Bajo las aguas saladas del Océano Atlántico, los geólogos han descubierto una capa gigantesca de agua dulce oculta a la vista. Está ubicado frente a la costa de Estados Unidos.
Si bien la escala de este espacio es asombrosa, su descubrimiento no fue una gran sorpresa. Las señales de agua dulce en esta área surgieron por primera vez en la década de 1970, pero hasta ahora nadie sospechaba que este enorme depósito, atrapado en roca porosa, pudiera atravesar casi toda la longitud del noreste de los Estados Unidos.
Científicos de la Universidad de Columbia realizaron un estudio frente a la costa de Nueva Jersey y la isla de Martha's Vineyard en Massachusetts. Utilizando un receptor electromagnético alojado en el buque de investigación Marcus G. Langseth, el equipo estudió los cuerpos de agua subterránea marina enterrados en sedimentos debajo de las plataformas continentales.
Los investigadores se centraron en medir la conductividad eléctrica del agua. Como saben, el agua de mar, debido a las sales disueltas en ella, conduce mejor la corriente eléctrica que el agua dulce. Por lo tanto, las mediciones de conductividad eléctrica en aguas bajo el fondo del océano en diferentes lugares pueden indicar la extensión de la "zona fresca".
Mapa de ubicación del horizonte de agua dulce.
Durante 10 días, los científicos tomaron medidas de las aguas subterráneas y encontraron que la capa de agua dulce se extiende 350 kilómetros a lo largo de la costa de Estados Unidos y contiene alrededor de 2.800 kilómetros cúbicos de materia. Sin embargo, las mediciones por este método requieren contacto directo con el agua subterránea, para lo cual es necesario perforar pozos. Debido a la gran laboriosidad de obtener datos, los científicos pudieron medir la salinidad del agua subterránea en solo dos partes de la costa.
Para obtener datos más precisos sobre la capa de agua subterránea, es necesario realizar al menos varias decenas de mediciones en diferentes áreas de la costa. Ahora los científicos solo pueden afirmar que la "zona de agua dulce" se extiende por 350 kilómetros, pero en realidad su tamaño puede llegar a ser mucho mayor.
