En junio de 2019, la publicación británica Daily Express informó que los geólogos registraron hasta 87 pequeños terremotos en el área del volcán Yellowstone en el noroeste de los Estados Unidos en un mes. El más fuerte de estos fue calificado por el Servicio Geológico de Estados Unidos con 2.5 en la escala de Richter. Los expertos creen que tal actividad indica la disposición del famoso volcán para despertar.
1600 grados Celsius
El término "supervolcán" en relación con la caldera de Yellowstone (cuenca) se escuchó por primera vez en la serie documental de divulgación científica "Horizon", que se mostró en 2000 por la BBC. Este no es un término completamente científico, pero es muy preciso: debido a su tamaño y potencial destructivo, Yellowstone merece el título de supervolcán. La cuenca del circo volcánico en el noroeste de los Estados Unidos mide 55 kilómetros de ancho y 72 kilómetros de largo. Estos datos fueron proporcionados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos de América. Una enorme columna alimenta al volcán: este término denota una corriente de roca sólida del manto, dirigida verticalmente hacia arriba y que tiene una temperatura de hasta 1600 grados Celsius. Al acercarse a la capa superior del suelo, se convierte en magma fundido,que sale a la superficie en forma de numerosos géiseres y ollas de barro que han hecho famoso al Parque Nacional Yellowstone.
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Según los científicos, el movimiento de la placa continental de América del Norte a lo largo de una pluma estacionaria se ha dirigido hacia el suroeste durante varios millones de años. Al mismo tiempo, el penacho arde constantemente a través de la corteza terrestre, por lo que aparecen nuevas calderas y ocurren nuevas erupciones fuertes.
Vamos según el horario
La ciencia conoce tres súper erupciones de Yellowstone. Se declaró por primera vez hace 2,1 millones de años. Su poder fue tal que las cadenas montañosas se derrumbaron como castillos de naipes, y la liberación de ceniza volcánica alcanzó una altura de 50 kilómetros. Como referencia, este es el límite superior de la estratosfera. El volumen de la ceniza erupcionada fue de 2500 kilómetros cúbicos. Más de una cuarta parte de América del Norte quedó enterrada debajo.
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La segunda vez que el supervolcán se despertó después de 800 mil años. Durante este tiempo, se ha debilitado significativamente: el volumen de la sustancia volcánica expulsada era igual a "sólo" 280 kilómetros cúbicos.
Y finalmente, por última vez, Yellowstone habló hace 640.000 años. La tercera vez, estalló con una fuerza la mitad que la primera. Fue esta última erupción la que formó la conocida caldera. Esta llanura redondeada con una circunferencia de 150 kilómetros se formó como resultado del colapso del volcán.
El primero de los mas peligrosos
El supervolcán de Yellowstone encabeza la lista de volcanes inactivos potencialmente peligrosos, cuyo índice de explosividad volcánica puede alcanzar un máximo de 7-8 puntos. El término "explosivo" fue acuñado por vulcanólogos en 1982 para definir qué tan "explosiva" era una erupción. En la parte inferior de la escala, hay erupciones con un índice de 0-1 puntos. Ocurren casi constantemente, pero por fuera parecen un flujo lento de lava y no se consideran peligrosos. Pero las erupciones con un índice de 7-8 puntos son capaces de llenar el territorio de una ciudad entera o incluso un país pequeño con escombros volcánicos y cenizas. Afortunadamente, esto sucede una vez cada 50.000 años. El segundo supervolcán más explosivo también se encuentra en los Estados Unidos. Esta es la caldera de Long Valley, que brinda una "vida divertida" a la gente de California. Se formó hace 760 mil años. Desde entonces, ha habido erupciones todos los años. Los expertos creen que no se debe esperar un cambio en la situación en el siglo actual.
El mundo no será el mismo
La caldera volcánica Toba en la isla indonesia de Sumatra se formó hace solo 74 mil años. Ahora alberga el lago volcánico más grande de la Tierra. Sin embargo, el paisaje tranquilo es solo una apariencia. Los gases volcánicos emitidos constantemente y las altas temperaturas del suelo indican que el volcán gigante es capaz de despertar nuevamente. Y la poderosa actividad volcánica en este punto geográfico puede tener las consecuencias más graves para el cambio climático global.
La Caldera de Phlegrean Fields bajo el Golfo de Nápoles se formó hace solo 40 mil años durante una erupción con una potencia de 6-7 puntos. Actualmente, su magma proviene principalmente solo del Vesubio, por lo que no todos los científicos están listos para reconocer los Campos Flegreos como un supervolcán. Pero no subestimes el peligro. Primero, la caldera y sus alrededores están densamente poblados y la erupción podría matar a millones de personas. En segundo lugar, la nube de cenizas cubrirá inevitablemente Europa, destruyendo los centros culturales y económicos. Pido disculpas por el cliché, pero después de esta erupción, el mundo ciertamente no será el mismo.
