El Wall Street Journal realizó una investigación, como resultado de la cual descubrieron que Google está manipulando activamente los resultados de búsqueda. Entender cómo la "corporación del bien" se convirtió en Gran Hermano.
Monopolio en busca
Google es un verdadero monopolista entre los motores de búsqueda. Según el informe StatCounter Global Stats, en el primer semestre de 2019, el 91,65% de las personas que buscaron información en Internet utilizaron este motor de búsqueda. La participación de Bing, que ocupa el segundo lugar en este ranking, en comparación con las cifras de Google, es simplemente ridícula: menos del 3%.
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Aparentemente, el único país donde la "corporación del bien" no logró capturar la primera línea es China, pero la República Popular China tiene su propia Internet especial. Durante bastante tiempo, Rusia fue uno de esos países, pero desde 2017, Google ha estado por delante de Yandex, y la brecha entre los dos motores de búsqueda solo está creciendo.
La proporción de motores de búsqueda para el período comprendido entre marzo de 2018 y marzo de 2019.
Quizás la principal señal del éxito de Google es el hecho de que frases como "google en Yandex" ya no provocan el rechazo de nadie. Además, el motor de búsqueda estadounidense es un año más joven que el ruso. Los algoritmos ayudaron a romper los monopolios de Google. En un momento en que otros motores de búsqueda respondían a una solicitud con sitios con hojas de texto de frases clave (las llamadas puertas), Brin y Page se centraron en la utilidad del contenido.
Google fue el primero en la formación de resultados de búsqueda en agregar un indicador de autoridad de la página web a los títulos de la página y la densidad de palabras clave, calculado en función del número y la calidad de los enlaces que conducen a esta página. Además, Google ha creado uno de los mejores motores de búsqueda de imágenes Google Images (del total 91,65% que clasifica Google entre los motores de búsqueda, alrededor del 20% recae en búsquedas de imágenes). El rápido crecimiento del segmento de Internet móvil y la posición de liderazgo de Android entre los sistemas operativos de los teléfonos inteligentes también jugaron un papel importante.
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La corporación es cruel
Esta situación le da a Google mucho espacio para casi cualquier manipulación de datos. Pero durante mucho tiempo, la gran mayoría de las personas no se tomó en serio esta amenaza. El motor de búsqueda parecía ser un bien incondicional en el frente de la información, oponiéndose a los magnates egoístas y a los gobiernos, intentando por todos los medios subyugar a todos los medios.
Incluso el lema no oficial de Google Don't be Evil ("Don't be evil"), escrito en el código corporativo de la empresa, dejó claro tanto a los empleados como a los usuarios que el motor de búsqueda está luchando por el lado positivo. Sin embargo, en 2015 todo cambió: luego Google pasó a formar parte del holding Alphabet, y la frase Do the Right Thing se fijó como lema, aunque la versión anterior todavía estaba en el código. Y tres años después, la dirección de Alphabet en silencio, como si se avergonzara de algo, eliminó por completo la frase "No seas malvado" del documento.
El famoso lema de Google - No seas malvado.
Ahora se anima a los empleados de Google a hacer solo las cosas correctas, y la dirección determina "lo que es bueno y lo que es malo". Como ha demostrado una investigación periodística reciente, este enfoque ya se está utilizando con mucha fuerza.
Investigación del Wall Street Journal
A pesar de que el principio de funcionamiento de los algoritmos de búsqueda de Google es generalmente conocido, al igual que la lista de factores de clasificación para los recursos web, los desarrolladores no revelan todos los detalles. En teoría, esto es razonable y no permite a los propietarios del sitio manipular los resultados de búsqueda.
Sin embargo, una investigación de The Wall Street Journal revela que Google está manipulando el SERP en sí. Ahora el motor de búsqueda no solo se dedica a "organizar la información del mundo", sino que decide cómo debe verse esta información e implementa activamente sus decisiones. Al preparar el material, el personal de la publicación realizó más de 100 entrevistas con empleados de Google y empresas relacionadas, y también realizó sus propias pruebas del servicio de búsqueda.
