Ha pasado más de un cuarto de siglo desde el desastre de la central nuclear de Chernobyl, y todos de alguna manera olvidamos que el "átomo pacífico" en ciertas situaciones puede ser mortal para una persona, especialmente si está en manos ineptas e inexpertas. Y cuando se trata de irresponsabilidad en el manejo de materiales radiactivos, los comentarios aquí son completamente redundantes.
El costo del descuido
Las empresas industriales ahora utilizan miles de pequeñas fuentes de radiación. Por lo general, es una pequeña cantidad de material radiactivo (con mayor frecuencia cesio-137), que se coloca en una carcasa impermeable al plomo para la radiación. Estas fuentes se utilizan en diversos instrumentos de seguimiento y medición, en dispositivos médicos, en laboratorios de investigación, etc. Los incidentes de radiación ocasionales suelen estar asociados con la pérdida o el robo de una cápsula con una sustancia radiactiva. Pero a veces esto sucede debido a una mala gestión directa.
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A continuación se muestran algunos ejemplos. En 1994, se produjo un incendio en una de las columnas de rectificación de la refinería de petróleo de Novokuibyshevsk. Más tarde quedó claro que la alta temperatura en el indicador de nivel de radiación ubicado en esta columna derritió la capa protectora. Como resultado, se abrió una fuente de radiación, creando un fondo de alta radiación a su alrededor. Todo esto fue descubierto durante una inspección de rutina, aproximadamente dos meses después del incendio. El nivel de radiación en el área especificada alcanzó 1 radiografía por hora (100 mil veces más alto que el natural). Es bueno que nadie haya trabajado en el convoy todo este tiempo y, por lo tanto, no hubo víctimas del incidente. La brigada especial de la cosechadora Radon desmanteló la fuente y la enterró en su empresa. Las inspecciones posteriores mostraronque inmediatamente después de eso, en el área de la columna desafortunada, se restableció una radiación de fondo normal.
Ese mismo año, ocurrió otro incidente dramático en la empresa Nova en Novokuibyshevsk. La mujer defectuosa, que trabajaba con el dispositivo de radiación, cometió negligencia y, como resultado, la cápsula con el radionúclido se cayó de la cubierta protectora. La mujer tomó la cápsula con sus propias manos y la volvió a colocar en la carcasa aislante, pero ya era demasiado tarde. El inspector recibió una quemadura por radiación en la mano y fue hospitalizado. Afortunadamente, la dosis de radiación que recibió no fue tan grande y pronto la mujer se recuperó y pudo seguir trabajando.
Los primeros radiólogos soviéticos
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El veterano laborista Vladimir Khavin, que se ha ocupado de los isótopos radiactivos en su trabajo durante más de 40 años, aprendió de primera mano cómo puede resultar la negligencia y el descuido cuando se trabaja con materiales emisores hace medio siglo.
“A fines de la década de 1950, después de graduarme de una escuela vocacional, conseguí un trabajo como simple técnico en un fideicomiso de gas en la ciudad de Kuibyshev (ahora Samara)”, recuerda Vladimir Solomonovich. - Y en 1961 me ofrecieron ir a Leningrado para dominar una nueva especialidad. Luego, durante la construcción de nuevos gasoductos, por primera vez, comenzó a usarse ampliamente un nuevo método radiográfico para monitorear la calidad de las costuras soldadas, lo que requirió con urgencia especialistas-radiólogos. Hace medio siglo, yo era un joven de 26 años, lleno de fuerza y energía, y por eso acepté de inmediato obtener una nueva y prometedora profesión.
En el mismo 1961, Khavin fue incluido en el primer grupo en la URSS en el centro educativo de Glavleningradstroy Trust, que estudió en la ciudad del Neva el difícil y peligroso oficio de un radiografo-controlador. Luego de graduarse de estos cursos en el mismo año, recibió la admisión oficial a radiografía de todo tipo de equipos industriales con derecho a emitir un dictamen pericial. Así, como se supo más tarde, Vladimir Khavin se convirtió en el primer profesional en Samara que tenía un permiso para trabajar con materiales radiactivos.
La dirección del fideicomiso Gorgaz, habiendo recibido a su disposición un especialista de tan rara profesión en ese momento, se dispuso inmediatamente a crear el primer laboratorio radiográfico departamental de la ciudad.
