El cielo ha visto muchos aviones extraños, y el diseñador estadounidense Charles Zimmerman no merece el último lugar en esta lista. Algunos nombres para él valen algo: "panqueque volador", "skimmer volador" o incluso "sartén que vuela".
El inventor comenzó a trabajar en este aparato en 1933. Sus experimentos con un ala de baja relación de aspecto, en cálculos teóricos, mostraron la efectividad de tal diseño. Permitió que la aeronave despegara casi verticalmente, flotando en el aire. Y la baja resistencia le permitió volar más rápido y usar menos combustible.
El primer dispositivo en un esquema de este tipo, "Cleon" no volaba, había una dificultad para sincronizar las rotaciones de las hélices. Pero el modelo V-162 de un metro hizo un vuelo exitoso en el hangar. Fue este modelo el que atrajo la atención de los militares hacia Zimmermann. Lo que permitió al inventor crear el mismo avión V-173 con motor ligero en 1939. Ya ha sido probado "de manera seria", con soplado en un túnel de viento del complejo de pruebas en Langley Field (el más grande del mundo en ese momento).
norte
El diseño del V-173 fue un complejo marco de madera cubierto con tela. Había dos motores con una capacidad de ochenta CV. cada uno, Continental A-80. Hélices de cinco metros con tres palas, cajas de cambios especiales, una envergadura de siete metros once cm, la longitud del aparato es un poco más de ocho metros. El área del ala era de casi cuarenta metros cuadrados. Para aligerar el peso, el chasis no era retráctil.
Las pruebas del piloto Guyton en noviembre de 1942 revelaron la dificultad de control, ya que la carga en los timones era demasiado alta: Guyton, con gran dificultad y gran esfuerzo, pudo desplegar el "skimmer volador" para el aterrizaje. Pero al aterrizar, el dispositivo tardó solo quince metros en detenerse. Gaitogn también notó poca visibilidad durante el despegue.
Video promocional:
Para la carrera de despegue, el V-173 tomó solo 60 m (y si había viento en contra a una velocidad de 46 km / h, el "pancake" despegaría verticalmente). La velocidad máxima era de doscientos veintidós km / h, y el techo de vuelo era de mil quinientos metros.
Otro desarrollo militar del V-173 fue el XF 5U-1, que no se diferenciaba estructuralmente de su progenitor, pero estaba hecho de un material de tres capas: una capa de balsa, una madera clara, estaba ubicada entre las láminas de aluminio. Los motores fueron reemplazados por el Pratt Whitney R2000-2 (D), un tren de aterrizaje retráctil con sistema hidráulico, un asiento de piloto con catapulta y armamento: se desarrollaron seis ametralladoras de 12,7 mm.
El primer "skimmer volador" V-173 fue donado a la Institución Smithsonian en Silver Hill, Maryland, donde todavía está bajo la supervisión de Paul E. Garber. En total, este avión realizó unos ciento noventa vuelos. Y le asustaba el hecho de que a menudo lo confundían con un OVNI, dando noticias sensacionales en los periódicos.
