¿Recuerda que en Gogol's Dead Souls, hablando del Capitán Kopeikin, el director de correos menciona increíbles prótesis mecánicas hechas en Inglaterra? Entonces, el inventor de tales prótesis fue, de hecho, nuestro Kulibin a fines del siglo XVIII.
Un reloj como regalo a la emperatriz es la clave de una carrera
Ivan Petrovich Kulibin era hijo de un rico comerciante de harina de Nizhny Novgorod. Pero desde pequeño mostró un gran interés por diversos trucos técnicos. Una vez en el jardín de su casa, construyó un dispositivo para que el agua de la presa siempre fluyera y no se mataran peces. El padre, al ver esto, estuvo de acuerdo en que su hijo nunca sería comerciante.
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Kulibin se convirtió en un hábil aprendiz de relojero, y pronto él mismo comenzó a fabricar relojes, que fueron famosos en todo Nizhny Novgorod. Ya un hombre maduro, concibió para hacer un reloj tan asombroso, que podría complacer a la misma emperatriz. Su idea fue patrocinada por el comerciante Mikhail Kostromin. En 1767, durante el viaje de Catalina II a lo largo del Volga, Kostromin presentó a Kulibin al Conde Grigory Orlov y, a través de eso, a la Emperatriz. La Emperatriz tomó la palabra de Kulibin para que le hicieran el reloj y se lo presentaran.
Esto sucedió en 1769. Un pequeño reloj de bolsillo del tamaño y forma de un huevo de gallina contenía, sin embargo, un mecanismo musical de relojería, que cada hora mostraba una maqueta del templo, y al mediodía interpretaban una cantata en honor a la emperatriz, según palabras del propio Kulibin. La encantada Catalina II le otorgó a Kulibin mil rublos y lo nombró para el puesto de jefe del taller mecánico de la Academia de Ciencias con un salario decente. En este puesto, Kulibin disfrutó del honor y el respeto de los tres monarcas y se retiró debido a la vejez bajo Alejandro I, mientras mantenía una generosa pensión.
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Invenciones valiosas y divertidas de Kulibin
La invención más práctica de Kulibin resultó ser un mecanismo para la apertura segura de las rejillas de ventilación de las ventanas. Una vez, Kulibin notó que en el Palacio Tsarskoye Selo las rejillas de ventilación de las ventanas son altas e inconvenientes. Los criados que las abrían y cerraban tuvieron que trepar por las cornisas, arriesgándose a caerse. Kulibin propuso un mecanismo simple para abrirlos usando cordones que se podían tirar estando debajo. Todos los que recuerdan los pesados travesaños de las ventanas de las escuelas soviéticas ahora están familiarizados con este mecanismo.
Ya hemos mencionado prótesis para brazos y piernas. Kulibin los hizo por primera vez en 1791, durante la guerra con Turquía. En Europa, fueron inventados después del final de las guerras napoleónicas, y obviamente no sin robar las ideas de Kulibin.
Otro invento útil de Kulibin fue una linterna de espejo, un reflector. En él, la luz de incluso una lámpara de aceite débil fue amplificada por los espejos circundantes. Durante las pruebas de 1779, el fuego del reflector Kulibinsk de San Petersburgo fue visto a 24 millas de él, en Krasnoe Selo. Esta linterna se utilizó para disparar faros. Pero solo en 1794, bajo la influencia de obras francesas, Kulibin sugirió usar su invento para construir la primera línea de telégrafo óptico en Rusia. Esta idea se implementó después de la muerte de Kulibin.
Otros inventos de Kulibin tenían el carácter de juguetes divertidos y no encontraron una aplicación práctica. El propio Kulibin creía en la posibilidad de crear una máquina de movimiento perpetuo. La "vía fluvial" construida por él, moviéndose río arriba, supuestamente por la fuerza del agua que cae sobre ella, resultó, como se esperaba, inútil. Un puente arqueado sobre el Neva habría sido demasiado caro. El ascensor del Palacio Tsarskoye Selo, que construyó en 1785 para la emperatriz enferma y anciana, fue puesto en marcha por varios siervos que hicieron girar un tornillo de elevación. El "cochecito autónomo" solo en el siglo XX sirvió como base para los coches de pedal para niños. Por cierto, Kulibin no fue el primero en inventarlo: en la primera mitad del siglo XVIII fue inventado por el campesino Leonty Shamshurenkov. El prototipo de la silla de ruedas no era ni uno ni otro, ya que se accionaba mediante pedales para ambas piernas.
Como era en la vida
Kulibin daba la impresión de una curiosidad en la corte, que él mismo mantenía hábilmente. Recibió de la emperatriz el privilegio especial de no afeitarse la barba y presentarse en la corte con un traje burgués común. Sus cáusticas bromas de lacayos encantaron a los nobles. Kulibin usó hábilmente los dividendos de esto.
Estaba en su propia mente y en su corazón, por supuesto, despreciaba a estos magros bar de manos blancas, que en vida no fueron capaces de inventar nada útil. Al aceptar desempeñar un papel casi tonto en la corte de la depravada Catalina, en su vida personal, Kulibin se adhirió a las reglas de la antigua piedad rusa, no bebía alcohol y no fumaba.
Kulibin se casó tres veces. La última vez que se casó a la edad de 68 años fue con una niña de 20 que le dio a luz a tres hijos. En total, Ivan Petrovich crió a doce hijos y les dio a todos una buena educación.