“El camino al infierno está empedrado de buenas intenciones”, dice la sabiduría popular. Algunas de las medidas destinadas a ajustar artificialmente los resultados de búsqueda tienen una base muy razonable. Uno de los primeros casos en los que Google tuvo que manipular algoritmos fue la fiebre antivacunas de 2015. Luego, una de las búsquedas más populares fue la frase "cómo las vacunas causan autismo", los resultados de la búsqueda contenían una gran cantidad de recursos completamente no científicos.
Después de las quejas de personas que estaban profundamente familiarizadas con la esencia del problema, cuando se introdujo esta consulta, el primer resultado fue el sitio howdovaccinescauseautism.com, en cuya página principal estaba escrito en grandes letras negras: They f ### ng don't, que se puede traducir como "No shit no llaman ". Asimismo, los resultados de la búsqueda se corrigieron para solicitudes como "cómo cometer suicidio", de modo que el primer resultado en este resultado de búsqueda fue el sitio web de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio.
Primero que nada, grandes negocios
Los ejemplos anteriores son las clásicas "buenas mentiras". Seguramente estas medidas han salvado la vida de más de una persona. Sin embargo, tales manipulaciones con la emisión se aplican tanto a la publicidad como a los resultados de búsqueda para consultas comerciales. Según The Wall Street Journal, Google "favorece" a las grandes corporaciones sobre las pequeñas, a pesar de las declaraciones públicas de que la compañía no hace esto.
Las personas entrevistadas durante la investigación dijeron que algunos de los grandes anunciantes están recibiendo "consejos directos" sobre cómo mejorar su clasificación. Entre los sitios que han utilizado esta ubicación de los jefes de Google se encuentra la subasta en línea eBay. Hasta 2014, este sitio web recibió más de un tercio de los clics de búsqueda, pero después de cambiar los algoritmos, los indicadores del sitio cayeron, lo que llevó a una disminución en los ingresos anuales de alrededor de $ 200 millones.
El logotipo de eBay se parece mucho al logotipo de Google.
Después de consultar con los desarrolladores, eBay optimizó su sitio y gastó alrededor de $ 120 millones al año en publicidad, recibiendo a cambio una mejor indexación de Google. El motor de búsqueda no favorece tanto a las pequeñas empresas: tienen que averiguar por sí mismas qué características de los algoritmos de búsqueda provocan una caída del tráfico o la exclusión de páginas de los resultados de búsqueda.
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Jeremy Kornfeldt, director ejecutivo de iProspects, también habló sobre las preferencias de las grandes empresas. Su firma promueve las marcas Levi Strauss & Co y varios otros fabricantes de ropa conocidos. Según Kornfeldt, cuando tienen problemas después de actualizar los algoritmos de búsqueda de Google, los representantes de iProspect llaman directamente a los desarrolladores del motor de búsqueda y les piden que lo resuelvan.
Problema escandaloso
El trabajo realizado por los periodistas de The Wall Street Journal está lejos de ser el primer escándalo sobre cómo la antigua "corporación del bien" corrige la entrega de información a sus usuarios. Por primera vez, comenzaron a hablar sobre la manipulación de búsquedas en 2009, cuando la Comisión Europea recibió una queja de los cónyuges de Ruff, los fundadores del servicio de recomendación Foundem, que ayudó a buscar productos en la Web a los precios más favorables.
Los motores de búsqueda como Yahoo y Live Search (ahora Bing) mostraron a Foundem bastante bien en los resultados de búsqueda, y Google excluyó el sitio de los resultados de búsqueda. Lo más probable es que esto se deba a la introducción del algoritmo de búsqueda universal y a la aparición en los resultados de búsqueda de una sección especializada con los "mejores resultados". Este bloque realmente compitió con los resultados dados por Foundem.
Resultado de búsqueda de Google para "comida rápida denver". Después del enlace patrocinado, se levanta el bloque con mejores resultados.
Luego, Google explicó la situación por el hecho de que el sitio web de Foundem tenía contenido no exclusivo (que es generalmente típico de todos los sitios de búsqueda y recomendación). Además, los representantes de Google afirmaron que las acciones de la empresa tienen como objetivo la atención a los usuarios: "Podemos dar una respuesta directa a una gran cantidad de preguntas, lo que permite a las personas ahorrar tiempo".
