Para Rusia y Vladimir Putin, está claro que la supremacía planetaria y la inteligencia artificial (IA) están entrelazadas. "La inteligencia artificial es el futuro no solo de Rusia, sino de toda la humanidad", dijo en un video dirigido a los escolares rusos con motivo del comienzo del año escolar. "Quien se convierta en líder en esta área gobernará el mundo".
Putin no está solo en su opinión. Simplemente lo vistió de una forma sonora para indicar la intensidad de la carrera, en la que ya participan China, Rusia y Estados Unidos para dominar las capacidades militares inteligentes. Cada país ha reconocido formalmente la importancia crítica de las máquinas inteligentes para el futuro de su seguridad nacional, y cada país ve las tecnologías de IA como drones autónomos y software de procesamiento de inteligencia como herramientas para complementar el capital humano en el ejército.
"Estados Unidos, Rusia y China están de acuerdo en que la IA será la tecnología clave que determinará el poder de una nación en el futuro", dijo a la revista WIRED Gregory Allen, investigador del Centro para Nuevos Enfoques de la Seguridad Estadounidense. Es uno de los autores de un informe reciente encargado por el Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, que concluye con la siguiente conclusión: “Al igual que con la tecnología militar transformadora, las implicaciones de seguridad nacional de la IA no solo serán significativas, sino verdaderamente revolucionarias. Los gobiernos de todo el mundo reflexionarán y algunos responderán con medidas de política de emergencia, quizás no menos drásticas que las consideradas en las primeras décadas después de que surgieron las armas nucleares”.
El Consejo de Estado de China publicó una estrategia detallada en julio, en la que anunció como su objetivo "para 2030, convertir al país en un líder y centro de innovación global en inteligencia artificial". Entre las medidas previstas por el gobierno, se mencionaron compromisos para invertir en el desarrollo de la inteligencia artificial y la investigación relacionada, que "mejorará la defensa del país y garantizará la seguridad nacional". China ahora posee la mayoría de los factores que necesita para convertirse en una potencia global de inteligencia artificial, según un informe reciente de Goldman Sachs.
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Además, China tiene experiencia en el uso de inteligencia artificial dentro del país para administrar su propia población (experiencia de la que carece Estados Unidos), basándose en su tipo de gobierno fundamentalmente diferente. Por ejemplo, las autoridades chinas están utilizando tecnologías de inteligencia artificial como el reconocimiento facial y el análisis predictivo para prevenir delitos basados en el comportamiento. Lo más probable es que esto signifique que los sistemas de inteligencia artificial chinos tienen una experiencia de seguimiento más especializada y otro entrenamiento que se puede aplicar con éxito en el ejército.
La estrategia de inteligencia artificial de China también vincula directamente el desarrollo comercial con las aplicaciones de defensa, otra característica asociada con un gobierno central fuerte. Por ejemplo, Baidu, el motor de búsqueda líder de China, supervisa el laboratorio nacional de aprendizaje automático, cuyo objetivo es mejorar la competitividad internacional de China. La Universidad de Beihang, un importante centro de desarrollo de drones militares, también forma parte del proyecto nacional de aprendizaje automático de China. Por cierto, el Departamento de Comercio de Estados Unidos ha prohibido la exportación de algunos dispositivos a esta universidad por razones de seguridad nacional.
Rusia todavía está por detrás de China y Estados Unidos en el desarrollo de la inteligencia artificial. Sin embargo, la modernización de las fuerzas armadas, que comenzó en el país en 2008, ha estimulado una expansión masiva de la investigación y nuevas inversiones en IA. El comité militar-industrial ruso se ha fijado el objetivo de hacer que el 30 por ciento del equipo militar sea robótico para 2025. Con una industria tecnológica más pequeña que la de Estados Unidos o China, Rusia se ve obligada a establecer y lograr objetivos ambiciosos similares para seguir siendo competitiva. Sin embargo, Rusia tiene la ventaja de tener una poderosa escuela académica en el campo de la ciencia y la tecnología, y también sabe cómo aplicar de manera efectiva las tecnologías que ya tiene.
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Samuel Bendett, analista del Centro de Investigación Naval, señaló que con drones relativamente más baratos con un rango de vuelo más corto, Rusia pudo usarlos de manera efectiva en Ucrania y Siria. Gregory Allen agregó que Rusia ha mostrado un gran interés en hacer que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático funcionen a través de sus ya impresionantes campañas de propaganda, inteligencia, piratería y manipulación de redes sociales. Como en China, en Rusia el gobierno está mucho más centralizado y el gobierno tiene mucha influencia en el desarrollo de la IA en el país. Esto sugiere que lo más probable es que los desarrollos se centren en resolver tareas militares y de inteligencia.
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Si bien los EE. UU. Han sido, al menos hasta ahora, el líder mundial reconocido en el desarrollo de IA, este desarrollo se concentra casi por completo en el sector privado, y el gobierno está muy por detrás en estrategia e I + D. No fue hasta septiembre de 2016 que la Casa Blanca publicó su primer informe de inteligencia artificial, aunque el Pentágono ha estado desarrollando su estrategia de tercer contrapeso durante varios años y, en particular, está monitoreando el desarrollo del aprendizaje automático y la inteligencia artificial en China.
Sin embargo, el gobierno de EE. UU. No puede ordenar al sector tecnológico privado que coopere, como pueden hacer los gobiernos de China o Rusia, y el grado de cooperación en EE. UU. Depende en gran medida del clima político. Los expertos señalan que en algunas áreas importantes, Estados Unidos se está quedando atrás de China y Rusia en el uso de IA. En parte, esto se debe a que la supervivencia de los regímenes autoritarios en estos países depende de la inteligencia y la capacidad de identificar y eliminar la resistencia interna. Además, pueden aplicar estas tecnologías sin mirar hacia atrás en cuestiones de privacidad o derechos civiles. Y si bien la CIA de EE. UU., Cuya misión es externa, no interna, utiliza inteligencia artificial para recopilar datos en las redes sociales, la autoridad de esta recopilación de información es motivo de controversia.
La carrera de IA entre China, Rusia y Estados Unidos es diferente de la carrera armamentista anterior porque la tecnología tiene aplicaciones comerciales obvias e inmediatas. La misma tecnología que hace que Facebook sea tan eficaz para reconocer rostros en fotografías puede ayudar a las agencias gubernamentales a localizar a sospechosos y espías. Los vehículos autónomos requieren la misma tecnología que los drones de combate y los vehículos terrestres. Las empresas privadas en realidad realizan investigaciones militares, les guste o no.
Una cosa positiva del discurso bastante siniestro de Putin fue su reconocimiento del hecho de que igualar a los competidores de IA hace que el mundo entero sea más seguro. Este es el principal argumento de la disuasión nuclear: si ambos lados del conflicto tienen armas nucleares y su destrucción mutua está garantizada, no utilizarán estas armas. Como señala Allen, la IA puede marcar la diferencia para que el tamaño de la población ya no sea tan importante para un estado-nación. Los países más pequeños que logren la ventaja de la IA "podrán competir en una categoría de peso mucho más pesada".
Y finalmente, quizás nuestra IA, si les enseñamos moralidad, elija la cooperación internacional y el intercambio de recursos como la estrategia más rentable.
Igor Abramov
