Las plantas y los animales, silvestres y domésticos, proporcionaban alimentos y otros productos. Los principales cultivos de la Europa prehistórica del VI milenio antes de Cristo. mi. hubo trigo y cebada, y luego se les añadió avena y centeno, más resistentes a los climas fríos y húmedos, desarrollados a partir de la mezcla de malezas de los cereales originales. Las legumbres como los guisantes y los frijoles se plantaron a propósito, aunque muchas plantas silvestres se cosecharon y se convirtieron en cereales y guisos. Por supuesto, también se comían nueces y frutos comestibles de árboles, silvestres o cultivados ligeramente, como las manzanas. Los densos bosques proporcionaron un suministro inagotable de material para los constructores de refugios y estructuras defensivas, para carpinteros y carros, toneleros y constructores de barcos, y también sirvieron de base para la fabricación de cercas y chozas. La caña y la paja eran materiales excelentes para techos y camas. Los tejidos estaban hechos de fibras de lino y ortiga. Algunas referencias especiales de autores clásicos sugieren que, como la mayoría de los pueblos agrícolas, los sacerdotes celtas usaban hierbas como medicinas. Se elaboraron varios tipos de cerveza a partir de cereales, pero el vino se importó de los países mediterráneos. Era una bebida cara, un artículo de lujo.
Los animales domésticos incluían ganado, ovejas, cabras, cerdos y caballos (más precisamente, ponis, porque su altura rondaba las 10-11 palmas). Se cazaban animales salvajes: rondas, ciervos, corzos, osos, jabalíes y aves (y en el sur de Europa, gamos). Las aguas suministraban abundante alimento en forma de peces lacustres, de río y mar y cangrejos de río, así como focas y cetáceos. Todo esto en conjunto constituía un conjunto de recursos naturales que proporcionaban no solo alimento directo (carne, pescado, leche y queso), sino también pieles, cueros, pieles, cuerdas de cueros crudos, plumas para flechas, plumas para tocados, huesos, dientes y cuernos para talladores. lana para tejedores y abono para fertilizar el suelo. Las abejas, salvajes y domesticadas, proporcionaban miel para endulzar los alimentos y preparar bebidas embriagantes, así como cera, especialmente necesaria para las piezas de fundición de metales.
En definitiva, los recursos naturales que los pueblos celtas dominaron y utilizaron casi coincidieron con el conjunto de recursos que utilizaron los pueblos del noroeste de Europa durante la Alta Edad Media. La forma en que se usaron también fue casi la misma. La economía que proporcionaron en todo el mundo celta se basó en un tipo de agricultura mixta (cría de ganado y agricultura a un nivel relativamente alto). La estructura básica de dicha economía agrícola existió en el sur y el este de la Europa prehistórica durante cinco milenios, y en el norte y oeste de Europa durante casi cuatro mil años. Un arado de arrastre, no una azada o un bastón de excavación primitivo, se utilizó en Gran Bretaña desde el 3 y en el norte de Europa desde el comienzo del 2º milenio antes de Cristo. mi. El sistema de agricultura de cuatro campos se extendió en Gran Bretaña desde mediados del primer milenio o un poco antes, es decir, durante los últimos siglos antes de la conquista romana, ya estaba extendido en el sur de Inglaterra.
En las Islas Británicas (noroeste de Gran Bretaña e Irlanda), vemos evidencia de que la economía de la temprana Edad del Hierro celta se basaba en el ganado, lo que significa que una gran cantidad de animales domésticos se consideraba riqueza, en lugar de tierra cultivable. De las fuentes clásicas se puede entender que en algunas partes de Europa el pastoreo nómada estaba muy extendido, especialmente entre los alemanes. Sin embargo, en las zonas donde vivían los celtas se vislumbraba un cierto sistema agrícola, que incluía dejar parte de los campos en barbecho y abonarlos, es decir, la aplicación de medidas contra el rápido agotamiento del suelo. Esto también se vio facilitado por el traslado regular de asentamientos a una nueva ubicación.