En 2015, Yelp, un mercado de servicios local con la capacidad de agregar y ver reseñas, hizo acusaciones contra Google. Sus desarrolladores han creado un complemento de navegador llamado Focus on the User que imita el OneBox de Google, una continuación lógica de Universal Search, cuyos bloques están por encima del resto de los resultados de búsqueda y ofrecen una breve ayuda o los mismos "mejores resultados".
Al mismo tiempo, Focus on the User no utilizó la clasificación automática y la vinculación a mapas, introducida por Google en 2009, al generar resultados de búsqueda. Una encuesta de 2690 personas encontró que los usuarios tenían un 45 por ciento más de probabilidades de seleccionar resultados de búsqueda de Focus on the User que de OneBox, ya que estos últimos eran menos relevantes. Según los desarrolladores de Yelp, se trata de un movimiento deliberado de un monopolista en el mundo de los motores de búsqueda: en la búsqueda local, Google degrada deliberadamente los resultados de búsqueda de tal manera que "ralentiza o excluye a los candidatos para posiciones de liderazgo".
Un ejemplo de OneBox al buscar una solicitud comercial.
Google no solo está luchando con competidores directos, de los cuales Yelp es sin duda uno. Los propietarios de motores de búsqueda intentan influir en la situación política ajustando los resultados de búsqueda. Este verano, el ingeniero de software senior de Google, Greg Coppola, quien está desarrollando el proyecto Google Assistant en la empresa, en una entrevista con Project Veritas, admitió que estaba preocupado por el compromiso político de los líderes.
Según Coppola, los resultados de las extradiciones en solicitudes separadas relacionadas con la política son en realidad propaganda contra el Partido Republicano de Estados Unidos y Donald Trump. “Por cada solicitud, digamos, sobre Donald Trump, Google News entrega una parte de los sitios, y todos son ardientes oponentes del presidente. Yo lo llamaría interferencia en las elecciones estadounidenses”, dice el desarrollador. Al mismo tiempo, el jefe de Google, Sundar Pichai, dijo en 2018, testificando en el Congreso que los algoritmos del motor de búsqueda no mostraban ningún sesgo político.
Cómo entramos en la distopía
Al superar constantemente a sus competidores en algoritmos y tecnología, Google ha ganado un poder casi ilimitado sobre la información. Y eso es malo para todos. El motor de búsqueda más popular del mundo no tiene competidores en la mayoría de los países. Esto permite que los algoritmos y las personas que los crean se formen nuestra opinión sobre el mundo: dónde ir de vacaciones, qué ponerse, a quién votar y qué productos vale la pena probar; el sistema nos recomienda amablemente lo que considera adecuado.
Los investigadores llaman a esto el efecto manipulador del motor de búsqueda. Aún no está claro cómo lidiar con esto, porque Google en realidad no viola nada y su administración tiene derecho a decidir cómo deben verse los resultados de búsqueda. Responder a la pregunta del usuario de una manera que sea aceptable para él es el ejercicio del derecho a la libertad de expresión.
Otro efecto que definitivamente es perjudicial para los usuarios comunes es la llamada burbuja de filtro. Los motores de búsqueda con resultados de búsqueda personalizados generan resultados de búsqueda basados en las acciones anteriores de una persona. Este algoritmo lleva al hecho de que se forma una especie de capullo de información alrededor del usuario. Una persona comienza a recibir solo aquella información que es consistente con sus puntos de vista establecidos, sin poder considerar opiniones contrarias e interpretar críticamente sus creencias.
¿Daña esto nuestra seguridad? "Google es una forma invisible de control, que es mucho más peligrosa porque no se puede combatir y no se puede resistir", dice el reconocido psicólogo Robert Epstein. “¿Y si esta máquina inteligente que controla nuestros pensamientos no quiere que pienses mal al respecto? Piénselo en su tiempo libre, pero por ahora recuerde: la última palabra no es suya ".
Una cosa está clara: la "corporación del bien" se ha convertido gradualmente en un Gran Hermano distópico, y esto no es en absoluto lo que esperábamos del motor de búsqueda. Confiando completamente en algoritmos, olvidamos que detrás de estos mismos algoritmos hay personas reales con sus propias ambiciones, vanidad y convicciones. En sus manos, Google se está convirtiendo en una herramienta impresionante para ganar poder en el mundo.
