Los científicos estadounidenses, al estudiar los volcanes de la Antártida, llegaron a la conclusión de que algunos de ellos pueden despertar literalmente de la hibernación día a día. Y luego, el continente más austral de la Tierra estará muy caliente, aunque es poco probable que las erupciones derritan toda la capa de hielo de la Antártida, pero son bastante capaces de arrojar la mayor parte al océano.
Como sabemos, los glaciares de la Antártida son extremadamente estables y durante muchos millones de años, durante los períodos de todo el calentamiento climático en nuestro planeta, no retrocedieron un solo milímetro y no abandonaron sus posiciones. Incluso ahora, cuando el Ártico se está derritiendo rápidamente, en el extremo opuesto de la Tierra no solo hay una "estabilidad" fría, sino que incluso se observa cierto crecimiento de los casquetes polares del continente más austral. Sin embargo, según los geólogos, todo puede cambiar en un momento: la Antártida está literalmente a un paso de derretirse. Y cambios tan drásticos en el clima antártico pueden ser causados por erupciones volcánicas, que son más que suficientes en esta tierra.
Este alarmante pronóstico fue presentado por la sismóloga Amanda Loch, así como por sus colegas de la Universidad de Washington en St. Louis (EE. UU.). Sin embargo, antes de hacer tal afirmación, los investigadores estudiaron a fondo la información de las estaciones sísmicas ubicadas en el área del continente conocida como Mary Byrd's Land. Permítanme recordarles que este es el nombre de la región desértica de la Antártida, que se encuentra en las profundidades de la capa de hielo de la Antártida occidental. Sin embargo, por ella pasa una cadena montañosa con el interesante nombre de Cresta del Comité Ejecutivo, que es una línea casi recta de volcanes.
Curiosamente, cuanto más al sur está el gigante que escupe fuego de esta cresta, más joven es; por ejemplo, la edad de Whitney Peak es de 13,2 a 13,7 millones de años, y el gigante más meridional Waish se formó generalmente en los últimos millones de años. La cresta en sí se considera un lugar muy inquieto en el continente sur, ya que la corteza terrestre en este lugar está aplastada por el Rift Antártico Occidental (una serie de valles gigantes del rift debajo de la capa de hielo). Los geólogos han encontrado evidencia de que incluso después de la glaciación del continente, la lava estalló debido al movimiento de bloques de la corteza terrestre de las cuencas de magma subterráneas que rompieron repetidamente el hielo en estos lugares.
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Sin embargo, durante bastante tiempo, ninguno de los científicos supo si el magma todavía estaba activo bajo la cresta del Comité Ejecutivo o no. La situación fue aclarada por las estaciones de monitoreo sísmico instaladas allí en 2007-2010, cuyos datos fueron utilizados por el grupo del Dr. Loch. Como resultado, los científicos vieron que recientemente en estos lugares hubo varios pequeños terremotos, algunos de los cuales ocurrieron en enero-febrero de 2010 y el otro en marzo de 2011. Estas vibraciones de la superficie de la tierra eran bastante inusuales, ya que durante ellas la tierra se sacudió mucho más lentamente de lo que se esperaría de los bloques de la corteza terrestre, que, mientras están en movimiento, muelen constantemente los bordes entre sí.
Pero, ¿por qué estos terremotos fueron tan lentos? Después de hacer una serie de cálculos, los científicos descubrieron que las ondas que causaron el temblor de la tierra nacieron a una profundidad de 25 a 40 km en el epicentro, que se encontraba a unos 55 km al sur del monte Waish. Bueno, este punto, según los geólogos, es solo una de las zonas de actividad volcánica subterránea, en el caso de que continúe su desplazamiento tradicional a lo largo de la cresta hacia el sur. Por lo tanto, se sugirió que los terremotos fueron causados por el movimiento del magma en las profundidades de los volcanes.
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Sin embargo, esto solo puede significar una cosa: los gigantes que escupen fuego de la cresta del Comité Ejecutivo no están durmiendo en absoluto, o se están despertando activamente y comenzando a estallar en un futuro muy cercano. Por cierto, la imagen dibujada por los sismógrafos es muy conocida por los científicos: los instrumentos registran constantemente algo como esto en el área de volcanes activos en Hawai. Es posible que el mismo escenario geológico se esté desarrollando ahora en el continente sur, cuando terremotos anormalmente "lentos" preceden a un aumento de la actividad volcánica.
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Para probar su hipótesis, la Dra. Loch y sus colegas llevaron a cabo una serie de estudios, que incluyeron reconocimiento magnético y estudios de georadar del área. Por desgracia, parece que todo resultó exactamente como lo predijeron: la actividad magmática bajo la cresta del Comité Ejecutivo resultó ser muy alta. Por ejemplo, resultó que el área debajo de estas montañas tiene un campo magnético ligeramente más fuerte en comparación con el área circundante. Además, los estudios de GPR revelaron una capa de ceniza volcánica en el hielo que rodea la cordillera; lo más probable es que se trate de rastros de la última erupción de Waisha, que tuvo lugar hace unos 8 mil años (desde un punto de vista geológico, esto es bastante reciente). Y aunque no se han encontrado rastros de erupciones posteriores, los investigadores sugieren que el volcán puede despertarse en cualquier momento.porque el magma debajo de él no puede calmarse de ninguna manera.
Pero si las suposiciones de los científicos del grupo del Dr. Loch son plausibles, entonces ¿qué pasará con el hielo antártico si los volcanes en la Tierra de Mary Byrd se despiertan? Dado que este centro de actividad volcánica actual está cubierto por un glaciar de un kilómetro de espesor, solo una erupción extremadamente poderosa puede derretirlo por completo. Sin embargo, es probable que, dado que la nieve que cae aumenta constantemente la masa del glaciar, el propio escudo se deslice constantemente hacia el mar. Por lo tanto, habiendo derretido la base de este macizo de hielo, la erupción le dará velocidad y, por lo tanto, simplemente arrojará toda la capa de hielo al océano.
Usted mismo comprende que, como resultado de tal evento, una parte significativa del hielo ciertamente se derretirá y, como resultado, en un tiempo bastante corto, el nivel del Océano Mundial puede aumentar significativamente. Además, dado que no hay garantías de que la erupción volcánica de la cresta del Comité Ejecutivo no desencadene fenómenos similares en otras cadenas montañosas (como, por ejemplo, tenemos en Kamchatka, donde una erupción activa inmediatamente dos o tres más), no se excluye. que de esta manera la mayor parte del hielo antártico estará en el océano. Y en este caso, el salto en el nivel del mar en todo el planeta será bastante rápido y abrupto; según los científicos, en unos pocos años el Océano Mundial "saltará" a una altura de más de un metro.
Sin embargo, no todos los colegas de los científicos del grupo del Dr. Loch apoyan un escenario tan pesimista. Por ejemplo, el glaciólogo Robert Binshadler del Centro de Vuelo Espacial de la NASA. Goddard cree que es poco probable que las erupciones, incluso las más fuertes, puedan arrojar toda la capa de hielo al mar; lo más probable es que simplemente aceleren ligeramente su deslizamiento. Bueno, esta ligera "aceleración" no afectará en absoluto el nivel del Océano Mundial …
