Este lugar, situado literalmente en el borde de la tierra, en la región de Kolyma, ha sido llamado Butugychag por los pastores de renos locales durante mucho tiempo, que significa "Valle de la Muerte". Cuando los geólogos llegaron aquí por primera vez en los años 40 del siglo pasado, se sorprendieron desagradablemente al ver algunos valles montañosos, salpicados de esqueletos humanos y de ciervos.
Es en estos valles donde los científicos han descubierto un extraño mineral azul con una alta concentración de uranio. Y luego, muchos ciervos del grupo geológico desarrollaron una enfermedad misteriosa, cuyo primer signo fue la pérdida de pelo en sus piernas. Luego, los ciervos se negaron a caminar, después de lo cual se tumbaron en el suelo y murieron rápidamente.
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Fue en la mina Butugychag donde se extrajeron esas mismas toneladas de mineral de uranio, que luego se convirtió en la base para la creación de la primera bomba atómica soviética. Pero incluso antes, en agosto de 1945, los Estados Unidos de América ya habían utilizado esta nueva y terrible arma contra la población civil de las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. Los "halcones" estadounidenses se frotaron las manos en previsión de un inminente ataque nuclear contra la Unión Soviética. Pero no sabían que desde 1943, los físicos soviéticos también habían estado trabajando en su propio proyecto atómico, que estaba siendo preparado por el todopoderoso NKVD.
Aunque Lavrenty Beria dirigió personalmente este trabajo, la carga principal de la implementación del proyecto recayó sobre los hombros de su adjunto, el teniente general Avraamy Pavlovich Zavenyagin (1901-1956). En la década de 1930, construyó la Cosechadora Metalúrgica Magnitogorsk y luego fue transferido al Comisariado del Pueblo para la Industria Pesada. Fue sobre él en medio de la Gran Guerra Patria que recayó la elección de los miembros del Politburó, cuando en la URSS el trabajo práctico sobre la bomba atómica comenzó en profundo secreto.
Así es como se describe el nuevo nombramiento de Zavenyagin en el libro biográfico de Yuri Elfimov "Mariscal de la Industria".
“A principios de 1943, Zavenyagin fue llamado a Stalin … Stalin preguntó sin presentación:
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- Camarada Zavenyagin … Aquí es metalúrgico y minero. ¿Sabes algo sobre las reservas de uranio y grafito?
Zavenyagin reflexionó:
- Hasta donde yo sé, hay grafito en Siberia, en el Bajo Tunguska, en la región de Kureika. Con respecto a los minerales de uranio … no puedo decir nada.
"Pero es necesario encontrar", continuó Stalin. - Definitivamente. Tanto grafito como uranio. Y comience a minar de inmediato. Esto es muy importante ahora … Obviamente, tendrá que trabajar en el cumplimiento de una importante asignación estatal junto con el camarada Kurchatov … ¿No se conocen? Reunirse …
Un hombre alto con una gran barba negra se acercó a Zavenyagin, sonrió y le dio la mano.
El resultado de la reunión con Stalin fue una orden secreta de la GKO del 11 de febrero de 1943 sobre la creación del laboratorio n. ° 2 de la Academia de Ciencias de la URSS bajo el liderazgo de Igor Kurchatov. Incluso antes, se adoptó la orden del GKO del 28 de septiembre de 1942 "Sobre la organización del trabajo sobre el uranio", pero estuvo suspendida durante seis meses sin una implementación práctica, ya que todas las fuerzas del país en ese momento tenían como objetivo repeler la ofensiva fascista contra Stalingrado y el Cáucaso Norte.
Materias primas estratégicas
Una de las primeras tareas en la implementación del proyecto atómico soviético fue la búsqueda de ocurrencias de mineral de uranio en el territorio de la URSS. En 1943, los geólogos conocieron cinco depósitos de este metal en Siberia y el Lejano Oriente, con reservas totales exploradas de unas 500 toneladas. A modo de comparación, hay que decir que en ese momento las reservas mundiales de uranio se estimaban en 12-15 mil toneladas. Además de Europa Occidental, sus depósitos también estaban ubicados en África Central y del Sur, Estados Unidos y Canadá.
Las áreas más prometedoras para la prospección de minerales de uranio fueron el Territorio de Kolyma y el este de Yakutia. En estos trabajos participaron muchos geólogos reprimidos, que cumplían sus condenas en el GULAG. Entre ellos estaban el doctor en ciencias geológicas y mineralógicas Vladimir Vereshchagin, miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la URSS Alexander Vologdin, el profesor del Instituto Tecnológico de Tomsk Felix Shakhov, el doctor en ciencias geológicas y mineralógicas Yuri Sheinmann, así como muchos otros geólogos de rango inferior. En total, en el período 1943-1945, al menos 50 grupos de exploración encabezados por geólogos calificados trabajaron en Dalstroy, cada uno de los cuales, según el volumen de excavación y minería, incluía de 20 a 250 prisioneros.
