La palabra rusa "trabajo forzado" proviene del turco "kaderg". Así que los turcos llamaron a sus barcos de remos: galeras. A menudo, los esclavos rusos se convirtieron en remeros en galeras. Pero no todos se resignaron a su amarga suerte.
Al precio mas bajo
Cada año, unidades de los tártaros de Crimea asaltaban las tierras fronterizas del Reino de Rusia y la Commonwealth, llevándose a miles de personas en total. Los historiadores han calculado que desde el siglo XV al XVIII, más de 3 millones de esclavos pasaron por los mercados del kanato de Crimea, y el bienestar de este estado se basó en sus lágrimas y sangre.
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Turquía fue el principal comprador de bienes vivos. Diferentes destinos aguardaban a los esclavos. Alguien se puso a trabajar duro en canteras, minas o campos, alguien se convirtió en esclavo doméstico, las jóvenes bellezas eslavas reponían los harenes de los pachás turcos. Pero el peor destino aguardaba a quienes los turcos compraban como remeros para su enorme flota.
Una vez en el barco, el esclavo dejó de ser humano para siempre y pasó a formar parte de la cocina, el mecanismo de conducción de un enorme remo de diez metros. Encadenado a un banco, vivía, comía, dormía, hacía sus necesidades cerca de este remo sin salir de su lugar. Toda su existencia se redujo al hecho de que, al límite de sus fuerzas, mueve el barco por las olas del mar al son de un enorme tambor que marcaba el ritmo a los remeros.
Los que no pudieron arreglárselas fueron animados por los látigos de los capataces. Si esto no ayudaba, se forjaba la "pieza defectuosa" y se tiraba por la borda para ser reemplazada por una nueva en el puerto más cercano.
Como era de esperar, los remeros estaban dispuestos a aprovechar la más mínima oportunidad para liberarse. Al mismo tiempo, los capitanes de las galeras compraban prisioneros rusos al precio más bajo: constantemente intentaban escapar o rebelarse contra sus torturadores.
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Libertad o muerte
En los archivos de la Orden de Malta, que luchó constantemente con los turcos, hay numerosos registros de rusos que huyeron del cautiverio. El más antiguo data de 1574, cuando el Prior de la Orden de Malta emitió un certificado de protección a “diez cristianos de Rusia”. Otros registros confirman que fueron remeros rusos quienes mataron a los guardias de la cocina y navegaron hacia la fortaleza de Gran Castello.
Se han conservado muchos registros en los libros de la Orden de Alta, donde los secretarios registraron las historias de los prisioneros devueltos, con el fin de extraerles información militar útil más tarde. Entre ellos hay una petición de 1639 del gobernador de Voronezh, Velyaminov. Dijo que "los arqueros Ivashka Anikeev y Sidorka Vasiliev, y con ellos los cosacos Stenka Samsonov, Ievko Ivanov, Ermoshka Alekseev" navegaron hacia la fortaleza en la galería turca. Según ellos, esta galera navegaba hacia Azov, y estaban entre los 140 remeros de "cualquier idioma".
Una noche los rusos pudieron quitar las cadenas, estrangular silenciosamente a los centinelas y liberar al resto de los esclavos. En una feroz batalla, los turcos fueron derrotados y arrojados al mar. Junto con los rusos, parte de los remeros extranjeros llegaron a Voronezh, incluidos los turcos, que fueron exiliados a galeras por graves crímenes contra el Islam. Por decreto del zar, los cosacos rusos y Streltsy fueron nuevamente reclutados para el servicio, y los extranjeros fueron bautizados y enviados a trabajar en el Ambassadorial Prikaz.
Y en 1628, en el puerto de Mytilin, los remeros se rebelaron bajo el liderazgo de la nobleza Marko Yakimovsky. La mayoría de los remeros eran rusos.
Los turcos no esperaban un levantamiento. Una parte importante del equipo turco desembarcó y los remeros se relajaron para descansar. La galera se encontraba en un puerto turco, entre muchas otras galeras similares, por lo que nadie pensó que los esclavos se atreverían a hacer algo. Pero Yakimovsky decidió dar un paso desesperado.
Por la noche, el valiente noble se dirigió a la cocina, golpeó al cocinero del barco con leños y le quitó los cuchillos. Luego apuñaló a uno de los capataces y liberó a sus camaradas en desgracia, distribuyéndoles los cuchillos seleccionados. La guardia turca no tuvo ninguna posibilidad. La cubierta estaba llena de cabezas y manos cortadas de los turcos.
Los remeros volvieron a subirse a los remos y se apresuraron hacia la salida de la bahía, tanto que las galeras turcas enviadas en su persecución ni siquiera pudieron acercarse. Unos días después, Yakimovsky llevó la galera a Nápoles. Desde allí, los esclavos liberados caminaron hasta Roma, donde el Papa los recibió con honor. En memoria de su hazaña, los italianos instalaron dos tablas de mármol.
