No mucha gente, incluso aquellos versados en historia, entienden cuán poderoso y grande era el imperio Inca. Y el imperio Inca fue el más grande de América. Los aztecas y mayas no se acercaron a tal cosa.
Al mismo tiempo, floreció de hecho solo durante 100 años, desde el siglo XV al XVI d. C. Pero en su apogeo, se extendía desde la actual Quito (Ecuador) en el norte hasta Santiago (Chile) en el sur.
Al igual que el Imperio Romano, los incas construyeron extensos sistemas de carreteras dondequiera que fueran. Hoy estos caminos se conocen como la "ruta real" o Qhapaq nan en lengua Inca.
Los caminos de los incas alcanzaron más de 40 mil kilómetros de longitud (según otras estimaciones, no más de 30 mil) y aún son utilizados por pobladores rurales en países como Brasil, Perú, Bolivia, Chile y Argentina.
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Había dos "carreteras" principales que cruzaban el territorio del imperio de norte a sur. Uno iba por la costa, el otro hacia el interior y, entre otras cosas, cruzaba los altos Andes.
Además de estos caminos, había caminos secundarios más cortos e incluso caminos terciarios más cortos.
Al mismo tiempo, cabe señalar que algunos caminos no fueron construidos por los incas desde cero, sino solo fortalecidos, y fueron construidos por civilizaciones aún más antiguas, de las cuales solo nos han llegado migajas de artefactos y cuyos nombres - Vari, Tiwanaku y Chimu son ahora muy pocas personas. decir.
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Sin embargo, los incas fueron los primeros en construir caminos en estas áreas en complejos paisajes rocosos. Sus caminos escarpados bordeados de piedra atraviesan profundos barrancos, ríos, desiertos y pasos de montaña.
Uno de esos caminos atraviesa todo el desierto de Atacama en Chile y el otro a lo largo de la costa occidental del lago Titicaca a gran altitud.
Además de las carreteras, los incas establecieron pequeñas "estaciones" llamadas chaskivasi a intervalos regulares. Las grandes estaciones se ubicaron a una distancia de unos 20 km entre sí. Los viajeros podían descansar, comer y dormir sobre ellos.
La mayoría de las carreteras se utilizaron para necesidades oficiales del estado, especialmente para el movimiento del ejército. Para mantener el imperio en orden y eliminar los problemas internos, el ejército tuvo que moverse rápidamente de un punto a otro. Además, los caminos sirvieron para cobrar tributos a las tribus conquistadas.
La gente moderna a menudo se sorprende de que los caminos de los incas sean tan desiguales, accidentados y con muchos escalones. La respuesta es obvia: los incas no conocían las ruedas y usaban las patas de los transportistas o las espaldas de las llamas para mover cargas.
También hubo un servicio especial de corredores que corrían por estos caminos, pasando cartas importantes o … peces.
Sí, el pescado, como un producto de rápida perecencia en la era sin refrigeradores, debía entregarse a los consumidores lo antes posible. Y a la nobleza inca le gustaba mucho el pescado fresco.
La gente común tenía que pagar un impuesto especial por la capacidad de caminar por las carreteras y además pagaba otro impuesto por cruzar puentes. Los incas tenían muchos puentes colgantes sobre precipicios y barrancos. Se renovaron periódicamente y para ello los mejores tejedores hicieron las cuerdas para los puentes colgantes.
Los caminos de los incas se construyeron con conciencia y aún están en funcionamiento en el interior. En comparación con las carreteras pavimentadas, no tienen igual allí.
Si bien los caminos pavimentados requieren reparaciones regularmente debido a las inundaciones en las tierras bajas y la actividad sísmica en las montañas, los antiguos caminos incas aún se mantienen y no se derrumban.
Camino moderno junto al camino Inca (derecha):
