Peter miró su reloj y se dio cuenta de que tenía que darse prisa, solo quedaba media hora antes de la reunión. Rápidamente terminó su café, agarró su maletín y, despidiéndose de su esposa con un beso, saltó al área de concreto vallada del ático. Cómo amaba esos frescos minutos matutinos. Cuando su corazón late con anticipación al vuelo, con el conocimiento de que el trabajo interesante y el éxito lo esperan por delante.
Novela de fantasía
Saltando como un niño a la plataforma, arrojó el maletín entre el asiento de cuero acolchado y las barandillas niqueladas y rápidamente tocó las teclas de la consola. Unos segundos más tarde, la plataforma voladora, balanceándose levemente, como un bote en la ondulación del lago, se elevó por encima de la plataforma de lanzamiento. Por un momento, se congeló en el aire y luego, suavemente, pero con una velocidad creciente, corrió hacia los rascacielos de la ciudad de Moscú visibles en la distancia.
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Entonces, tal vez, una novela sobre un héroe de nuestros días, un joven empresario exitoso de la capital de la era Sobyanin, podría comenzar si realmente se prestara atención a las innovaciones y los inventos ingeniosos en nuestra economía. Pero, por desgracia, hasta ahora esto solo es posible en las novelas de ciencia ficción. ¿Y cómo van las cosas con ellos en Occidente?
Botas voladoras
El sueño de la humanidad sobre la levitación (del latín levitas - "ligereza", "ligereza") parecía haberse materializado con éxito hace mucho tiempo y con éxito en vehículos voladores: dirigibles, aeroplanos, helicópteros … satélites y estaciones espaciales flotaban sobre el planeta. Pero hasta ahora ni un solo avión individual ha recibido producción en serie. El paracaídas no cuenta.
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Aunque hay tales desarrollos y se han hecho intentos, y más de una vez. Por ejemplo, el ingeniero estadounidense Charles Horton Zimmerman, que trabajaba en los años 30 del siglo pasado en el laboratorio de aeronáutica de Hampton, Virginia, creó la teoría del control cinestésico, según la cual una persona podía usar su cuerpo para controlar pequeñas aeronaves.
El estadounidense no solo desarrolló los principios básicos de dicho control, sino que también construyó un dispositivo que se llamó con humor "Zapatos voladores". Además, recibió una patente en 1947. Por supuesto, el coche no tuvo nada que ver con las botas. Pero la idea en sí era sorprendentemente simple, como si se pusiera los zapatos y fuera, es decir, volara. Y el truco es que las hélices no estaban unidas por encima del aparato, como un helicóptero, sino por debajo. Para que el automóvil no solo volara sobre el suelo, sino que volara, Zimmerman proporcionó dos pares de alas que estaban unidas al traje del piloto, lo que lo hacía parecer un murciélago gigante. El entusiasta montó el dispositivo en su propio garaje, gastando más de mil dólares en la compra de materiales y piezas de sus ahorros personales.
El último de los pavos reales
Mejorar el aparato requirió inversión, pero, lamentablemente, el inventor se quedó sin dinero. Y aquí, como suele suceder, el azar ayudó. Charles conoció a un joven empresario californiano Stanley Hillier. Estaba viajando por la costa este en busca de ideas adecuadas cuando le dijeron que un ingeniero loco estaba construyendo un coche fantástico. El californiano de 21 años se entusiasmó con los helicópteros y la palabra "hélice" tuvo un efecto en él como un trapo rojo en un toro. Se reunió con el inventor, examinó el aparato y la idea de Zimmermann le pareció interesante. Sin embargo, durante las pruebas en la planta de Hiller Helicopters, el automóvil no quería elevarse más de un metro del suelo, y un hombre de negocios molesto se lo devolvió al autor.
Sin embargo, la fama de Zimmerman ya había ido mucho más allá del estado, y pronto el talentoso científico pudo continuar realizando pruebas con fondos de NACA (Comité Asesor Nacional de Aeronáutica). Unos años más tarde, el Departamento de Investigación de la Marina de los EE. UU. Encargó a Hiller un lote de plataformas voladoras según los dibujos de Zimmerman. El trabajo se llevó a cabo en el más estricto secreto. De las 900 personas que participaron en el proyecto, solo 15 sabían exactamente lo que estaban construyendo. Finalmente, el 27 de enero de 1955, despegó la creación de Zimmermann y Hiller, la plataforma voladora VZ-1. El aparato se llamaba cariñosamente "Pawnee", en honor a una de las tribus de los indios norteamericanos. ¡Fue un verdadero éxito!
Los primeros pilotos militares no tenían dispositivos de rastreo y constantemente tenían que torcer la cabeza en busca de
Grandes problemas de un pequeño milagro
Stanley Hillier experimentó una sensación similar a un mareo. Aún así, dentro de las paredes de su planta, se creó una máquina voladora, con la que la humanidad ha soñado desde la época de Leonardo da Vinci: miniatura, fácil de controlar, de diseño simple y, por lo tanto, de bajo costo. El codicioso hombre de negocios calculó de inmediato que el costo de una “alfombra voladora” doméstica no excedería los $ 500, una cantidad que incluso en ese momento era bastante asequible para una familia estadounidense.
