si no me detengo y pago. Entonces mi cara se pone roja y se hincha.
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Cuando se expone a la humedad, Rachel desarrolla síntomas de urticaria combinados con fiebre del heno.
¿Cómo puedes vivir …
Esta es la primera pregunta que surge de otros. Es una verdad bien conocida que el agua es vida, la necesidad de agua en los humanos es la más básica. Incluso las mentes científicas, que exploran el espacio en busca de planetas habitables, buscan principalmente agua. Además, al menos el 60% de nuestro cuerpo es agua; en promedio, el cuerpo de un adulto que pesa 70 kg contiene alrededor de 40 litros de líquido vital.
En el caso de Rachel, hay algunas cosas que aclarar. El problema, obviamente, no es el agua que contienen las células del cuerpo. La reacción se inicia cuando la humedad entra en contacto con la piel, independientemente de su temperatura, pureza o contenido de sal. Incluso el agua destilada repetidamente le causa alergias. En la práctica médica, esta rara enfermedad se conoce como urticaria acuagénica. Solo se conocen 35 casos de tal patología en el mundo.
“Me preguntan mucho”, se queja la mujer, “cómo como, puedo beber, cómo me lavo. Respondo que me he resignado y he aprendido a vivir con ello, y ahí es donde daremos por terminada la conversación.
Enfermedad misteriosa - urticaria acuagénica
Esta enfermedad no siempre ha sido del todo clara para los científicos y para todos nosotros. En general, no se puede atribuir a alergias en el sentido clásico. Esta es probablemente una respuesta inmune a algún tipo de mal funcionamiento dentro del cuerpo, y no una alergia a algo extraño, como el polen o el maní.
Las primeras teorías que intentaban explicar cómo sucede esto decían que el agua interactúa con el estrato córneo, que consiste principalmente en células muertas, o la sustancia aceitosa subcutánea que la mantiene húmeda. El contacto con el agua puede hacer que los componentes liberen sustancias tóxicas, lo que a su vez conduce a una respuesta inmunitaria.
Hay otras sugerencias: que el agua simplemente puede disolver los químicos en las capas muertas de la piel, y esto les permite penetrar más profundamente y causar una reacción alérgica.
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Y otra versión, también bastante plausible, se basa en el hecho de que la alergia al agua consiste en un cambio en la presión arterial debido a la señalización inmunológica del organismo al entrar en contacto con una sustancia peligrosa, en este caso, con agua corriente.
¿Por qué no hay consenso?
El fundador del Centro Europeo de Problemas de Alergia (ECARF), el dermatólogo Markus Maurer (Alemania), dice: “Tengo pacientes que han tenido urticaria durante 40 años y se despiertan todos los días con ampollas e hinchazón. Cualquiera que sea la causa del problema, una cosa está clara: es una enfermedad devastadora que puede envenenar vidas.
Las víctimas pueden estar en constante depresión y ansiedad, siempre preocupándose por cuándo llegará el próximo ataque. “En términos de deterioro de la calidad de vida, esta es una de las peores enfermedades de la piel”, dice el científico. Por lo tanto, describe los síntomas y las consecuencias, pero no da una respuesta inequívoca a las preguntas sobre la naturaleza del problema y su solución. En el laboratorio, los fármacos más eficaces se prueban en pacientes, incluidos los que se utilizan para combatir el asma bronquial.
¿Cuando empezó?
Rachel tenía unos 12 años cuando le diagnosticaron un sarpullido después de bañarse. “Tengo mucha suerte de que mi médico a cargo reconociera mi enfermedad de inmediato”, dice.
El médico no la envió para un examen adicional. El método de diagnóstico estándar para la urticaria acuagénica es mojar el cuerpo durante media hora para ver cómo se manifiesta la reacción. El médico dijo que solo podría empeorar.
Esto, por supuesto, no es fatal y no se trata de cómo sobrevivir. Pero las molestias en la vida cotidiana son otra cuestión. En otoño e invierno, cuando llueve mucho en Gran Bretaña, Rachel no puede salir de casa. La vida cotidiana también tiene sus propias pesadillas. Por ejemplo, no se puede tratar de lavar los platos. Afortunadamente, tiene un esposo comprensivo y comprensivo que la cuida en cada paso del camino, se ocupa de todas las tareas del hogar, la limpieza en húmedo y otros asuntos relacionados con el agua de una forma u otra.
Todavía intenta beber agua al menos una vez al día, pero con gran tormento. Bebe principalmente leche, jugos, que no son tan agresivos para la piel. Una vez más, nadie puede decir cuál es la gran diferencia entre los líquidos. No se baña más de una vez a la semana y, para no sudar, intenta llevar la ropa más ligera elaborada con tejidos naturales.
Como es tratado?
Por supuesto, la búsqueda de remedios efectivos no se detiene. El Dr. Marcus Maurer dice que el tratamiento estándar por ahora son los antihistamínicos potentes. El hecho es que la histamina activa las "neuronas que pican". Si es así, entonces, en teoría, los antihistamínicos deberían funcionar en todos los casos. En la práctica, los fármacos dan resultados muy dispares.
En 2014, Rachel visitó ECARF en Berlín, donde los médicos le sugirieron que probara altas dosis de antihistamínicos. Siguió el consejo y luego decidió consolidar los resultados en el grupo. ¿Y qué? No funcionó. La investigación continúa, y tal vez pronto una mujer joven pueda experimentar los efectos de un nuevo remedio eficaz en sí misma.
Si ocurre un milagro
Cuando le preguntaron a Rachel qué haría primero si se curara de la enfermedad, respondió: "Me gustaría nadar en la piscina y bailar bajo la lluvia".
