Un equipo de investigación dirigido por un geólogo de la Universidad de California ha logrado desentrañar el misterio de una serie de formaciones paisajísticas llamadas Mima Mounds.
Estas colinas cubiertas de hierba, ovaladas o circulares se descubrieron por primera vez en 1841 en las praderas del estado de Washington. En el siglo XIX, apareció la teoría de que estos montículos eran entierros indígenas. Pero la suposición no se confirmó, ya que no se encontraron reliquias ni restos humanos dentro de las estructuras.
Posteriormente, se presentaron muchas versiones que explican el origen de las colinas de dos metros, que luego se encontraron en los estados de Idaho, Oregon, California y Louisiana. Las posibles causas incluyeron desastres naturales, como inundaciones y terremotos, e incluso trucos extraterrestres.
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Recientemente, el geólogo Manny Gabe de la Universidad de California, que desarrolló un modelo informático, propuso su versión. Ella demuestra que las enormes ciudadelas terrestres fueron construidas durante 500-700 años por generaciones de ardillas terrestres, cuyo tamaño es de solo treinta centímetros y pesa varios cientos de gramos.
El científico señaló que los animales construyen pequeñas pirámides a partir de guijarros, tierra y plantas marchitas. Estos montículos se han construido a lo largo de los siglos, ya que generaciones de topos viven en las colinas, que constantemente los completan. Si aumentamos el tamaño de sus cuerpos, resulta que construyen las estructuras más grandes. En términos de esfuerzo, es como construir las pirámides con una sola persona.
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Gabe ha publicado los resultados de su modelo informático, que demuestra el comportamiento único de las tuzas virtuales. Mientras trabajan, los animales peludos empujan el suelo hacia arriba en lugar de excavar más profundamente en el suelo.
Según el periodista de LiveScience, no hay datos sobre los montículos de Mima en construcción, lo que indica el cese de la construcción o el ritmo muy lento de trabajo en la construcción de los cerros.
Según Ronald Sletten, un científico del suelo de la Universidad de Washington, que también estudia los montículos de Mima, el modelo de Gabe no es una prueba concluyente de la teoría de la ardilla terrestre, pero muestra que es bastante posible.
