La humanidad ha convertido toda la historia de su existencia en una guerra sin sentido con la naturaleza. Una serie de fotografías que muestran la deforestación de secuoyas en el condado de Humboldt en Canadá es uno de los horribles testimonios de la codicia humana. Estas fotografías fueron tomadas por el fotógrafo sueco A. Erickson desde la década de 1880 hasta la de 1920 y se conservan en los archivos de la biblioteca de la Universidad Estatal de Humboldt.
La deforestación masiva comenzó en California cuando la fiebre del oro se apoderó de los aventureros y llegaron aquí en busca de una vida mejor. La madera era fundamental ya que era el principal material de construcción. Las secuoyas son uno de los árboles más grandes del mundo, por lo que pronto se puso en funcionamiento el suministro de madera del condado de Humboldt. En 1853, operaban aquí nueve aserraderos, y el área forestal a lo largo de toda la costa de California alcanzaba unos 8100 kilómetros cuadrados.
Al principio, los leñadores usaban sierras y hachas, pero el asombroso ritmo del progreso tecnológico dictaba sus propias reglas. Pronto, la tala de árboles adquirió una escala industrial, en lugar de bueyes y caballos, se instalaron ferrocarriles para transportar troncos masivos. El principal problema al que se enfrenta el gobierno canadiense es el fraude. La lucrativa industria atrajo la atención de empresarios deshonestos, y pronto la mayoría de los bosques eran de propiedad privada.
Durante varias décadas, continuó la tala sin obstáculos de secuoyas, y fue solo en 1918 que se creó la Liga Save-the-Redwoods. Sus actividades tenían como objetivo salvar los árboles centenarios sobrevivientes. Como resultado, se crearon varios parques, incluido el Parque Estatal Jedediah Smith Redwoods y el Parque Nacional Redwood. Gracias a los esfuerzos de los defensores del patrimonio natural, fue posible revivir alrededor del 90% del número original de árboles.
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