El camino del tomate hasta el estómago de los europeos fue largo y espinoso. Los corazones de estas plantas conquistaron de inmediato, firmemente registrados en invernaderos y en los alféizares de las ventanas. En Rusia, las macetas con tomates en las ventanas se podían ver ya a principios del siglo XVIII: se deleitaban con flores amarillas y frutos rojos. Pero solo los suicidas podían comer tomates, porque todo el Viejo Mundo lo sabía: no hay veneno más fuerte que el lycopersicum: ¡un melocotón lobo!
ALEGRÍA DE LOS JARDINEROS, MONTAÑA DE BOTANIKS
Los europeos estaban absolutamente convencidos de que la extravagante cultura importada de América del Sur era terriblemente venenosa. Mientras que en su tierra natal, los tomates eran amados por su sabor. Los indios los llamaban "tumatl", "baya grande", de ahí el nombre "tomate". Pero los tomates son representantes del género Solanaceae, que consta de 1200 especies. Y un tercio de ellos son venenosos. Los nativos conocían las características específicas de las solanáceas, pero no les era difícil distinguir una planta de otra.
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Pero los europeos, asombrados por el tumulto de la flora del continente inexplorado, lo hicieron mucho más difícil. Trajeron tomates al Viejo Mundo, pero cautivados exclusivamente por la belleza de las plantas mismas. Por cierto, los tomates causaron la mayor impresión en los franceses comunes: por su color brillante y su forma parecida a un corazón, los llamaron "pom d'amour", manzanas del amor.
Pero no fue tan fácil convencer a los científicos: los botánicos eran hostiles a las nuevas plantas que llegaron a Europa después de que Colón descubriera América. Después de todo, cada vez tenían que salir de su camino, buscando un lugar para los "recién llegados" en las clasificaciones existentes de plantas. Y esos fueron creados por botánicos que partieron del postulado: así como el hombre fue creado a imagen y ayuda del Señor, así las plantas de la Tierra copian la flora del Jardín del Edén.
¡Y luego, de repente, tomates! Herejía. Pero nadie quería caer en eso, por lo que los científicos idearon lo mejor que pudieron. Simplemente encontraron en la lista de plantas "aprobadas" las que más se parecían a los tomates. Como pecado, la mayor similitud se encontró entre los frutos de tomate y … mandrágora con belladona. Lo peor podría haberse imaginado. Después de todo, no solo ambos son venenosos, sino que también empañaron su reputación al comunicarse con las brujas: a partir de estas plantas, las brujas hicieron un ungüento con el que alzaron sus escobas en el aire y también usaron estas hierbas como un potente alucinógeno. Por supuesto, el parentesco con tales "personas" no fue en beneficio de los tomates: así es como los inmigrantes sudamericanos se encontraron en la posición de marginados. Y los llamaron, por sugerencia de Joseph Pitton de Tournefort, el botánico de la corte de Luis XIV, melocotones lobo.
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¿SE HACE?
Se ordenaron tomates en la mesa. Aunque solo sea como veneno. Para este propósito, se usaron al menos una vez en su vida: con la ayuda de tomates, querían enviar no solo a cualquiera al otro mundo, sino al propio George Washington. Es cierto que para él el intento pasó desapercibido. Solo elogió a su nuevo chef, James Bailey, por la nueva comida excelentemente preparada. Y durante mucho tiempo estuvo perplejo cuando por la noche James se quitó la vida. La razón que empujó al chef a un paso desesperado se reveló solo después de muchos años.
Un rayo cayó sobre un roble, debajo del cual en el verano de 1777, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, se encontraba la tienda de campaña de Washington. El árbol se derrumbó, lo que reveló el contenido del hueco, una lata, y en ella, las letras del mismo Bailey. Resultó que era un espía británico y su trabajo como cocinero era solo una tapadera. Los británicos lo introdujeron en la cocina con un objetivo muy concreto: envenenar a Washington, lo que intentó hacer James Bailey y sobre el que informó detalladamente en una carta al comandante de los velatorios ingleses: “El general Washington tiene la costumbre de cenar solo. Lleva varios días enfermo con un fuerte resfriado y se queja de pérdida del gusto. Aprovechando esta circunstancia, puse en el asado destinado al general varios frutos rojos y carnosos de una planta venenosa, parecida a nuestra belladona. En unas horas el general no estará vivo, morirá en agonía. He cumplido con mi deber y ahora puedo terminar mi último trabajo. No quiero esperar la venganza inevitable y tengo la intención de quitarme la vida …
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Me gusta esto. Bailey se suicidó con un cuchillo de cocina. No tenía dudas, porque su libro de referencia era The Complete Guide to Gardening, publicado hace apenas tres años, ¡en 1774! Y allí estaba escrito en blanco y negro: “Tomates, o tomates. Plantas de la familia de las solanáceas. Los frutos son en su mayoría rojos, de todos los matices, pero son amarillos o morados, casi negros. Los frutos son extremadamente venenosos. Causan alucinaciones, luego te vuelven loco, el resultado letal es inevitable.
