Entre los registros escritos de la antigüedad y la Alta Edad Media, no hay muchos tan convincentes y románticos como el ciclo de leyendas asociado con el nombre del Rey Arturo. En su forma clásica, nos resultan más familiares gracias a los escritos del caballero inglés del siglo XV, Sir Thomas Mallory. Cuenta la historia de cómo Arturo, nacido en secreto de la semilla del rey Uther Pendragon, ascendió al trono británico en medio de una feroz guerra civil, demostrando su derecho al poder sacar "la espada en la piedra".
Es una gran historia, pero demasiado buena para ser verdad. Se cree que los eventos descritos tuvieron lugar mil años antes de Mallory, quien afirma que el hijo de Lancelot, el piadoso Sir Galahad, se convirtió en miembro de la Mesa Redonda 454 años después de la crucifixión de Cristo, es decir, alrededor del 487 d. C. mi. Dado el vasto período de tiempo, es muy poco probable que el ciclo de leyendas artúricas refleje alguna realidad histórica. ¿Y realmente existió el Rey Arturo, el personaje central de esta historia?
En los días de Mallory, este tema causó cierta controversia. William Caxton, un pionero de la impresión inglesa que publicó el trabajo de Mallory en 1485 (titulado La Morte dArthur), se tomó la molestia de enumerar en el prólogo la evidencia de la existencia de Arthur. La evidencia arqueológica de Caxton es ridícula para los estándares actuales, y no No hay duda de que la mayoría de ellos fueron fabricados para atraer turistas o fueron el resultado de un engaño sincero. Caxton debería haber sabido que la famosa Mesa Redonda en Winchester fue hecha en realidad bajo el rey Enrique III (1216-1272) o bajo un de sus sucesores en un vano intento de revivir la épica caballeresca de la edad de oro del rey Arturo.
La principal fuente de información durante la época de Caxton y Mallory fueron varias historias escritas sobre el rey Arturo y sus hechos. El propio Mallory se basó en gran medida en escritos franceses algo anteriores.
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Nos enfrentamos al problema de una enorme brecha de tiempo entre la composición de las novelas caballerescas medievales y la supuesta vida del rey Arturo (siglos V-VI d. C.).
Sin embargo, en este período de tiempo, hay dos piezas clave de evidencia para apoyar la existencia histórica del Rey Arturo. Uno de ellos está contenido en los Anales de Gales, una crónica histórica encargada por Hywell, rey de Gales en el siglo X.
La segunda evidencia nos acerca aún más a la era legendaria del Rey Arturo. Alrededor de 830, un monje llamado Nennius, molesto por la indiferencia de los nativos británicos hacia su propio pasado, compiló el primer trabajo sobre la historia de su pueblo. Nennius prestó atención a la cronología de los eventos. Aunque no da fechas exactas del reinado del rey Arturo, su relato se sitúa entre la llegada de los anglosajones (428 Nennius) y el reinado de la reina sajona Ida en Northumbria (que comenzó alrededor del 547). Así, nos encontramos en la era indicada por Mallory: la "edad oscura" de la Alta Edad Media en Gran Bretaña, tras la partida de los romanos (alrededor del 410).
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Con todo, no sería una gran exageración sugerir que Nennius registró algunos recuerdos genuinos del personaje histórico. Partiendo de esta premisa, ¿qué más podemos decir de Arthur? Según Nennius, reunió a los reyes británicos locales bajo su mando y organizó un ejército eficiente. Sus enemigos en la mayoría de las batallas fueron los invasores anglosajones, así como los pictos y escoceses en el norte. A juzgar por los resultados de la identificación más completa de los sitios de las supuestas batallas, las actividades de Arthur, quizás, cubrieron toda Gran Bretaña.
