Los astrónomos han descubierto un planeta templado similar a la Tierra a solo 11 años luz de la Tierra. El nuevo mundo se llamó Ross 128 b. Después de Proxima b, este es el segundo planeta parecido a la Tierra más cercano a nosotros con un clima templado (en adelante, no nos referiremos a un análogo de un clima templado en la Tierra, sino a una temperatura favorable para la existencia de vida potencial). También es el exoplaneta más cercano que orbita una enana roja inactiva, por lo que es más probable que encuentre vida hipotética en él. El descubrimiento se describe en un artículo publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
Las enanas rojas se encuentran entre las estrellas más frías y débiles, pero también las más comunes, del universo. Se cree que constituyen alrededor del 70 por ciento del número total de estrellas en las galaxias espirales y alrededor del 90 por ciento de las estrellas en las galaxias elípticas. Esto los convierte en objetos muy atractivos para la búsqueda de exoplanetas, y cada vez se estudian con mayor frecuencia. Además, cerca de tales estrellas, es más fácil ver cuerpos celestes similares a la Tierra que en estrellas como el Sol. El hecho es que las enanas rojas son más pequeñas que nuestra luminaria, por lo que los planetas que giran alrededor tienen un efecto gravitacional más notable en ellas que los mismos objetos junto a estrellas más grandes como las enanas amarillas. Como consecuencia, los cambios en la velocidad radial de una enana roja son más fáciles de medir.y esta es una de las formas más comunes de encontrar exoplanetas.
Un equipo dirigido por Xavier Bonfils utilizó el receptor ESO HARPS en el Observatorio La Silla en Chile para estudiar a la enana roja Ross 128. Es una estrella muy pequeña y fría, con una masa de solo 0,16 solares y una temperatura superficial efectiva de 3192 kelvin. (en el Sol es casi el doble de grande). Los científicos descubrieron que un exoplaneta con una masa de aproximadamente 1,35 Tierras gira a su alrededor con un período de aproximadamente 9,9 días. Aunque Ross 128 b está 20 veces más cerca de su estrella madre que la Tierra del Sol, recibe sólo 1,38 veces más energía en su superficie que en la superficie de nuestro planeta. Como resultado, resulta que si el planeta Ross 128 b tiene la misma atmósfera que Venus, entonces la temperatura de equilibrio se estima en -4 grados Celsius, y si, como la Tierra, entonces en -60 grados Celsius. Si la atmósfera está más enrarecida, entonces se puede calentar hasta +20 grados Celsius. Aunque estas condiciones pueden llamarse moderadas, no está del todo claro si Ross 128b se encuentra dentro, fuera o en el borde del hábitat, es decir, si puede existir agua líquida en su superficie. Diferentes estudios dan diferentes estimaciones del tamaño de la zona habitable, mucho depende de cómo será la capa de gas de un cuerpo celeste. En su trabajo, los autores dicen que por el momento es mejor llamar a Ross 128b un planeta templado que un planeta potencialmente habitable. Diferentes estudios dan diferentes estimaciones del tamaño de la zona habitable, mucho depende de cómo será la capa de gas de un cuerpo celeste. En su trabajo, los autores dicen que por el momento es mejor llamar a Ross 128b un planeta templado que un planeta potencialmente habitable. Diferentes estudios dan diferentes estimaciones del tamaño de la zona habitable, mucho depende de cómo será la capa de gas de un cuerpo celeste. En su trabajo, los autores dicen que por el momento es mejor llamar a Ross 128b un planeta templado que un planeta potencialmente habitable.
Los datos de All Sky Automated Survey (ASAS) y la misión K2 muestran que Ross 128 gira lentamente y tiene una débil actividad magnética. Esto significa que es mucho más silencioso que, por ejemplo, Proxima Centauri, y por lo tanto sus planetas son probablemente los más cercanos a nosotros, en los que hipotéticamente es posible sustentar vida. Ahora la estrella Ross 128 está a 11 años luz de distancia, pero se mueve en nuestra dirección, y según los cálculos, en solo 71 mil años se convertirá en nuestro vecino espacial más cercano, y el planeta Ross 128 b será el exoplaneta más cercano a la Tierra en lugar de Proxima b.
norte
En los últimos años, los astrónomos han descubierto más y más exoplanetas con temperaturas superficiales moderadas, y la siguiente etapa de su estudio debería ser un estudio detallado de la estructura y composición química de sus atmósferas. Los astrónomos esperan ver biomarcadores en las envolturas de gas de exoplanetas cercanos, como el oxígeno. En el futuro, es probable que esto lo haga el Extremely Large Telescope (ELT) en construcción en ESO. Otros instrumentos, incluido el telescopio James Webb, que se lanzará pronto, serán costosos de explorar. Además, Ross 128b no transita, lo que significa que el método de "escanear" la atmósfera ya no es necesario.
“Las nuevas herramientas de ESO jugarán un papel fundamental en la caracterización de exoplanetas similares a la Tierra. En particular, la eficiencia de las observaciones de las enanas rojas, que emiten principalmente en el rango infrarrojo del espectro, aumentará dramáticamente cuando se active la conexión infrarroja al espectrógrafo HARPS: el receptor NIRPS. Y, por supuesto, el supertelescopio ELT tocará el primer violín en estos estudios”, concluye Xavier Bonfi.
Los exoplanetas recientemente descubiertos incluyen los planetas Proxima Centauri by TRAPPIST-1, todos orbitando enanas rojas. Los científicos han dicho en repetidas ocasiones que se producen llamaradas poderosas en estrellas de este tipo, lo que significa que las condiciones en los exoplanetas pueden no ser del todo adecuadas para la vida, aunque estén en la zona habitable.
Christina Ulasovich
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