En el momento de la rendición de la Alemania nazi, solo en Kolyma se habían explorado más de 20 depósitos de mineral de uranio adecuados para el desarrollo industrial. La mina Butugychag, ubicada en la meseta del mismo nombre, fue reconocida como la más prometedora de ellas. Y en total, a fines de la década de 1940, más de 50 depósitos de uranio con reservas totales de 84 mil toneladas se registraron en el Ministerio de Geología de la URSS. Así fue como se creó en nuestro país una base de materia prima para la implementación de un proyecto nuclear.
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Mientras que cerca de Moscú, en la nueva ciudad de Elektrostal, la construcción de una planta de enriquecimiento de uranio avanzaba a un ritmo récord, los prisioneros de los campos de Dalstroy en los campos de Kolyma estaban ampliando pozos abiertos en los lugares donde se descubrió el mineral de uranio azul, que, como se explicó inicialmente, se utilizaría para producir pinturas minerales. Solo muchos años después, los ex prisioneros, que tuvieron la suerte de sobrevivir, se enteraron de que en ese momento hicieron una contribución invaluable a la creación del escudo nuclear de nuestro país.
A finales de 1945, por orden de Moscú, se recogieron alrededor de 60 mil prisioneros para excavar y minar en los depósitos de Butugychag (más tarde Distrito Ten'kinsky de la región de Magadan), Sugun (Yakutia) y Severnoye (Chukotka). La primera de las minas nombradas pronto concentró más del 70% de esta fuerza laboral, ya que los científicos reconocieron que las materias primas locales de uranio eran prometedoras para el procesamiento.
El mineral que contiene uranio extraído en Butugychag fue transportado a Magadan bajo una fuerte guardia en bolsas. En el puerto, se cargó en un submarino, que atravesó el estrecho de Tatar hasta Vladivostok, donde las materias primas estratégicas se transfirieron a un avión y se entregaron a Moscú, y luego a la planta número 12 en la ciudad de Elektrostal. En 1950, el número de prisioneros "atómicos" en "Dalstroy" en total superó las 70 mil personas. Según datos de archivo, en total, durante 1945-1956, se extrajeron aquí unas 150 toneladas de materias primas estratégicas.
El poeta Anatoly Zhigulin, que cumplía su condena en Butugychag en virtud del artículo 58 del Código Penal de la RSFSR, escribió las siguientes líneas sobre este campo en 1964:
recuerdo
Mine Butugychag
Y dolor
A los ojos de los camaradas.
Alegría codiciosa
Generoso problema
Y azul
Mineral sonando.
Recuerdo esos
Que se marchita para siempre
En el valle
¿Dónde está la mina Butugychag …
Recuerdo tu
Zumbido denso e irregular.
Entonces eres mi vida
Dado vuelta.
Hola a ti, La palanca de mi destino
Mina de uranio
Butugychag!
Según datos de archivo, el historiador de Magadan Vitaly Zelyak logró establecer que solo en 1947 murieron 9175 personas en los campos de uranio de Kolyma y Chukotka por diversas razones. En total, según datos incompletos, al menos 40 mil prisioneros permanecieron para siempre en Butugychag y Severny en el período de 1945 a 1956. Las causas más comunes de su muerte fueron la pelagra (deficiencia de vitaminas) y la insuficiencia cardíaca. Pero incluso los médicos no sabían nada sobre la enfermedad por radiación en esos años. Pero incluso si lo supieran, nunca lo habrían incluido en documentos oficiales.
Nuestra respuesta a América
Si la bomba atómica estadounidense "Kid", lanzada sobre Hiroshima, se fabricó a base de uranio-235, la ciudad de Nagasaki fue destruida por la bomba de plutonio "Fat Man". Plutonio era el nombre de un nuevo elemento químico descubierto poco antes de la Segunda Guerra Mundial, que no existía en la naturaleza. La explosión de tal carga con el mismo volumen de materia resulta más poderosa que a base de uranio. Por lo tanto, los científicos soviéticos también decidieron fabricar su primera bomba rellena de plutonio.
Para probarlo, fue necesario crear urgentemente un sitio de prueba especial. La elección recayó en una zona desértica ubicada en Kazajstán, en el cruce de las regiones de Semipalatinsk, Pavlodar y Karaganda. De acuerdo con una decisión secreta del Consejo de Ministros de la URSS fechada el 21 de abril de 1947, aquí comenzó la construcción de un complejo de objetos, que se denominó "Campo de entrenamiento No. 2 del Ministerio de las Fuerzas Armadas de la URSS (unidad militar 52605)".
Fue aquí el 29 de agosto de 1949, a las cuatro de la mañana, hora de Moscú, donde se llevó a cabo con éxito la explosión de la primera bomba atómica soviética con una capacidad de 22 mil toneladas en equivalente de TNT. Así, nuestros científicos liquidaron el monopolio atómico de Estados Unidos, lo que les llevó no de 10 a 15 años, como predijeron los políticos estadounidenses, sino solo cuatro años.
Pero al mismo tiempo, no debemos olvidar que la creación del escudo nuclear requirió esfuerzos verdaderamente heroicos de nuestro pueblo y la movilización de todos los recursos. Entre las víctimas había decenas de miles de vidas de prisioneros "atómicos", la mayoría de los cuales ni siquiera sospechaba la importancia que desempeñaban en el fortalecimiento de la capacidad de defensa de su país.
Valery Erofeev
