La mayoría de las personas ven la terapia electroconvulsiva como una cosa del pasado. Probablemente haya visto películas sobre hospitales psiquiátricos, en las que médicos negligentes del pasado hicieron que sus pacientes se retorcieran de dolor y gritaran salvajemente. Pero si cree que los médicos modernos no recurren a métodos de tratamiento tan radicales, nos apresuramos a tranquilizarlo. De hecho, la terapia de choque todavía se usa en medicina hoy en día. Algunos datos sobre este método pueden sorprenderte.
Verdad: este tratamiento provoca convulsiones
De hecho, la terapia electroconvulsiva induce convulsiones. Las descargas eléctricas viajan a través del cerebro del paciente y provocan un ataque epiléptico. Este método bárbaro se utiliza para tratar formas graves de depresión, pero nadie sabe por qué funciona. Gary Kennedy, MD, director de psiquiatría geriátrica en Montefiore Medical Center, Nueva York, dice que la ECT “reinicia el sistema” de un paciente grave: “Funciona de la misma manera que si reiniciara su computadora. Los pacientes con depresión clínica grave vuelven a la vida normal . Este procedimiento restaura las conexiones neuronales en el cerebro y también altera los niveles de norepinefrina, dopamina y serotonina. Restaurar el equilibrio químico juega un papel importante en el tratamiento de los trastornos mentales.
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Mito: la TEC solo se usa para tratar la depresión
La terapia electroconvulsiva se utiliza en el tratamiento de los trastornos depresivos cuando falla cualquier otra intervención terapéutica, especialmente si el paciente tiene tendencias suicidas o delirantes. Si los antidepresivos en combinación con otras medidas suaves dan efecto, ningún médico moderno recurrirá a la terapia de choque. Sin embargo, este método se utiliza como último recurso para deshacerse de otros problemas mentales. La TEC se usa para tratar el trastorno bipolar, la esquizofrenia y la catatonia. El síndrome catatónico es una forma de esquizofrenia en la que se manifiestan los trastornos del movimiento del paciente.
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Mito: la terapia de choque solo se usa en clínicas psiquiátricas
Las estadísticas no pueden proporcionar una estimación precisa de las personas que reciben tratamiento con TEC cada año. Por ejemplo, en Estados Unidos, la mayoría de los estados no exigen informes médicos. Sin embargo, según una organización sin fines de lucro, alrededor de 100,000 pacientes pueden recibir terapia de choque anualmente. El tratamiento radical se puede obtener no solo en clínicas psiquiátricas especializadas, sino también en hospitales, clínicas ambulatorias y hospitales. El curso estándar de tratamiento incluye de seis a doce sesiones, que se llevan a cabo en 2-4 semanas. Para prevenir la recurrencia de la enfermedad, a algunos pacientes se les muestran sesiones de TEC preventivas una o dos veces al mes durante varios años.
Mito: este procedimiento es peligroso
Las primeras sesiones de terapia electroconvulsiva fueron muy peligrosas por su duración ilimitada. Según nuestro experto de hoy, el Dr. Gary Kennedy, la historia del tratamiento con este método es "bastante dramática y oscura". Sin embargo, hoy todo ha cambiado drásticamente. No se realizan experimentos en pacientes y la duración de las descargas eléctricas se ha ajustado durante mucho tiempo. Además, las sesiones de ECT se llevan a cabo solo bajo la supervisión del médico tratante.
Además, se deben cumplir algunas condiciones básicas, entre las que se encuentra la provisión de anestesia general en la etapa inicial del curso. Esto garantiza un efecto bastante leve en el cerebro y los músculos hasta que se produce la adicción. Expertos independientes elevaron las estadísticas y, según varias estimaciones, encontraron lo siguiente: de 10,000 pacientes, la terapia de choque mata solo a tres personas. Según otras fuentes, el número de tragedias como resultado de la TEC es aún menor, con un promedio de 4,5 muertes por cada 100.000 procedimientos.
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Mito: Una sesión de TEC puede destruir dientes y huesos
Para evitar la destrucción y deformación de los huesos, los médicos prescriben a los pacientes antes de la sesión relajantes musculares, que reducen el tono de los músculos esqueléticos. Por eso se descarta casi por completo la rotura de dientes y huesos durante una sesión de terapia electroconvulsiva. Sin embargo, existe otro peligro entre los pacientes de edad avanzada. La TEC aumenta significativamente la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Por lo tanto, antes de prescribir un curso de terapia de choque, un psicoterapeuta consulta con un cardiólogo. Actualmente, existen muchos medicamentos que ayudan a debilitar los efectos de la corriente en el corazón.
Mito: este método es completamente inútil
Se ha documentado la eficacia de la terapia electroconvulsiva. Este método es especialmente eficaz entre la categoría de personas propensas al suicidio. Según el Dr. Kennedy, el 85 por ciento de los pacientes en riesgo olvidan suicidarse después del curso de tratamiento prescrito. Y aunque el tratamiento estándar para la depresión puede durar meses, si no años, la TEC puede ayudar a restaurar el sistema nervioso de un paciente suicida en cuestión de semanas.
Verdad: la pérdida de memoria está en la lista de efectos secundarios
Desafortunadamente, la pérdida de memoria es uno de los efectos más comunes de la terapia de choque. La actriz Kerry Fisher bromeó una vez sobre esto en público. En algunos pacientes, la exposición a la corriente cerebral conduce a una pérdida de memoria a corto plazo. Este efecto puede durar hasta varios días y cubrir eventos que ocurrieron poco antes de la sesión. Como regla general, las funciones de la memoria vuelven a la normalidad después de unos días. Los pacientes de edad avanzada también pueden tener confusión que persiste durante varias semanas después de completar el tratamiento.
Mito: la TEC se utiliza como castigo
Lo más probable es que este concepto erróneo se formó bajo la influencia del cine. Las películas sobre la vida en las clínicas psiquiátricas a mediados del siglo XX a menudo demuestran el método de la terapia de choque como una especie de castigo por la desobediencia. Charles Stone, psiquiatra clínico y forense en el condado de Orange, California, dice que la práctica puede haber tenido lugar ya en la década de 1960. A veces, se ha demostrado que la TEC a pacientes críticamente enfermos en contra de su voluntad mediante una orden judicial. En un lado de la escala estaba un paciente con manía aguda, en el otro, sus intereses, así como los intereses de la sociedad. Si el segundo recipiente pesaba más, se recomendaba a la persona una terapia de choque.
Mito: este tratamiento debe usarse durante toda la vida
Como muestra la práctica, la terapia electroconvulsiva no es la única forma de deshacerse de la depresión severa con tendencias suicidas. Esta es solo una medida única que le da a una persona un impulso para comprender su propio estado mental. En el futuro, la mayoría de los pacientes podrán controlar su trastorno depresivo por sí mismos. Las recaídas se tratan con antidepresivos y otros métodos más leves.
Inga Kaisina