Para repeler a los "bárbaros", que a menudo luchaban a caballo, los últimos emperadores romanos utilizaron con éxito unidades de caballería fuertemente armadas. Tal caballería se menciona a menudo en la poesía heroica de Gales, y hay muchas razones para creer que la leyenda de los "caballeros montados" del Rey Arturo refleja la realidad de Gran Bretaña en los siglos V-VI. El hecho de que Arturo se aprovechara de los logros romanos es coherente con su papel como sucesor del rey romanizado Ambrosio (ex cónsul romano). Incluso el nombre "Arthur" en sí mismo proviene del latín "Artorius".
Usando tales sugerencias, los historiadores del siglo XX han construido la imagen de un hipotético líder militar llamado Arthur, el último defensor de la tradición romana en Gran Bretaña. Utilizando el título militar romano dux, durante muchos años organizó una exitosa resistencia contra los invasores extranjeros y, tal vez, incluso los pacificó.
La primera obra de arte dedicada a Arturo es un grupo escultórico en la catedral de Módena, Italia, que data del período 1099-1120, que representa al rey y sus caballeros salvando a Ginebra de algunos villanos. La perdurable popularidad de Arthur en el continente está indisolublemente ligada a la leyenda de que su imperio se extendía mucho más allá de Gran Bretaña.
A primera vista, la leyenda de que Arthur luchó en el extranjero, mientras que las cosas estaban lejos de ser las mejores en casa, parece completamente inverosímil. El histórico Arthur tuvo suficientes problemas sin tener que luchar contra los sajones en ningún otro lugar que no sea su tierra natal. Además, en las crónicas francesas de esa época no hay el menor indicio de invasión y guerra con los británicos, pero ¿y si la red se extendiera un poco más? Este enfoque fue adoptado por Geoffrey Ash, el gran conocedor de la era artúrica.
Primero, Ash se volvió hacia Galfrid de Monmouth nuevamente. La principal contribución de este autor al desarrollo de la tradición artúrica fue una descripción detallada de la campaña militar en el continente, que ocupa más de la mitad de su relato sobre el reinado del rey Arturo. Según Galfried de Monmouth, usó algún libro antiguo.
La existencia de tal libro parece muy poco probable. Los eruditos ignoran por completo la declaración de Galfrid de Monmouth sobre el misterioso libro, o creen que tenía a su disposición algún trabajo, escrito en galés, el dialecto de los nativos de Gran Bretaña. Sin embargo, se conoce desde hace mucho tiempo una alternativa. La palabra "británicos" también se refiere a los británicos que colonizaron la península de Bretaña, o "Pequeña Bretaña", a principios de la Edad Media. Hoy en día estas personas se llaman a sí mismos bretones y todavía hablan su propio dialecto, muy cercano al galés.
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Entonces, en Gran Bretaña realmente hubo un rey poderoso que luchó en el continente en el siglo quinto. norte. mi. Lo conocemos por varias referencias en las crónicas continentales, donde se le llama Riotem, o Ryotamus, "Rey de los británicos".
A mediados del siglo V, la Galia (la Francia moderna) todavía estaba nominalmente bajo el dominio del Imperio Romano Occidental, pero fue atacada por varias tribus bárbaras. La misma noción de poder imperial centrado en Roma comenzó a desmoronarse, y los líderes bárbaros erigieron en el trono a varios gobernantes títeres. León I, emperador del Imperio Romano de Oriente, hizo un último intento por estabilizar la situación en el Imperio Occidental. Envió un gran ejército a Roma bajo el mando de su pariente Anthimius, que iba a ser coronado como el nuevo emperador de Occidente. La Galia podía ser controlada desde Roma sólo mediante la celebración de varias alianzas con colonos bárbaros o buscando la ayuda de otros aliados. Anthimius eligió lo último: para aplastar el poder de los godos y establecer el poder imperial, invitó al rey de los británicos Riotem,quien no tardó en aparecer con un ejército de 12.000 soldados. El tamaño de este ejército es en sí mismo digno de mención. Muchas de las batallas de la Edad Media en Gran Bretaña se libraron entre pequeñas tropas de solo decenas o cientos de soldados.