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La unidad de asentamiento en el continente europeo era una aldea, pero en las Islas Británicas se consideraba más a menudo una granja o una pequeña mansión. Las viviendas se construían generalmente de madera, a veces de piedra sin argamasa, y se cubrían con juncos. Estaban dispersos por todo el asentamiento, siguiendo una tradición que se remonta a las primeras comunidades agrícolas de Europa y muy diferente de las ciudades y pueblos del Mediterráneo, abarrotados y densamente construidos. En la Galia, en el momento de su conquista por César, la tendencia de una cierta imitación rural del desarrollo urbano clásico estaba claramente definida. Esto se puede ver en el plano de algunos asentamientos tribales, como, por ejemplo, en Bibrakta con sus "calles y casas sinuosas, que recuerdan poco a la estructura del Mediterráneo, cuyas características arquitectónicas eran, sin embargo, limitadas". Las casas en la mayor parte de Europa eran rectangulares y por lo general constaban de una habitación, a veces con pequeños tabiques. Pero en Iberia y en todas las Islas Británicas, las casas se construyeron alrededor, por lo que deberían haberse encontrado en la Galia. La mayoría de las fortificaciones y propiedades no estaban cercadas ni protegidas seriamente de alguna manera. Sin embargo, a veces estaban rodeados por empalizadas, murallas de tierra o vallas de piedra de varios tamaños, desde una valla ligera hasta enormes muros de fortaleza.desde una valla ligera hasta enormes muros de fortaleza.desde una valla ligera hasta enormes muros de fortaleza.
Las fortalezas encaramadas en lo alto de colinas o en medio de una llanura son una característica triste y recurrente del mundo celta en ese momento.
Son testigos de guerras, redadas y desacuerdos entre pequeños grupos políticos, como lo confirman fuentes escritas clásicas y leyendas. Pero al mismo tiempo, nos plantean muchas preguntas sobre la estructura social reflejada en su arquitectura, así como la población, estatus en relación con otros asentamientos y haciendas, centros políticos, tribus y personalidades que conocemos de la historia. Algunos asentamientos, especialmente en la Galia y los territorios adyacentes, pueden atribuirse con suficiente confianza a lugares de asentamiento permanente, por así decirlo, las capitales de las tribus, "oppids", como Bibrakta, la capital de la tribu Edue, Alesia, la capital de los Mandubs, o Manching, la capital de los Windeliks. …
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Los elementos más importantes del arte marcial celta y las armas nos son conocidos a partir de hallazgos arqueológicos e imágenes escultóricas posteriores, así como espadas, lanzas, escudos, a veces armaduras y cascos, así como carros, que, aparentemente, son de origen oriental. Fueron parte integral del equipo militar, como se refleja en los documentos sobre las batallas en Sentinum (295 aC), Clastidium (222 aC), entre los Avernos (121 aC) … Posidonio, que escribió principalmente sobre el siglo II a. C. e., describe el uso de carros militares en la batalla, como una costumbre típica gala. Pero para la época del reinado de César, es decir, desde el 58 a. C. e., y más allá del continente, esta costumbre fue olvidada. Esto probablemente se debió al deseo de los celtas de dominar las medidas defensivas que se adaptaran mejor a la técnica de guerra romana. Sin embargo, César todavía tenía que,para su sorpresa, chocar con carros en el 56 a. C. mi. en el sur de Gran Bretaña. El arte de la lucha con carros sobrevivió hasta el siglo III d. C. mi. I de Caledonia, se incluyó una descripción de los carros en las primeras leyendas irlandesas sobre los héroes de una época posterior.
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La estrategia de guerras e incesantes pequeñas escaramuzas entre familias, clanes y tribus del mismo tipo que sobrevivieron en las Tierras Altas de Escocia hasta mediados del siglo XVIII incluyó la práctica de duelos, desnudez ritual en las batallas, caza de cabezas, gritos y cánticos de batalla, y toda una gama de pequeñas cosas emocionantes. héroes tan queridos por los corazones. Era un mundo mucho más rudo y desordenado temerario de lo que se cuenta en la epopeya que nos ha llegado, incluso si el bardo brilla intensamente y embellece sucesos antiestéticos en los que la sangre y el óxido muelen y ulceran el cruel hierro.
