La Tierra emergió del ciclo interminable de glaciares y calentamiento, y la humanidad pudo crear una civilización gracias al fortalecimiento de las corrientes y al "escape" de una enorme masa de CO2 de las aguas de los océanos australes de la Tierra. Los paleoclimatólogos escriben sobre esto en la revista Nature Geoscience.
“Parece que hemos encontrado la respuesta a este interesante acertijo histórico. El fortalecimiento de las corrientes en los océanos del sur de la Tierra permitió que el dióxido de carbono contenido en sus aguas “escapara” a la atmósfera y calentara el planeta. Llegó una cantidad muy pequeña de CO2, pero fue suficiente para detener la ola de frío y el nacimiento de la civilización”, dijo Daniel Sigman de la Universidad de Princeton (EE. UU.).
La última edad de hielo en la historia de la Tierra, como creen los geólogos hoy en día, comenzó hace unos 2,6 millones de años. Su característica principal es que el área de glaciación y la temperatura de la superficie terrestre en toda su longitud no fueron constantes.
Los glaciares avanzaban y retrocedían cada 40 y 100 mil años, y estos episodios iban acompañados de un fuerte enfriamiento y calentamiento. El último período de calentamiento comenzó hace unos 13 mil años y continúa hasta el día de hoy.
norte
Estos ciclos de glaciaciones y "deshielos", como muchos científicos creen hoy en día, están asociados principalmente con los llamados ciclos de Milankovitch: el "balanceo" de la órbita de la Tierra, que cambia la cantidad de calor que reciben los polos y latitudes templadas. Otros geólogos y climatólogos creen que, de hecho, estos cambios climáticos abruptos están asociados no a factores "cósmicos", sino completamente terrestres, como la reestructuración del "transportador" de corrientes en los océanos o un aumento o disminución de la proporción de CO2 en la atmósfera.
Los científicos han debatido durante mucho tiempo si la Tierra ha emergido de este ciclo de glaciaciones y calentamiento, o si el "deshielo" actual es parte de estas fluctuaciones a largo plazo. Por ejemplo, los partidarios del primer grupo de teorías sugieren que el clima del planeta cambió irreversiblemente hace 20-15 mil años como resultado de erupciones volcánicas u otros eventos catastróficos que emitieron grandes cantidades de CO2 a la atmósfera.
Sigman y sus colegas descubrieron la causa de estos cambios mediante el estudio de muestras de rocas excavadas en el fondo de los rincones del sur de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. Además de las rocas, los climatólogos analizaron los cambios en la tasa de crecimiento de los arrecifes de coral que han existido en su territorio durante varios miles de años.
Al analizar la proporción de isótopos de nitrógeno en estos sedimentos, los científicos intentaron estimar cuánta materia orgánica y dióxido de carbono terminaron en el fondo y en las aguas profundas del océano, y cuánto de ellos regresó a la superficie. Como regla general, cuanto menor es la proporción de nitrógeno 15 "pesado", más materia orgánica y CO2 tienen que "escapar" de las profundidades del océano y entrar en la atmósfera de la Tierra de una forma u otra.
Video promocional:
Resultó que la proporción de nitrógeno 15 fue disminuyendo gradualmente a lo largo del Holoceno, la última era geológica que comenzó hace unos 13-14 mil años. Durante este tiempo, la concentración de nitrógeno pesado se redujo en un 0,2%, lo que equivale a un aumento de 20 ppm de CO2 en la atmósfera, o alrededor del 7% de su concentración en la era preindustrial.
¿Qué pudo haber acelerado el "escape" de materia orgánica y CO2 de las capas profundas del océano? Como sugieren los científicos, este fenómeno se asoció con el fortalecimiento de los vientos del oeste y la aceleración de las corrientes en las aguas templadas y polares de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico.
Debido a esto, las temperaturas en la Tierra se han mantenido establemente altas durante los últimos 13 mil años, y no disminuyeron gradualmente, como sucedió en los últimos períodos interglaciares. Esto permitió a la humanidad pasar a un estilo de vida sedentario y crear una civilización, concluyen los autores del artículo.
