La NASA quiere enviar una misión tripulada a Marte en algún momento de la década de 2030. Para llegar con seguridad al Planeta Rojo, la agencia necesitará la tecnología espacial más avanzada y confiable. Una de esas tecnologías puede ser la inteligencia artificial, que se utilizará para controlar casi todos los sistemas de la nave espacial y, en el futuro, la vivienda espacial que la gente equipará en nuestro vecino planetario. El desarrollo de la IA de este nivel ya está en marcha y, curiosamente, se basó en quizás la máquina más notoria de la ciencia ficción: la computadora HAL 9000.
El especialista en robótica e inteligencia artificial Pete Bonasso de TRACLabs (Houston, EE. UU.) Dice que su nuevo prototipo del sistema CASE (Arquitectura cognitiva para agentes espaciales) simula técnicamente por completo la computadora HAL, menos características obviamente innecesarias para una máquina como la sociopatía., paranoia y traición.
Dejando a un lado estos defectos psicológicos, la potencia informática avanzada y las habilidades del icónico personaje de ciencia ficción de finales de los 60 dejaron una fuerte impresión en Bonasso hace medio siglo.
En ese momento, los estudiantes solo tenían acceso a una computadora en la academia. No por capricho de los profesores o del director, solo había una computadora para toda la universidad. Tales máquinas eran raras en ese momento. Esta computadora era una estación General Electric 225, equipada con solo 125 KB de RAM. A pesar de las limitaciones de la máquina, Bonasso rápidamente descubrió cómo programarla para jugar al billar virtual. Pero cuando el joven estudiante vio las capacidades de la computadora HAL, fue una verdadera revelación para él.
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Varias décadas después, ya como especialista en inteligencia artificial, Bonasso desarrolló lo que vio en la película número 68.
El prototipo de IA, creado por Bonasso, pudo controlar el entorno simulado por computadora de la estación espacial simulada durante solo cuatro horas, pero los resultados ya son alentadores: el programa no mató a un solo astronauta virtual durante la simulación.
Render de una estación planetaria virtual controlada por el sistema CASE.
La función principal del sistema CASE en el futuro será la de gestionar todas las actividades y operaciones tecnológicas de la colonia espacial para que funcione como un reloj. La arquitectura del sistema consta de tres capas. El primero se ocupa de la gestión de hardware, como los sistemas de soporte vital, la red eléctrica, los rovers planetarios y, sí, teóricamente, las puertas de las esclusas.
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La segunda capa está diseñada para administrar el software sobre cuya base operará la infraestructura de hardware. Además, este clúster se encargará de velar por el cumplimiento de las tareas de la rutina diaria, por ejemplo, realizar controles de salud diarios de todos los sistemas de la planta, así como de prevenir y resolver posibles situaciones anormales (fugas de gas, incendios, generadores averiados, tormentas de polvo inminentes, etc.).
Presumiblemente, la tercera capa de la arquitectura CASE se ocupará del problema de un monolito alienígena si de repente aparece junto a los colonos, pero el artículo publicado no dice nada al respecto.
Además de la arquitectura multicapa, CASE contará con un sistema ontológico que dota a la IA de la capacidad de razonar y analizar la información que le llegará mediante interfaces hombre-máquina (por ejemplo, pantallas visuales y cuadros de diálogo digitales que responderán al habla).
La mayoría de las funciones anteriores, por supuesto, el prototipo actualmente es capaz de funcionar solo en un entorno virtual, pero Bonasso y sus colegas de TRACLabs, una empresa que colabora en el desarrollo de nuevos sistemas de alta tecnología, por ejemplo, con la misma NASA y otras agencias gubernamentales, esperan pronto para transferir las pruebas del sistema del mundo virtual al real.
De cara al futuro, si tales sistemas reales demuestran su valor en pruebas reales y finalmente se utilizan en el marco de misiones coloniales en la Luna y Marte, entonces, según Bonasso, pueden simplificar significativamente la exploración del espacio profundo.
Una vez más, el científico confía en que no vale la pena preocuparse por los riesgos de un motín, como se muestra en la película de Kubrick. Las capacidades de tales sistemas estarán limitadas únicamente por el conjunto de funciones que se han programado en ellos.
Nikolay Khizhnyak
