Después de un par de cientos de miles de años de caminar alrededor de esta gran bola azul en conchas de carne decrépitas, hemos descubierto bastante sobre lo que significa ser humano. Sabemos de qué lado se debe comer el alimento y de qué lado sale más tarde, y esto, en general, es todo lo que importa.
¿No? ¿Necesitar más? ¿Pensaste que en nuestro tiempo sabemos todo sobre el cuerpo humano gracias a una ciencia asombrosa? Por supuesto, sabemos mucho, pero hay algunas preguntas sencillas para las que todavía no hay respuestas convincentes. Hay conjeturas, teorías, hipótesis, pero cuando se trata de eso, no explican nada.
1. ¿Qué es el dolor?
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El dolor es una experiencia humana desagradable pero universal. Esta es una de las primeras cosas que encontramos en la vida, y también es probable que sea una de las últimas.
Pero, ¿qué es exactamente el dolor? ¿Como funciona? ¿Realmente sientes lo mismo que tu vecino? Si ambos lo sienten de la misma manera, ¿no es deshonesto ya que él se merece mucho peor? Si le resulta difícil responder estas preguntas, no se preocupe, la ciencia tampoco. Todos estos sabios científicos que están desarrollando medicamentos para el dolor y recetándolos ni siquiera pueden ponerse de acuerdo sobre qué es.
Quizás la mejor manera de demostrar esto es observar la fibromialgia, una condición que puede describirse como "Todo duele". No existen pruebas físicas que puedan confirmar la presencia de esta enfermedad en usted, ni un escáner cerebral, ni un análisis de sangre, ni una sesión espiritualista son efectivos. ¿Cómo lo diagnostican los médicos? Bueno, llena un cuestionario: "¿Tiene dolores en diferentes partes del cuerpo que los médicos no pueden explicar?" ¿Si? Boom: tienes fibromialgia. O quizás posesión demoníaca. O extraterrestres.
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Los médicos dicen que los pacientes con fibromealgia tienen diferencias en los escáneres cerebrales, pero no son iguales para diferentes pacientes; ningún médico puede examinar su cráneo y decir con certeza si tiene esta enfermedad o no. Para ser completamente honesto, solo recientemente han comenzado a dar los primeros pasos para aprender a detectar el dolor en el cerebro de una persona.
Tohru Wager, profesor asociado de psicología y neurociencia en la Universidad de Colorado en Boulder: "No existe una forma clínicamente aceptable de medir el dolor y otras emociones ahora, aparte de preguntarle a una persona cómo se siente".
En realidad, es una gran manera. Y muy científico.
2. ¿Por qué funciona la anestesia?
La anestesiología es realmente un milagro de la ciencia moderna, pero piense en lo terrible que es: con la ayuda de varios químicos, los anestesiólogos toman y apagan ciertas partes del cerebro.
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Demasiado y nunca te despertarás. No es suficiente, y será como pasar por una vida pasada como soldado de la Primera Guerra Mundial en una operación de sierra para metales. Pero, ¿qué están haciendo estos químicos? ¿Cómo interactúan con tu cuerpo exactamente de tal manera que se logre ese equilibrio necesario? Aquí hay una respuesta honesta: la ciencia no sabe esto.
Básicamente, la anestesia se ha desarrollado a lo largo de cientos de años de una manera simple: “Aquí, infórmele a este tipo y vea qué pasa. ¿Sigue gritando? Está bien, prueba algo de esto ". La prueba y el error nos ha dado una idea clara de lo que podemos usar para lograr el efecto deseado, desde esteroides complejos hasta xenón de luz completa. Pero no hay una respuesta clara a la pregunta de por qué estas sustancias envían su conciencia al modo de sueño sin apagarla por completo y la inscripción "murió" junto al nombre.
La principal razón de esto es que la ciencia no sabe qué es la "conciencia" y cómo funciona. No existe una prueba definitiva que demuestre que la persona actualmente es consciente de algo; lo mejor que pueden hacer los anestesiólogos es observar la presencia de ciertas ondas cerebrales, reacciones físicas y … espere … sensibilidad al dolor. Pero, como hemos comentado, la ciencia no tiene forma de saber si sientes dolor, por lo que depende totalmente de ti mostrarles que no estás lo suficientemente anestesiado.
Y si lo hace mal, no se preocupe: tendrá varias horas para pensar de qué otra manera podría responder mientras se queda atrapado dentro de su cuerpo inmóvil durante toda la operación. Broma.