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Aquí Hiller ya no estaba a la altura de las órdenes militares. Después de todo, si lanza el dispositivo a la producción en masa, las ganancias serán fabulosas. Para empezar, publicó un artículo en la influyente revista de la industria Flight. En ese momento, el autor del proyecto, Charles Zimmerman, de alguna manera se había desvanecido en un segundo plano. Luego, el empresario mostró el dispositivo a los periodistas, que quedaron encantados. Y luego estallaron en artículos elogiosos, porque, en su opinión, incluso un "oso adiestrado" podría controlar el aparato.
Pero los expertos no compartieron el entusiasmo de la fraternidad periodística. Cuando Hillier planteó a sus ingenieros la tarea de llevar la plataforma voladora a la perfección lo antes posible, se rascaron la cabeza en sus pensamientos. Y fue de qué. El dispositivo tenía que ser seguro. Pero, ¿y si uno de los dos motores falla en vuelo? Después de todo, la plataforma no podrá deslizarse sobre el césped como un avión pequeño y simplemente colapsará. Además, la muestra experimental duró solo tres minutos, y esto claramente no es suficiente para interesar a la gente común.
Dashing "Aerocycle"
Hiller no se negó a cooperar con los militares, porque siempre estaban dispuestos a desembolsar una buena suma para las pruebas. En 1956, la Marina de los Estados Unidos le ordenó tres plataformas voladoras VZ-1 más. Es cierto que los militares pidieron modificar el dispositivo para reducir los riesgos de una caída. El tercer motor adicional parece haber resuelto este problema, pero agregó uno nuevo. El aparato se volvió demasiado pesado y perdió su facilidad de uso. El piloto ya no podía girar el automóvil simplemente inclinándose en la dirección correcta. El principio cinestésico de gestión, como dicen, ordenó vivir mucho tiempo.
Instalamos dos pares de estabilizadores debajo de las palas de la hélice; no ayudó, el piloto no pudo alcanzarlos. Deslizaron los resortes bajo los pies del piloto, de nuevo, no eso. Conectamos las alas de guía al sensor de giroestabilización, nuevamente por. Al final, los militares perdieron la paciencia y cerraron el programa, dejando a Hiller sin financiación. Pero el empresario no dejó de intentar exprimir la lluvia dorada de la plataforma volante e incluso logró patentar su modelo mejorado en 1960.
En total, el californiano fabricó seis dispositivos. Pero los competidores tampoco durmieron. Casi simultáneamente con Hiller Helicopters, otra empresa estadounidense, De Lackner Helicopters, decidió ingresar al mercado privado de helicópteros. Su ingeniero Lewis McCarthy diseñó y construyó una plataforma voladora muy similar a la creación del californiano, llamándola HZ-1 Aerocycle. Esta máquina tenía una diferencia significativa: las palas de la hélice no estaban protegidas por una carcasa. De esto parecía que el piloto estaba tomando grandes riesgos durante el vuelo y si, Dios no lo quiera, perdía el equilibrio, inmediatamente perdería las piernas. Este dispositivo también utilizaba el principio de dinámica cinestésica, podía alcanzar velocidades de más de 100 kilómetros por hora, elevarse a una altura de hasta seis metros sobre el suelo y volar casi 300 kilómetros en una estación de servicio.
Museo de Aviación Hiller
La plataforma Delakner Helicopters realizó su primer vuelo en 1956 y fue pilotada por el capitán de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Selmer Sundby. El dispositivo permaneció en el aire durante unos 20 minutos, pero las turbulencias del aire agotaron por completo al piloto. Sus conclusiones fueron decepcionantes: volar así, por supuesto, es posible, pero es muy agotador. Sin embargo, los militares se interesaron por el automóvil y realizaron sus propias pruebas, esta vez el papel de piloto lo desempeñó un soldado armado hasta los dientes. El inquieto Sandby también siguió volando y un par de veces estuvo al borde de la muerte cuando de repente se rompió la plataforma. La razón fue que las palas de la hélice estaban demasiado cerca entre sí y, en determinadas condiciones, se doblaban y chocaban. Como resultado, las cuchillas están en la basura y el piloto está en una cama de hospital. Los militares no se preguntaron cómo eliminar este defecto, sino que simplemente cerraron el programa,como es el caso del VZ-1.
¿Y cuál es el resultado? Hero Sandby recibió la Cruz "Por mérito de combate aéreo", y los programas fueron cancelados. ¿Por qué? Ya era la década de 1960, y las potencias mundiales comenzaron una carrera por el dominio del espacio. No hubo tiempo para helicópteros individuales. Los misiles capturaron las mentes de diseñadores y generales. Hoy en día, una de las plataformas de Hiller se puede ver en el museo de la aviación que lleva su nombre. Se desconoce el destino de sus otros vehículos, así como las plataformas de Delakner Helicopters. ¡Qué lástima, qué idea se enterró!
Pero después de todo, los principios de la cinestética utilizados por Zimmermann no han sido cancelados. ¿Quizás habrá quienes quieran seguir investigando? ¿Y si los magos de la nanotecnología no tuvieran dónde poner el dinero del presupuesto? Y aquí, tecnologías casi listas para usar con un horizonte de aplicación ilimitado. En mi opinión, vale la pena considerarlo.
Revista: Secretos del siglo XX №47. Autor: Sergey Sukhanov
