Se sabe que China tiene una historia muy antigua, desde el período del feudalismo, que terminó en el 222 a. C., hasta nuestro tiempo, después de tres eras de emperadores, casi 4000 años de diversos eventos e investigaciones científicas. Ya no es un secreto que China alberga muchos inventos, desde espaguetis hasta pólvora. En este artículo, te contaré sobre algunos inventos exclusivamente chinos que se utilizaron durante mucho tiempo en China antes de que fueran copiados y utilizados por la civilización occidental. Las invenciones están en orden más o menos cronológico.
Agricultura en línea (período feudal, hasta el siglo VI a. C.)
Los chinos comenzaron a plantar cultivos en hileras ya en el siglo VI a. C. Esta técnica ayuda a que las plantas crezcan más rápido y produzcan mejores rendimientos. Además, dichos lechos son más convenientes para regar y procesar, y la cosecha es más activa. Si los árboles se plantan de esta manera, entonces este cinturón forestal puede proteger las viviendas de los destructivos vientos huracanados. La cultura occidental tardó más de 2000 años en darse cuenta de estas características. En el antiguo manuscrito chino, Los anales de la primavera y el otoño, un tal maestro Lu enseña: “Si las plantas crecen en hileras, se desarrollan a la velocidad del rayo, porque no interfieren entre sí. Es necesario trazar líneas horizontales y verticales lo más uniformes posible y orientarlas en la dirección del viento . Fue escrito en el 240 a. C.
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Brújula (período feudal, hasta el siglo IV a. C.)
Los chinos usaron las primeras brújulas para indicar la dirección del mineral magnetita ya en el siglo IV a. C. Estos dispositivos fueron diseñados para predecir y encontrar direcciones. Allá por el siglo IV a. C. un chamán muy conocido en China (o como se les llame allí) escribió: "La magnetita atrae el hierro, llamándolo". Una brújula, como la que se muestra en la foto, constaba de una cuchara de magnetita y una placa de bronce. Las primeras brújulas náuticas con agujas magnetizadas se fabricaron 1.500 años después, en 1040, y se generalizaron solo a mediados del siglo XII. El fenómeno de magnetización remanente que permitió que estas brújulas funcionaran fue reinventado 500 años después, en 1600 por William Gilbert.
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Sembradora (dinastía Han, 202 a. C. - 220 d. C.)
Se utilizó una sembradora mecánica para plantar semillas a la misma profundidad y cubrirlas uniformemente con tierra. Cuando se siembra a mano, las plantas crecen apiñadas y desordenadas, lo que resulta en menores rendimientos. Los agricultores chinos utilizaron dispositivos de siembra mecánicos ya en el siglo II a. C. El primer caso documentado de una sembradora mecánica en Europa se registró en 1566, que fue confirmado por una patente a nombre de Camillo Torello. Las sembradoras mecánicas se generalizaron solo a mediados del siglo XIX.
Arado de hierro (dinastía Han 202 a. C. - 220 d. C.)
La invención y el uso del arado con vertederos metálicos se considera un logro significativo de los terratenientes de la antigua China. Existe evidencia de que tales arados se usaron en China en el siglo IV a. C., pero los historiadores más conservadores creen que dicho equipo se usó principalmente durante el reinado de la dinastía Han, es decir, 200 años después. En el diseño del arado, se utilizaron vigas espaciadoras especiales que permitieron regular la distancia a la que el arado "excava" en el suelo. Tales arados eran desconocidos en la Europa "ilustrada" hasta el siglo XVII dC, es decir, ¡durante al menos 2 mil años!
Perforación profunda (dinastía Han 202 a. C. - 220 d. C.)
En el siglo I a. C. los chinos inventaron un método de perforación profunda de pozos, que permitió hacer agujeros en el suelo hasta 1500 metros de profundidad. El principio de perforación es similar al utilizado en las plataformas de perforación modernas, con torres de herramientas que alcanzan una altura de 60 metros. Los artesanos colocaron piedras con agujeros en el centro para guiar la herramienta (para lo que ahora se utilizan tubos guía). Luego, con la ayuda de cuerdas de cáñamo y estructuras de carga de bambú, soltaron y levantaron regularmente el taladro de hierro hasta que alcanzó la profundidad requerida, donde se encontraba la capa de gas natural. Este gas se utilizó como combustible para evaporar el agua de mar y producir sal. El gas producido de esta manera fue transportado a través de una tubería de bambú hasta el lugar de su uso. Existe evidencia documental de queese gas también se utilizó para la iluminación. En los tiempos modernos, la perforación profunda comenzó a utilizarse con fines industriales durante la revolución industrial a mediados del siglo XVIII.