3. ¿Por qué nos reímos?
Algunos científicos creen que la risa es una señal de que la amenaza percibida no representa un peligro real, mientras que otros argumentan que es una reacción a un resultado inesperado. Y otros piensan que esto se debe a que Jim Carrey habla con su quinto punto, y esto, por regla general, nadie lo hace.
Todos tienen razón hasta cierto punto, porque nadie sabe a ciencia cierta por qué nos reímos. Sin embargo, se sabe que la risa más que cualquier otra respuesta emocional afecta a todas las áreas del cerebro, incluido el motor. Aún más sorprendente es el hecho de que la mayoría de las risas no tienen nada que ver con situaciones cómicas.
Las investigaciones han demostrado que menos del 20% de la risa proviene de algo divertido. Con mucha más frecuencia nos reímos para acentuar declaraciones inofensivas, llenar pausas en la conversación o porque un plan insidioso para apoderarse del universo finalmente ha comenzado a dar sus frutos.
Una cosa que (probablemente) sabemos es cómo se originó la risa: se originó en una situación en la que los primates jadeaban durante un intenso cosquilleo. Esto, por supuesto, conduce a la pregunta inevitable: "¿Pero por qué tenemos cosquillas?", Lo que conduce a la respuesta inevitable: "El perro lo conoce".
4. ¿Por qué nos tratamos bien unos a otros?
Si, en la época de los cazadores-recolectores, cuando lo principal era sobrevivir, encontrabas un enorme pastel de capas en medio del bosque, lo último en lo que pensarías es en compartirlo con los demás, porque va en contra del instinto de supervivencia. Este es tu pastel, y abofetearías a cualquiera que intentara alcanzarlo con tus dedos de ladrón.
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Los actos desinteresados de bondad eran completamente infructuosos: para transmitir sus genes, la gente buscaba parejas capaces de sobrevivir, mientras que el altruismo ponía el sello de un callejón sin salida evolutivo en una persona, como agallas o colas.
Entonces, ¿cómo sobrevivió el altruismo? Lo adivinaste: desconocido.
Los científicos han estado tratando de descubrir el secreto del altruismo durante la mayor parte del siglo pasado. En la década de 1960, George Price incluso desarrolló una compleja ecuación matemática sobre cómo podía sobrevivir el altruismo. Price estaba tan absorto en su investigación que invitó a extraños necesitados a vivir en su apartamento mientras él se fijaba en su teorema en su propia oficina.
5. ¿Por qué algunos de nosotros somos zurdos?
Aproximadamente el 90% de la población de nuestro planeta es diestra, el 10% restante, respectivamente, son zurdos. Esta asimetría se observa solo en humanos, mientras que otras criaturas del reino animal se dividen aproximadamente por igual, si es que muestran alguna preferencia.
¿Por qué somos tan diferentes? Es obvio que todo está en orden con el cerebro de los zurdos: su habla está controlada por el hemisferio izquierdo, como en los diestros. Además, los diestros suelen tener una pierna izquierda dominante y viceversa, lo que indica que la preferencia no se extiende al resto del cuerpo. Los científicos han estado tratando de encontrar una respuesta desde que notaron por primera vez a las personas zurdas, pero esto sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.
Sabemos que la zurda es un rasgo genético, lo que significa que los genes responsables deben tener alguna ventaja para poder propagarse más. Sin embargo, no está claro qué tipo de ventaja podría ser esto. Dado que el porcentaje general de zurdos es bastante bajo, se podría suponer que estamos viendo a los últimos representantes con un rasgo desapareciendo gradualmente del acervo genético, pero esto es completamente incorrecto: los estudios de asentamientos humanos prehistóricos han demostrado que el porcentaje de zurdos siempre ha sido casi el mismo.
Más allá de ser zurdos, el hecho de que tengamos una mano dominante también sigue siendo en gran parte un misterio. Además, los tipos con batas blancas han estado desconcertados durante mucho tiempo por la asimetría general de la anatomía humana: nuestro corazón, por un lado, nuestros pulmones están ubicados de manera diferente entre sí (la izquierda cuelga más baja que la derecha).
Si bien este fenómeno también se observa en los grandes simios, el cerebro humano es más notable: es tremendamente asimétrico, y algunos científicos creen que esta asimetría puede ser el rasgo definitorio que nos hace humanos.