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Sable de Ivan Moshkin
La historia del arquero de Kaluga Ivan Semenov, hijo de Moshkin, también se conserva en los libros de la Orden de Alta.
En 1642, las galeas Anti-Pasha, en las que Moshkin había sido remero durante varios años, participaron en el asedio de Azov. Había 280 esclavos a bordo, la mayoría rusos.
Ivan Moshkin elaboró un atrevido plan de liberación. Un tal Silvestre de Livorno se convirtió específicamente al Islam y se ganó la confianza de los turcos, por lo que fue liberado de las cadenas y enviado a trabajos de barcos menos pesados.
Durante la confusión que acompañó a las batallas, Sylvester robó silenciosamente pólvora de los suministros del barco. El sirviente de Anti-Pasha, el Rusyn Mikula, también lo ayudó.
El asedio terminó en un fracaso para los turcos y, además, surgió un hecho desagradable: Anti-Pasha, contrariamente a la orden del sultán, robó y capturó a la población griega.
Anti-Pasha navegó hacia el Mar de Mármara y decidió esperar hasta que la ira del sultán se enfriara. Aprovechando la oportunidad, los conspiradores, al amparo de la oscuridad, colocaron la pólvora recolectada en la cabaña donde dormían los soldados, y Mikula robó las llaves de las cadenas de los esclavos al capitán. La explosión atronadora fue la señal de un levantamiento.
En la oscuridad de la atestada cubierta de las galeras, se produjo una feroz batalla. Los turcos que sobrevivieron a la explosión, en su mayoría jenízaros, cortaron a los remeros con sables y dispararon con arcos, pero no pudieron hacer frente a la furia bestial que se había acumulado durante años de tormento desesperado. Los remeros empuñaban trozos de cadenas y una herramienta de barco improvisada y, a veces, incluso luchaban con sus propias manos.
Con un sable capturado en sus manos, el arquero Moshkin, ya herido en la cabeza, el estómago y el brazo, agarró personalmente a Anti-Pasha, lo cortó hasta matarlo y arrojó su cuerpo al mar. En total, 20 remeros resultaron heridos en la batalla y solo uno murió.
En manos de los rebeldes había un barco apto para navegar, además, con un valioso cargamento de sedas y plata saqueado durante el asedio. Galeas se dirigió a Italia y después de siete días llegó a la ciudad de Messina. En el camino, los elegantes marineros incluso lograron engañar a un pequeño shebek turco.
Rublo como recompensa
Messina estaba entonces bajo el dominio español. En un principio, el gobernador de la ciudad saludó favorablemente a los rusos y los invitó a ingresar al servicio español. A Moshkin se le ofreció inmediatamente un gran rango militar y un salario de 20 rublos, mucho dinero para un ex arquero.
Sin embargo, todos se negaron y solo pidieron ayudarlos a llegar a Rusia. La actitud de las autoridades españolas cambió de inmediato. Los barcos con todo su cargamento y los turcos capturados fueron confiscados, las armas y todos los objetos de valor fueron despojados de los ex esclavos, entregando solo un certificado de seguridad para el paso a tierras italianas y una cantidad insignificante de dinero.
A pie, sin conocer el camino y el idioma, sin recuperarse realmente de sus heridas, los rusos continuaron su camino. Tuvieron suerte: en Italia fueron recibidos como héroes, se asignaron habitaciones cómodas para la posada, los mejores médicos italianos ayudaron a los heridos.
Moshkin y varios de los cautivos más nobles de la nobleza y los hijos de los boyardos fueron recibidos personalmente por el Papa Urbano VIII. El tipógrafo italiano Grignani publicó en una gran circulación "Relación sobre la heroica fuga de esclavos del cautiverio turco".
Los valientes de la lejana Rusia recibieron una cantidad significativa de dinero del tesoro papal y los papeles necesarios para regresar a su tierra natal. Enfrentaron un viaje difícil por Venecia, Austria y Polonia.
En el camino, Moshkin y sus camaradas fueron nuevamente ofrecidos repetidamente para ingresar al servicio exterior, pero invariablemente se negaron y se apresuraron a regresar a casa con todo su corazón. En la frontera de Rusia, los ex cautivos fueron recibidos por el gobernador Orlov y llevados a Moscú.
Streltsov, los hijos de los boyardos y cosacos recibieron dinero y nuevamente fueron aceptados en el servicio real. Los campesinos también recibieron dinero y se les dio su libertad. En vista de la larga estancia, primero entre los "mahometanos" y luego entre los "latinos", se impuso a todos un fácil arrepentimiento eclesial.
Moshkin recibió la mayor recompensa monetaria: un rublo. No se puede decir que la Patria recompensara a sus héroes con demasiada generosidad.
Dmitry SHUKHMAN