Valiente pequeño
El cocinero está muerto. Y Washington vivió otros 22 años sin comer tomates. De hecho, en América del Norte todavía se los consideraba venenosos. Los esculapianos incitaron activamente a la población contra los tomates, alegando que causan no solo apendicitis, sino también tumores de estómago: dicen, la piel de la fruta se adhiere a la mucosa gástrica y esto provoca el desarrollo de cáncer. Sin embargo, el 26 de septiembre de 1820, el valiente coronel Robert Gibbon Johnson cambió de una vez por todas la idea de sus conciudadanos sobre los tomates.
Los hechos tuvieron lugar en Salem, Nueva Jersey. El coronel Johnson, que visitó Sudamérica más de una vez, era un apasionado de los tomates. Fue el primer estadounidense en atreverse no solo por la cría y la selección, sino también por el uso de tomates. El coronel quiso superar el prejuicio humano contra el tomate y promovió esta cultura entre la población con todas sus fuerzas: en particular, ofreció una recompensa al que cultiva la fruta más grande cada año. Por desgracia, no ayudó.
Y luego Johnson decidió dar un paso desesperado. Sabía que Saleme estaba pasando por una prueba de alto perfil, a la que la gente acudía en masa. En la mañana del 26 de septiembre, se sentó en las escaleras del palacio de justicia y se comió una canasta entera de tomates frente a la asombrada audiencia. Los reunidos estaban convencidos de que el coronel se estaba suicidando. Y el cuerpo de bomberos local incluso comenzó a tocar música de funeral, para agregar tragedia a esta locura.
Pero el coronel Robert Gibbon Johnson no solo no murió, no cayó en un estado delirante, no se movió con su mente y no experimentó dolor, ¡ni siquiera se atragantó ni una sola vez!
2000 personas presenciaron este acto desesperado. Por supuesto, con su presentación, los rumores sobre el incidente se extendieron rápidamente, primero por todo el estado de Nueva Jersey y luego por todo el país. ¡Y empezaron a comer tomates!
PRUEBA DEL TOMATE
Además, comenzaron a comer en tales cantidades que pronto el mercado interno dejó de atender las necesidades de la población. Importación rescatada. El siguiente incidente del tomate está relacionado con él.
En abril de 1893, los hermanos Knicks presentaron una demanda en la Corte Suprema de Estados Unidos contra el funcionario de aduanas Edward Hedden. Les exigió un arancel por la importación de tomates, mientras que, según el Arancel de Aduanas de 1883, solo se gravaban las verduras, pero no las frutas. Tómese su tiempo para buscar inconsistencias. El hecho es que en el siglo XIX, los botánicos finalmente habían descubierto los tomates y los habían designado como bayas comestibles de múltiples nidos.
Y los hermanos Nix, armados con este conocimiento, construyeron su razonamiento en algo como esto: los tomates son bayas, las bayas son las mismas frutas y las frutas no están sujetas al deber, ¡por lo tanto, Hedden nos estafa como pegajosos!
El caso de si un tomate se considera una fruta o una verdura fue considerado por la Corte Suprema de Estados Unidos hasta el 10 de mayo. Y falló a favor del encuestado: “Las definiciones anteriores de los diccionarios definen una fruta como el fruto de la semilla de una planta, o una parte que contiene semillas, especialmente la pulpa jugosa y carnosa de ciertas plantas que cubre las semillas. Estas definiciones no prueban que los tomates sean frutas y no verduras, tanto en el habla cotidiana como en el contexto del Arancel de Aduanas.
Así que Estados Unidos se convirtió en el único país donde los tomates son reconocidos como vegetales por la corte. En Europa, siguen siendo esos frutos …
Natalia KASYAKINA
