Sucede que incluso las cosas más inusuales y aparentemente incomprensibles pueden tener la explicación más simple. Esto es exactamente lo que sucedió con las extrañas espirales descubiertas a fines del siglo XIX en las entrañas del estado estadounidense de Nebraska. Estas espirales se llaman sacacorchos del diablo (Daemonelix).
¿Raíces de plantas o patas de animales?
En 1891, el paleontólogo estadounidense Erwin Barbour descubrió asombrosas formaciones de tornillos en lugares de roca desmoronada. Parecía que una especie de gigante, divirtiéndose, clavó un enorme sacacorchos en el suelo y luego lo sacó, y esto dejó extrañas huellas en espiral. Pero a pesar del ominoso nombre que le dio el propio Barbour, sacacorchos del diablo (como se les llama hasta el día de hoy), el científico nunca creyó en el origen místico de las espirales que se adentran varios metros en el suelo. Desde el principio, el paleontólogo creyó que estos eran solo fósiles conservados de la antigüedad. Pero, ¿quién o qué pudo haber dejado pasajes subterráneos verticales de forma tan regular?
norte
Erwin Barbour creía que los sacacorchos del diablo eran los restos de esponjas gigantes de agua dulce o algas. De hecho, según una versión, el territorio en el que fueron descubiertos estaba ocupado por un enorme lago hace unos 20 millones de años. Barbora se opuso a otro científico, Theodore Fuchs, quien sugirió que tales formaciones pueden tener un origen completamente terrestre y ser madrigueras de animales, por ejemplo, los progenitores de los roedores modernos. Pero Barbour rechazó categóricamente esta idea. Como prueba de su caso en 1896 en una reunión de la Sociedad Geológica Estadounidense, sorprendió a la audiencia al presentar impresionantes especímenes de Daemonelix en forma perfecta. Al mismo tiempo, el científico dijo que el animal simplemente no es capaz de cavar túneles de una forma tan ideal, observando tal simetría. Incluso si los sacacorchos son terrestres, no submarinos,sólo las plantas, como los enormes cultivos de raíces, podían dejarlos.
Bisabuelo de castor
Es cierto que más tarde en el mundo científico se enteraron de que para la demostración Barbour seleccionó las mejores muestras de espirales fosilizadas que encajaban mejor en su "teoría de las plantas". Aunque hubo otros sacacorchos de formas menos regulares.
Video promocional:
Y, sin embargo, nadie podía oponerse al paleontólogo en ese momento y, por lo tanto, su teoría prevaleció durante otros ocho años. Pero solo hasta que la verdad cayera repentinamente en manos de los científicos.
Cuando, en 1904, un equipo del Museo Carnegie de Historia Natural (un suburbio de Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU.) Descubrió los restos de un animal dentro de una de las espirales, inmediatamente quedó claro quién había dejado los misteriosos pasajes subterráneos. Esto también explicó el origen de los inusuales rayones en algunas de las muestras.
Resultaron ser las huellas de los incisivos con los que los animales antiguos cavaban sus agujeros. La criatura encontrada fue identificada como un paleocastor, un ancestro lejano de los castores modernos. Sus restos se encontraron anteriormente en Estados Unidos, pero ahora se han encontrado con viviendas.
norte
Diligencia y creatividad Paleokastors vivió al final de la era del Oligoceno, que terminó hace 23 millones de años. Para ser justos, estos castores fósiles se parecían poco a sus descendientes. Primero, eran mucho más pequeños: la altura al hombro es de aproximadamente 12 cm, la longitud del cuerpo es de 30 cm (la longitud del cuerpo de un castor común es de 11,3 m, la altura al hombro es de hasta 35 cm). En segundo lugar, los paleokastores vivían exclusivamente en tierra, pero tenían poderosas mandíbulas y extremidades delanteras convenientes para cavar el suelo. En tercer lugar, los castores modernos pueden presumir de sus poderosas colas, mientras que los paleocastors tenían pequeñas colas características de los roedores excavadores, como, por ejemplo, la rata almizclera.
Quizás lo único que une a los castores antiguos y modernos es el trabajo duro y un enfoque creativo para los negocios: hace algunos millones de años cavaron madrigueras en espiral, otros ahora están erigiendo maravillosas presas en los ríos.
Me pregunto qué piensan los lugareños sobre las espirales en la tierra. Después de todo, ¿no podían dejar de ser notados por las numerosas generaciones de indios que habitan este territorio?
¡Resulta que lo notaron! En las leyendas de la tribu Lakota que vive en Nebraska, se ha conservado el mito de los "abuelos castores", que salvaron al mundo de los monstruos que vivían bajo tierra.
Se olvidaron de preguntarle a los indios
La zona donde se encontraron los sacacorchos, los indios de la antigüedad la llamaban las Tierras Malas. De vez en cuando, tropezando con los esqueletos de dinosaurios extintos hace millones de años, los indios creían que aún eran un peligro. Después de todo, ¡los monstruos subterráneos en algún momento podrían volver a la vida!
Especialmente la gente le tenía miedo a Unkteyhila, un enorme monstruo con forma de serpiente de agua, con el que Vakinyan (Criatura del Trueno) luchaba constantemente. Para que los antiguos monstruos ya no salgan a la superficie, la Criatura del Trueno lanzó un grito: "¿Hay almas valientes que estén listas para sacrificarse por salvar el mundo?" Los castores respondieron a la llamada. Acordaron voluntariamente convertirse en piedra para evitar que el mal escondido en las entrañas de la tierra llegue a la superficie.
Desde entonces, los indios veneran a los antiguos castores, y sus madrigueras en espiral petrificadas se llaman "casas de castores". Por cierto, los "abuelos-castores" pueden proteger a una persona no solo de los monstruos fósiles, sino también de los hechizos dañinos y, por lo tanto, los amuletos hechos con dientes de castor eran de gran valor.
Entonces, mientras el mundo científico ha estado desconcertado sobre el origen de los sacacorchos del diablo durante más de 10 años, los indios han sido guardianes de la verdad todo este tiempo. Es solo que nadie les preguntó.
Hoy en día, los sacacorchos del diablo son una de las atracciones de la Reserva Nacional Agate Fossil Beds en Nebraska. Al caminar por Bad Lands, los turistas todavía pueden ver extrañas espirales que se asoman desde las pendientes derrumbadas. El museo también contiene los huesos fosilizados de su misterioso constructor, el ancestro lejano del castor moderno.
Fuente: Revista "Secretos del siglo XX" No. 7. Oleg Gorosov