El nombre es Riotem. según el propio Ash, difícilmente podría haber comenzado las leyendas del Rey Arturo. Sin embargo, ¿cuál es este nombre? Ash señala que "Ryotem" en celta significa algo así como "investido de poder supremo", que es más un título que un nombre. ¿Quizás el señor de la guerra, reconocido en el continente como el gran rey de los británicos, era conocido en casa como Arturo?
Independientemente de sus orígenes, Ryotem fue un actor importante en la escena política de la Alta Edad Media. Las interpretaciones históricas anteriores, que lo representan como un gobernante local de Bretaña, según la justa observación de Ash, no tienen fundamento: en las crónicas medievales que describen su llegada, se afirma claramente que el rey de los británicos apareció al frente de la flota, lo que significa que hizo un viaje por mar desde Bretaña. Así comienza una serie de notables coincidencias con la campaña militar del Rey Arturo descrita por Galfried de Monmouth.
Ash también rastreó la ruta del ejército de Ryotem a partir de fuentes disponibles en ese momento. Riotem supuestamente aterrizó en Gran Bretaña y llevó a su ejército a Bury en el centro de Francia, donde fue derrotado por los godos, antes de que pudiera unir fuerzas con sus aliados en la Roma Imperial. La batalla tuvo lugar en 470. Los británicos se retiraron al este y fueron derrotados nuevamente en la batalla de Bourges. Por supuesto, existen diferencias obvias entre la leyenda de la campaña continental de Arthur y las actividades del histórico Riotema. Arthur luchó contra los romanos, mientras que Riotem fue su aliado en la guerra con los godos. Arthur "ganó" y Riotem fue derrotado.
Ash ha creado un guión muy convincente y ahora continúa llenándolo con detalles adicionales en varios artículos. Quizás lo más convincente en este escenario es la explicación de Mordred sobre la traición de Arthur, que es fundamental en la parte final de la leyenda. El prefecto de la Galia bajo el emperador Anthimia era un tal Arvandus. En 469, fue llevado ante un tribunal romano acusado de conspiración que finalmente condujo a la destrucción del ejército de Riotem. Arvandus entabló relaciones secretas con los godos y los animó a atacar a las tropas británicas en la Galia, para luego dividir el país con los borgoñones.
"Arvandus" es un nombre extremadamente raro y, por supuesto, el hecho de que el traidor al rey en una de las crónicas medievales sobre Arturo se llame "Morvandus" no puede ser una mera coincidencia. Este nombre parece un intento de conectar a Arvandus con Mordred. Ash se refiere a él como evidencia indirecta en apoyo de la identificación de Ryotem con Arthur.
Como dice Ash, Ryotem “es el único rey de los británicos que gobernó durante el período artúrico; es la única figura histórica bien establecida cuya carrera se asemeja a la del reinado de Arturo. Si tiene razón, el Rey Arturo finalmente puede pasar a la historia como una persona real. Incluso tenemos una carta dirigida a él (es decir, Riotem) por el obispo romano Sidonio, quien le pidió que se ocupara de los esclavos fugitivos en la zona del norte de Francia que estaba bajo su control.
La teoría de Ash de "Riotem, rey de los británicos" abrió la línea más prometedora de investigación artúrica en décadas. ¿Es posible que los súbditos británicos del rey Arturo no conservaran los recuerdos de la desaparición de su salvador en una aventura en el extranjero? Ash descubrió Avallon en la Borgoña francesa, donde se encuentra la última mención del rey de los británicos, pero ¿qué pasa con la afirmación de que Glastonbury en Inglaterra es Avallon y el lugar de descanso final del "rey del pasado y del futuro"? ¿O Riotem, cuyo destino, según fuentes continentales, parece extremadamente vago, en realidad regresó a Gran Bretaña, como el victorioso Rey Arturo de la leyenda, y murió en su tierra natal? El rey Arturo, a pesar de siglos de vigorosa investigación, sigue siendo el mayor misterio de la historia británica temprana.
Del libro "Secretos de las civilizaciones antiguas", autores: James, Thorpe.