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Timón de barco (dinastía Han, 202 a. C. - 220 d. C.)
Los logros del "mar" chino superaron con creces a sus contemporáneos y se lograron muchos siglos antes que los de la civilización occidental. El primer uso documentado de un timón para cambiar el rumbo de un barco se remonta a 1190, y en China este método de gobierno se conoce desde el siglo I d. C., es decir, ¡mil años antes! Esta es la edad de los modelos detallados de barcos de arcilla que representan un timón axial colgado, que permite subir y dirigir el barco en aguas poco profundas. Más tarde, los chinos comenzaron a usar un diseño más conveniente del timón de equilibrio (los términos se traducen libremente), que los británicos comenzaron a usar solo en 1843 - 1700 años después. En el siglo XIII, los marineros chinos utilizaron un timón perforado, al que la civilización occidental se "hundió" sólo a principios del siglo XIX. Dichos timones tienen una resistencia reducida al flujo de agua y se utilizan para controlar el movimiento de embarcaciones de alta velocidad (así como torpedos).
Arnés para caballos (era de la separación, 220-581)
Las personas han utilizado diferentes tipos de arneses desde la antigüedad para utilizarlos en carros y trineos. La desventaja de su diseño fue que se creó mucha presión en el cuello del caballo, lo que redujo su resistencia y velocidad de movimiento. En el período feudal temprano en China (según los dibujos encontrados), comenzaron a usar un yugo de pecho. Durante la dinastía Han, el yugo se hizo con cinturones suaves y se extendió por toda China. En el siglo V, el diseño se volvió aún más eficiente al cambiar la carga de los caballos a los hombros (como se muestra en la imagen). Tal diseño de arnés apareció en Europa solo en 970, casi cinco siglos después. Su introducción permitió aumentar significativamente la productividad de la agricultura.
Porcelana (Dinastía Sui 581-618)
La porcelana es un tipo especial de cerámica que se obtiene mediante cocción a alta temperatura en un horno especial. Al mismo tiempo, el material se sinteriza y se convierte en una especie de vidrio que se distingue por su resistencia, ligereza y belleza. Se sabe que la porcelana se fabricó en China durante la dinastía Sui (581-618), pero esto puede haber sucedido incluso antes. La tecnología mejoró durante la dinastía Tang (618-906) cuando se utilizó arcilla blanca del río Yangtze para fabricar porcelana. Durante la dinastía Sung (960-1279), el arte de hacer porcelana alcanzó su punto máximo. En Europa, no fue hasta 1708 que el físico alemán Tschirnhausen “inventó” la tecnología de fabricación de porcelana, poniendo fin al monopolio chino de la porcelana. La foto muestra una taza de té en esmalte negro que representa una hoja, hecha durante la dinastía Sung,alrededor de 1127-1279.
Papel higiénico (dinastía Song, 960-1279)
Se sabe que el papel se inventó en China, y su primer uso con fines de higiene se remonta a la dinastía Sui en 589. En 851, un viajero árabe escribió con asombro que los chinos usaban papel en lugar de agua para limpiar sus cuerpos. A principios del siglo XIV, se producían anualmente alrededor de 700.000 hojas de papel en paquetes de 1.000 a 10.000 piezas. A modo de comparación, en la América colonial a principios del siglo XVIII (400 años después) las hojas de maíz se usaban ampliamente por razones de higiene. El papel higiénico comercial apareció solo a mediados del siglo XIX, y uno de los fabricantes especificó que estaba “casi sin chips” (¡estaño!). Curiosamente, los antiguos romanos usaban un palo con una esponja en un extremo para tales fines.
Impresión de tipos móviles (dinastía Song, 960-1279)
El primer libro impreso se creó alrededor del 868. Después de 100 años, Master Bi Sheng (990-1051, en la foto de arriba). Usando letras removibles de arcilla cocida, inventó la tecnología de letras removibles y desarrolló las sutilezas básicas de la impresión de libros usándolas. La tecnología estaba mejorando constantemente, lo que llevó casi 300 años. Por el contrario, la Biblia de Gutenberg, considerada el primer libro impreso europeo en utilizar letras intercambiables, se hizo a mediados del siglo XV. Cabe destacar que los chinos no utilizaron letras metálicas hasta finales del siglo XV.
Aparentemente, todo lo que se inventó antes de los últimos 100 años se puede atribuir con seguridad a los chinos, es difícil cometer un error. Esta es solo una nación fantásticamente diversa que no solo se ocupa de jeans baratos y autos poco confiables, sino que también inventa (al menos antes) muchas cosas útiles e incluso irremplazables. ¿Cómo crees que?
