¿Miedo o Atracción? ¿Felicidad o ilusión? ¿Ira o calma? El científico cognitivo, autor del libro La teoría de la atracción, Jim Davis explica brevemente cómo las fuerzas invisibles afectan nuestro inconsciente, el inconsciente afecta nuestro estado de ánimo y por qué surgen emociones de las que no somos conscientes.
¿Qué significa tener emociones? Parece obvio que tener emociones es experimentarlas. Si eres feliz, pero no lo sabes, ¿en qué sentido puedes ser realmente feliz?
Pensamientos similares fueron escuchados por William James ⓘ
Psicólogo estadounidense, creador de una de las primeras teorías en las que la experiencia emocional subjetiva se correlaciona con funciones fisiológicas.
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… El sentimiento consciente, creía, es lo que distingue las emociones de otros estados mentales, como los deseos. Escribió que sin un sentimiento consciente, "creemos que no nos queda nada, no hay una" sustancia mental "a partir de la cual se pueda formar la emoción". Sigmund Freud estuvo de acuerdo:
Pero las emociones son cosas complicadas. Incluso si experimentamos emociones, hay detalles asociados con ellas de los que generalmente no sabemos nada. Los psicólogos clínicos, por ejemplo, recomiendan que los pacientes con problemas de ira incontrolados busquen señales de advertencia, como sudoración en las palmas de las manos o un espasmo de la mandíbula, para que estén preparados para un próximo ataque de ira y puedan suavizarlo. Y cuando estamos asustados o excitados sexualmente, nuestra frecuencia cardíaca y respiratoria aumentan sin nuestro conocimiento (aunque podemos reconocer este cambio si nos enfocamos en él). Además, el miedo parece poder intensificar de forma encubierta la excitación sexual, o ser confundido con él.
Considere un estudio de 1974 (2). Los investigadores utilizaron entrevistadoras atractivas para entrevistar a un grupo de hombres: uno entrevistó a hombres que cruzaban un peligroso puente colgante y otro entrevistó a un grupo que cruzaba un puente que no daba miedo ni era peligroso. Las mujeres pidieron a los hombres que llenaran un cuestionario. Las personas en el puente "peligroso" respondieron preguntas con connotaciones más sexuales y se inclinaron más a contactar a la entrevistadora después del cuestionario. Esto sugiere que las personas en el puente "terrible" (inconscientemente) interpretaron la reacción de sus cuerpos al peligro como una atracción emergente hacia una mujer.
Pero, ¿cómo se pueden demostrar las emociones inconscientes en acción? Sabemos que las emociones nos afectan. Cuando estamos de buen humor, por ejemplo, nos gusta más todo. Si encontramos una situación en la que una emoción tiene un efecto predicho, pero las personas a las que estamos observando no son conscientes de la aparición de la emoción predicha, entonces podríamos optar por algo.
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Esto es lo que intentaron hacer los psicólogos Peter Winckelmann y Kent Berridge. En sus experimentos de 2004, mostraron a los participantes imágenes de caras felices y molestas, pero trataron de influir en el subconsciente; mostraron las imágenes tan rápido que los encuestados no pudieron comprender conscientemente lo que les estaban mostrando. Luego se les asignó la tarea de beber una nueva bebida de lima-limón y evaluarla. Cuando se les preguntó cómo se sentían, quedó claro que no tenían conciencia de ningún cambio de humor. Pero las personas a las que se les mostraron caras felices no solo calificaron la bebida mejor que otros sujetos, ¡bebieron más!
¿Por qué nos afectan algunas formas inconscientes de felicidad? Como señalan Winckelmann y Berridge, "desde una perspectiva evolutiva y neurocientífica, hay buenas razones para creer que al menos algunas formas de respuesta emocional pueden existir independientemente" de nuestra conciencia.
Quizás las emociones solo existen porque funcionan sin un procesamiento consciente. Los científicos señalan:
De hecho, un estudio de 2005 (3) mostró una diferencia en los patrones de miedo consciente e inconsciente en el cerebro. Los investigadores creen que esto nos ayudará a comprender los mecanismos que subyacen al miedo postraumático, que dicen es "automático y no controlado directamente de forma consciente".
Cuando empezamos a pensar en ello, ya no parece extraño que las emociones inconscientes se expresen de manera improbable. Después de todo, ¿quién de nosotros no ha escuchado a alguien gritar con tristeza: "¡No estoy enojado!"
