La vida de los remeros de cocina se convirtió en sinónimo de trabajo duro. Pero nadie piensa seriamente: ¿los remeros de las galeras fueron forzados? ¿O eran los mitos de los esclavos de galera solo desinformación militar? Homer también describió barcos con 20, 50, 118 remos. Probablemente, se refieren a birremes, los remeros en los que se ubicaron en dos filas.
En los papiros egipcios, se menciona el hecho de que bajo los gobernantes Ptolomeo II (285-246 a. C.) y Ptolomeo IV (222-203 a. C.), se construyeron barcos con 4 mil remeros, es decir, con la población de una ciudad antigua promedio. La realidad de la existencia de tales buques de guerra con remeros esclavos es muy pequeña.
El tipo de buque de guerra más común en las épocas griega y romana son los trirremes o, como los llamaban los griegos, trirremes, con tres filas de remeros. Por lo general, la tripulación de un trier constaba de 150-170 remeros, 18-50 soldados y alrededor de 12-16 marineros. No es difícil calcular cuántos guerreros caben en un barco de 4 mil remeros, si es que existió alguno.
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Los remeros esclavos podrían abrumar fácilmente a los soldados y marineros del barco. Especialmente esta oportunidad se brindó durante el asalto a la costa enemiga. Después de todo, resulta que los antiguos egipcios, griegos y romanos, dejando barcos para esclavos, se privaron de rutas de escape y en cualquier momento podían recibir un golpe por la retaguardia.
Por supuesto, puede descartar todo esto sobre el fanatismo, la crueldad y la crueldad hacia sus subordinados por parte de los generales de la antigüedad. Aunque, muy probablemente, los remeros de las galeras no eran en absoluto esclavos tontos, sino "paracaidistas" perfectamente entrenados.
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La navegación en la antigüedad se realizaba principalmente mediante dos tipos de barcos: el militar, que tenía proporciones alargadas, un mástil desmontable y remos como principal medio de transporte, y el mercante, más corto y ancho, que se movía con velas.
Una especie de fuerzas especiales antiguas fueron transportadas en galeras, que fueron las primeras en desembarcar en territorio extranjero, y ya el resto de las tropas fueron subidas en barcos mercantes. Fue ventajoso para los atacantes que el enemigo considerara a los remeros como esclavos y midiera el número de tropas solo como soldados "regulares", lo que significa que al repeler un golpe, mostraría el número correspondiente de los suyos, mientras que a la defensiva.
La aparición inesperada de remeros fuertes, atléticos, debido a su ocupación principal e incluso entrenados en las reglas del combate cuerpo a cuerpo, llevó a los oponentes al pánico y, a menudo, a una retirada desordenada.
Una descripción del ataque de los remeros a la expedición militar fenicia a la isla de Sicilia se puede encontrar en las obras del historiador griego Diodoro de Sicilia (alrededor del 90-30 a. C.): “Los remeros salieron del mar y la costa se llenó de la sangre de los derrotados, los soldados que defendían su tierra”.
También se menciona que Julio César atacó a los piratas de la isla de Farmakoussa en 4 galeras, que tenían unos 500 soldados a bordo, y los derrotó. Si los remeros de las galeras de César fueran esclavos, ¿no serían los matones notorios que no tenían nada que perder no podrían hacer frente a un puñado de soldados romanos de 4 galeras?
En un período posterior, hubo muchas descripciones del sufrimiento de los remeros en las galeras, en particular, de los cosacos de Zaporozhye capturados, a quienes los turcos fueron encadenados, golpeados con látigos, apenas alimentados y sin agua.
Es inconcebible que la tripulación de un buque de guerra moderno no hiciera más que dañar el motor de su propio barco. Pero los remeros eran una especie de motor en la cocina, y la cocina, recordamos, era un barco militar. Simplemente no era rentable usarlo en la marina mercante: los remeros ocupaban demasiado espacio y las mercancías transportadas en galeras serían realmente de oro.
Si a los remeros no se les da suficiente agua, se les alimenta mal y se les mantiene con grilletes, a partir de los cuales se forman heridas, a veces fatales debido al envenenamiento de la sangre, esto significa privar a su barco de energía adicional.
Durante el período de las campañas militares, esto es un lujo inasequible, ya que no es tan fácil encontrar un reemplazo para un remero jubilado; después de todo, remar requiere experiencia y habilidad. Y el peligro de una revuelta de remos esclavos podría poner en juego el éxito incluso de una operación militar bien planificada.
Sin embargo, los romanos luego olvidaron la experiencia de la victoria naval de César. La mayoría de las veces, los esclavos eran remeros en galeras militares romanas. Los barcos pesados y lentos tenían varios marineros y una unidad del Cuerpo de Marines.
Curiosamente, los remeros impotentes estaban mejor alimentados que la tripulación de romanos libres. La actividad física en los remos era increíble y los esclavos necesitaban una dieta alta en calorías. A la máxima velocidad, los poderosos remeros solían morir por sobreesfuerzo.
Sin embargo, a menudo no era posible ponerse al día con los rápidos barcos piratas. Tenían menos peso y más remos, y lo más importante, los remeros también formaban parte del equipo. Por lo tanto, durante una batalla de abordaje, el equipo pirata siempre tuvo una superioridad numérica.
Por eso, durante siglos las repúblicas piratas del Mediterráneo aterrorizaron a los buques mercantes. Hasta que empezaron a utilizar guerreros en lugar de remeros.
Mark Rapport
