La investigación ha demostrado que las conversaciones de los pingüinos africanos están sujetas a la Ley de Zipf y la Ley de Mentzerat.
El lenguaje de los pingüinos se parece a la comunicación humana y obedece a las mismas leyes lingüísticas. A esta conclusión llegó un grupo internacional de científicos después de su investigación, cuyos resultados fueron publicados por el periódico The Independent.
Expertos de la Universidad de Turín (Italia), en colaboración con colegas de la Universidad de Lyon (Francia), analizaron 590 grabaciones de "conversaciones" de 28 pingüinos africanos adultos que vivían en zoológicos italianos. Los científicos se han centrado en dos reglas inherentes a todos los lenguajes naturales, es decir, utilizado para comunicarse entre personas y no creado a propósito. Uno de ellos es la llamada ley de Zipf, que describe los patrones de distribución de frecuencia de las palabras en un texto en cualquier idioma natural. Según esta regla, las palabras largas son menos comunes en el texto que las cortas.
La segunda regla es la ley de Mentzerat, que afecta al aspecto estructural, según la cual la longitud de una estructura general (por ejemplo, una palabra) es inversamente proporcional a la longitud de sus componentes (sílabas), es decir, las palabras más largas constan de sílabas más cortas. Los resultados mostraron que las 'conversaciones' de los pingüinos eran consistentes con ambas leyes. En particular, los expertos encontraron que, como sugieren estas reglas lingüísticas, los sonidos que los animales usaban con más frecuencia que otros tenían una duración más corta. Además, las "palabras" más largas consistían en "sílabas" adicionales, pero más cortas.
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"Nuestros resultados muestran que las conversaciones de los pingüinos africanos obedecen a la Ley de Zipf y la Ley de Mentzerat", anotaron los investigadores. “Esta es la primera prueba concluyente de que las conversaciones de especies no primates se ajustan a las leyes lingüísticas de los lenguajes naturales”, agregaron.
Anteriormente, expertos de la Universidad de Rohampton en Londres descubrieron que los gestos de los chimpancés son hasta cierto punto similares a las formas de comunicación humana y están sujetos a las mismas leyes lingüísticas. Después de analizar más de 2000 gestos diferentes utilizados por los animales, los biólogos descubrieron que los movimientos que los chimpancés usaban con más frecuencia que otros eran de menor duración. Además, los gestos más largos consistían en movimientos individuales más cortos. Esto, a su vez, corresponde a las leyes lingüísticas de Zipf y Mentzerat, que se manifiestan en la comunicación humana.