Nos enfrentamos a una sociedad bárbara con una economía basada en la agricultura y el pastoreo, que prevaleció en la mayor parte del mundo celta. La estructura de la sociedad, dividida en varios estratos sociales, como sabemos por fuentes escritas, está confirmada por hallazgos arqueológicos: no solo por la presencia de entierros lujosos con ricas ofrendas, sino también por el arte de decorar guerreros nobles, sus mujeres, caballos y carros. Estas decoraciones están hechas en tradiciones entrelazadas e interpenetradas, fusionadas en el arte distintivo de los celtas. Se le llama con razón uno de los más grandes de las artes no clásicas de Europa. De la evidencia arqueológica, podemos concluir que la estructura de dicha sociedad se remonta a la Europa primitiva, que existió al menos desde mediados del segundo milenio antes de Cristo. mi. Es decir, miramos directamente a la era heroica,similar, por un lado, a la época de Homero o el Rig Veda, y por otro, a la época de las leyendas heroicas sobre Beowulf. A espaldas de esta sociedad, apoyándola, hay un mundo extremadamente cercano al mundo descrito en los "Trabajos y días" de Hesíodo.
Echemos un vistazo más de cerca a la estructura de la sociedad celta. Se trata aquí de la segunda etapa de Hawkes, cuando sólo a partir de datos arqueológicos es razonable suponer que estamos ante un modelo de economía de consumo (esto también lo confirman fuentes escritas). Como vemos, según el modelo antiguo (estamos hablando de la idea de "tres siglos", oro, plata y hierro) los celtas estaban en la Edad del Hierro, ya que utilizaban este metal para herramientas de corte y armas, al igual que sus contemporáneos clásicos y sucesores medievales.
Más importante aún, la arqueología nos pinta un cuadro de una sociedad primitiva que es bárbara e incivilizada en su esencia, a pesar del barniz que pueden haber adquirido algunos individuos o comunidades excepcionales, por ejemplo en la Galia. Y llega a esta conclusión, sin utilizar textos, solo por hallazgos en haciendas rurales y chozas campesinas, en fortificaciones y bastiones de líderes tribales, por informaciones sobre el escenario bárbaro de desfiles y guerras, incluso, como se verá más adelante, datos sobre rituales, entre ellos sacrificio humano y caza de recompensas. Además, la exactitud de nuestras conclusiones, hechas solo sobre la base de evidencia arqueológica, está completamente confirmada por fuentes escritas.
Así, tenemos ante nosotros una economía bárbara que utiliza el hierro, basada en la agricultura, así como en la cría de animales y aves de corral, con una aristocracia militar, hábiles artistas y artesanos y, por supuesto, criadores de caballos y especuladores para proporcionar carros con ponis especialmente entrenados. Es una economía orientada al autoabastecimiento, pero produciendo un producto en exceso, por lo que bastaba para comerciar con el mundo civilizado. Esto fue especialmente cierto en el caso del vino y los artículos de lujo. Aparentemente, la clase mercantil comenzó a desarrollarse por primera vez en la Galia.
Este era el mundo de los carnívoros (en contraste con la tradición mediterránea, donde se preferían las verduras), que festejaban en sus hogares abiertos "según la costumbre de un león, llevándose jamones enteros a la boca con ambas manos y mordiendo la carne directamente de ellos". Los celtas tenían posavasos de hierro para leña en el hogar, asadores y enormes calderos suspendidos de elaboradas cadenas. Preferían el cerdo hervido, los hidromiel caseros y la cerveza, y bebían vino importado sin diluir, a diferencia de los moderados griegos y romanos. Sus logros arquitectónicos se limitaron a edificios de troncos o chozas, y en el norte, en la jungla forestal, casas de piedra tosca. Gracias a la inestimable ayuda de las fuentes literarias, podemos ir más allá y darnos cuenta de algo que no se puede entender utilizando datos obtenidos utilizando solo métodos arqueológicos, a saber, la estructura social del mundo celta,su lengua y literatura, finalmente, sus rituales, magia y creencias religiosas, entre las que el lugar más importante pertenece a los druidas.
