Los fisiólogos de plantas están tratando de crear el primer tomate picante del mundo utilizando la herramienta de edición genética Crispr-Cas9.
Investigadores en Brasil e Irlanda tienen como objetivo activar genes en tomates que causan una sensación de ardor y picante, como los chiles.
Descubrieron que los genes capsaicinoides ya existen en los tomates, pero que estas frutas necesitan ser editadas genéticamente para que las notas ardientes cobren vida y nos den una sensación de ardor distinta cuando comemos.
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Tomates picantes
El proceso propuesto, descrito por primera vez en Trends in Plant Science, explica que es probable que los tomates con las mismas cualidades que los chiles sean una nueva adición revolucionaria a la agricultura.
Los tomates son aproximadamente 30 veces más productivos que los chiles, por lo que cultivarlos es más eficiente, productivo y rentable.
“La prueba del concepto es que podemos transferir las cualidades únicas de una planta endémica, menos común a otra, más extendida”, dijo Lázaro Pérez, uno de los coautores del estudio y profesor de fisiología vegetal en la Universidad de São Paulo.
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El documento de investigación afirma que los tomates son una excelente especie para la reproducción porque son muy manipuladores biotecnológicos.
La pimienta, por otro lado, requiere ciertas condiciones de crecimiento para la producción de semillas. Las semillas de este cultivo no siempre heredan los rasgos parentales, lo que significa que el sabor y el picor no siempre cumplen con las expectativas.
Mejoras en la agricultura
El rendimiento típico de pimientos picantes es de unas tres toneladas por hectárea y tarda de cuatro a cinco meses en crecer. Los tomates rinden hasta aproximadamente 110 toneladas por hectárea y su ciclo de cultivo dura solo 120 días.
Agostin Tsogon de la Universidad Federal de Vicosa en Brasil, coautor del estudio, dijo a The Guardian: “Es posible producir [capsaicinoides] de una manera más económica. El tomate ya tiene todos los genes que producen capsaicinoides, simplemente no están activos. Este es el lado divertido … hay aplicaciones potencialmente interesantes para la agricultura ".
Las semillas de tomates picantes aún están muy lejos, pero los científicos creen que es posible, y los agricultores algún día podrán cultivar versiones picantes de estas frutas en todo el mundo.