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Pero la Caldera Aira en Japón ya ha jugado su papel en la reconstrucción del planeta. El único volcán activo en su vasto territorio es el volcán Sakurajima. Solo puede causar problemas a la cercana prefectura de Kagoshima.
Pero, ¿cómo puede funcionar Rusia sin su supervolcán? En 2007, científicos del Instituto de Vulcanología y Sismología de la Rama del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia llenaron este vacío al descubrir un supervolcán en el país. Esta es la caldera de Karymshina. Surgió en el territorio del sur de Kamchatka hace aproximadamente 1,5 millones de años. La probabilidad del despertar de este volcán es bastante alta: puede ser provocado por la inestabilidad sísmica cerca de la península de Kamchatka.
Invierno y verano después del cataclismo
¿Qué consecuencias tendrá la súper erupción si ocurre?
En primer lugar, nadie sobrevivirá durante una catástrofe en un área de decenas de miles de kilómetros cuadrados del epicentro. Pero los que sobrevivan también lo pasarán mal. La materia volcánica, que no será lava líquida, como en las erupciones convencionales, sino gas y cenizas, entrará en la estratosfera. Las partículas de obsidiana en la ceniza forman una pantalla en el camino de la luz solar. Sin recibirlo, el planeta comenzará a enfriarse. Un invierno volcánico durará años, quizás décadas. Y cuando el polvo finalmente se asiente, la enorme cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera creará un efecto invernadero. Así, un invierno anómalo será reemplazado por un verano anómalo. Ambos serán perjudiciales para la civilización. Además, la presencia en la superficie del suelo de una capa de ceniza volcánica de solo un centímetro de espesor conducirá a la muerte de todos los cultivos agrícolas sobrevivientes.y la lluvia ácida contaminará los cuerpos de agua.
¿Nos enfrentamos a una cuarta erupción?
Hasta ahora, los científicos han dado un pronóstico muy optimista, estimando la probabilidad de la cuarta erupción del volcán Yellowstone en un futuro cercano como 0,00014% por año. Los cálculos se basaron en dos intervalos de tiempo entre los períodos conocidos de actividad del volcán. Es cierto que los expertos inmediatamente hicieron una reserva de que es casi imposible predecir de manera confiable el curso de tales procesos geológicos irregulares. Y parece que lo han logrado.
En la primavera de 2019, se descubrió una nueva anomalía térmica en expansión en el Parque Nacional de Yellowstone entre el lago West Turn y la zona geotérmica del lago Turn, previamente descubierta, indicada por árboles muertos. Y en el verano, los medios estadounidenses informaron sobre un descubrimiento inesperado asociado con el volcán. Resultó que su poder potencial había sido subestimado durante mucho tiempo: según datos actualizados, el volumen de la roca caliente caliente debajo del Parque Yellowstone es 2,5 veces mayor de lo que se suponía, y se encuentra a una profundidad de 5 a 14 kilómetros. Esto sugiere que ya se han acumulado suficientes gases y magma debajo de la superficie para una erupción inmediata.
Golpe escalofriante
La humanidad ha observado durante mucho tiempo la Caldera de Yellowstone con preocupación. En 2014, en uno de los programas de televisión de History Channel, el investigador de la Universidad de Utah Robert Smith hizo una declaración de que la actividad sísmica del supervolcán aumenta constantemente, lo que lleva a la desestabilización de la falla tectónica en Yellowstone. Su opinión fue escuchada no solo por la audiencia, sino también por los especialistas de la NASA. Desarrollaron un programa de "ataque preventivo" contra el alborotador.
En su opinión, una erupción repentina de Yellowstone se puede prevenir perforando varias minas gigantes cerca del supervolcán e inundándolas con agua a una profundidad de 10 kilómetros. Pero los geólogos expresan serias dudas sobre la seguridad del proyecto. La alta actividad sísmica en el área de Yellowstone puede constituir un obstáculo. Los temblores de 3 en la escala de Richter no son infrecuentes aquí. Y cualquier intervención humana en un sistema tan inestable puede tener consecuencias no deseadas.
Además, la perforación de tan gran escala, teniendo en cuenta las capacidades de la tecnología moderna, durará de 10 a 20 años. Todos estos años, la caldera de Yellowstone se probará todos los días para determinar su resistencia. Pero cualquier violación de la corteza terrestre en las inmediaciones de un supervolcán puede desencadenar una reacción en cadena, cuyo eslabón final será lo que los especialistas de la NASA están tratando de evitar: una súper erupción. A qué conducirá esto: lea arriba.
Revista: Secretos del siglo XX №30. Autor: Svetlana Yolkina
