Los empleados de la American Chemical Heritage Foundation recibieron un método para fabricar "mercurio filosófico". El sitio web de la fundación informa sobre la adquisición a un coleccionista privado de un documento del siglo XVII, escrito por la mano de Isaac Newton, que describe la realización de experimentos alquímicos.
"La fabricación de mercurio [filosófico] para la piedra [filosófica] a partir del antimonio, Marte y la Luna (en alquimia, los cuerpos estelares correspondían a metales: hierro a Marte y plata a la Luna) según los manuscritos del alquimista estadounidense", por lo que Newton se guió es un documento muy conocido George Starkey, que se escondía bajo el seudónimo de Eirenei Filalet. “Como se suponía, el mercurio filosófico tuvo que separar algunos metales en sus constituyentes para crear otros. Este proceso era necesario para obtener la Piedra Filosofal, que los alquimistas creían que podía convertir cualquier metal en oro”, explica James Woolkel de la Chemical Heritage Foundation.
Según los investigadores, Newton pudo haber usado el texto de Starkey para realizar sus propios experimentos alquímicos. El documento adquirido describe la producción de vapores volátiles a partir del mineral de plomo, que, según el personal de la fundación, fue una de las etapas de los experimentos alquímicos en la interpretación de Newton. Sin embargo, no se sabe con certeza acerca de los intentos del mayor científico de crear una piedra filosofal: nada se dice al respecto en los registros de laboratorio de Newton, que se almacenan en Cambridge.
Para un estudio más extenso del texto recibido, la Chemical Heritage Foundation planea incluirlo en el proyecto en línea "Chemistry of Isaac Newton", que es supervisado por la Universidad de Indiana.