- En la primera etapa, por supuesto, tuvimos muchas dificultades - se queja Vladimir Solomonovich. - Uno de ellos es la ausencia total de detectores de fallas de fábrica. Por lo tanto, en los primeros años de trabajo, tuvimos que fabricar estos dispositivos nosotros mismos. ¿Cómo? Es muy simple. Los isótopos radiactivos se recetaron desde Moscú, por ejemplo, cobalto-60. Se toma una pieza tan radiante con unas pinzas largas y se coloca en un tubo de bronce o latón, se sella y solo entonces se coloca en un recipiente protector de plomo.
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Ahora probablemente me dirán que es una locura trabajar con isótopos sin una protección especial. Pero claro, no íbamos a arriesgarnos sin pensar, sino que controlamos claramente el nivel de exposición de cada empleado con un dosímetro que parecía un lápiz. Una persona no puede recibir más de 17 micro-roentgen por día. Si uno de nosotros estaba expuesto a más de esta norma, se le suspendía durante una semana de trabajar con materiales radiactivos. Por tanto, en mi departamento de radiografía, a lo largo de los años de funcionamiento, no ha habido incidentes importantes.
Pero un día, Khavin todavía tuvo que lidiar con un hombre que había sufrido muy seriamente el efecto destructivo del "átomo pacífico". En el mismo 1961, cuando el joven especialista acababa de comenzar a organizar su laboratorio, se le acercó un inspector de END de 22 años, Yuri Vorobyov, que trabajaba en un fideicomiso de construcción. Esta organización llevó a cabo trabajos de instalación en el territorio de una planta de construcción de máquinas en el pueblo cerrado de Vintai, y Vorobyov, utilizando un detector de fallas hecho en casa, examinó las tuberías construidas por los trabajadores.
Entonces, el visitante se quejó de que no podía obtener fotografías de las soldaduras. Khavin, como especialista certificado, sospechó de inmediato que una cápsula con polvo emisor estaba despresurizada en su detector de fallas. Pero luego, sugirió, el área debe haber sido contaminada radioactivamente. Y ya en esos años, el servicio sanitario-epidemiológico se dedicó a la investigación de accidentes de este tipo, donde Khavin envió al defectoscopista.
Radiación enterrada
El autor se enteró del final de esta historia de Vladimir Rubin, un físico-ingeniero del departamento de higiene radiológica del Centro Regional de Samara para la Vigilancia Sanitaria y Epidemiológica.
“Fui testigo directo de esos hechos hace medio siglo”, recuerda Rubin. - Descubrimos que el técnico a menudo conducía el dispositivo en condiciones inadecuadas, a veces incluso en vehículos que pasaban, y como resultado, una ampolla que contenía cesio-137 radiactivo se rompió en este dispositivo artesanal. En el camino, el polvo se derramó gradualmente hasta que la cápsula estuvo completamente vacía. Es por eso que el detector de fallas Ista dejó de recibir imágenes radiográficas. Y cuando el propio Vorobyov acababa de ingresar a nuestro laboratorio radiológico, todos los dosímetros incluidos sonaron de inmediato. Así nos enteramos de este accidente por radiación, que tardó dos meses en liquidarse.
Durante esos pocos días, durante los cuales el polvo de cesio-137 cayó de la cápsula protectora, este defectoscopista inexperto logró contaminar su propio apartamento en Kuibyshev, el apartamento de su hermano en Stavropol (ahora Togliatti), un dormitorio en Vintai, donde se hospedaba periódicamente, así como la fábrica. talleres, que examinó con su detector de fallas. Los niveles de radiación en los puntos enumerados anteriormente eran muy altos, a veces decenas de miles de veces más altos que el fondo natural.
Para el entierro de todos los materiales contaminados por Vorobyov que lograron recolectar, se cavó un pozo de cimentación de ocho metros de largo, cuatro metros de ancho y seis metros de profundidad en las afueras del pueblo de Dubovy Umet. El fondo y las paredes del pozo se cubrieron con una gruesa capa de hormigón con impermeabilización. En 1963 se creó en este lugar el primer cementerio de la planta especial "Radón".
En cuanto al propio Vorobyov, en el transcurso de este incidente recibió graves daños radiactivos en la piel y una poderosa radiación interna. En particular, el nivel de radiación en su orina no se pudo determinar con precisión: todos los dosímetros estaban fuera de escala. Pasó varios meses en los hospitales de Kuibyshev, donde lo trataron con varios ungüentos para descamar la piel, y luego durante tres o cuatro años fue tratado en una clínica de Moscú que se especializaba en lesiones por radiación. Como resultado, no solo sobrevivió, sino que también logró ponerse de pie e incluso regresó a su trabajo anterior.
Revista: Secretos del siglo XX №17. Autor: Valery Erofeev
