Los diamantes no son solo el mejor amigo de una mujer. También son los mejores amigos de los geólogos. Estas gemas a veces contienen elementos increíblemente raros o invisibles que revelan los secretos más profundos enterrados en las entrañas de nuestra Tierra. Al analizar tales hallazgos, los científicos pudieron adivinar qué hay bajo tierra e incluso revelaron algunos hechos de la historia de nuestra Tierra. En raras ocasiones, los diamantes provienen del espacio.
10. Ringwoodita
Los científicos creen que hay un océano dentro del manto de la Tierra. Este océano se encuentra dentro de un mineral verde llamado ringwoodita, que existe solo entre el manto inferior y la zona de transición dentro de la Tierra, que tiene 515 kilómetros de espesor. La zona de transición se encuentra entre el manto superior e inferior.
norte
La ringwoodita no se puede encontrar en la superficie de la tierra porque solo se puede obtener bajo la increíblemente alta presión que se encuentra en las profundidades de la tierra. Los científicos lo alcanzaron varias veces, pero cada vez que el mineral cambiaba de forma en ausencia de una presión subterránea masiva. Sin embargo, el geoquímico Graham Pearson logró obtener ringwoodita en su forma natural.
Ringwoodite quedó atrapada dentro de un diamante encontrado en una mina en Juina, Brasil. Pearson y sus colegas han sugerido que el mineral subió a la superficie durante el terremoto. Pearson hizo el descubrimiento por accidente. Estaba tratando de fechar el diamante cuando descubrió que contenía ringwoodita.
Video promocional:
9. Silicato de calcio de perovskita
Paradójicamente, la perovskita de silicato es un mineral raro, aunque es el mineral más abundante en la Tierra. Los científicos creen que el 38 por ciento del volumen de la Tierra consiste en perovskita de silicato. Sin embargo, es tan poco frecuente que la primera muestra provenga de un meteorito que se cree que se separó de otro planeta. No podemos llegar a la perovskita de silicato en la tierra porque solo se encuentra dentro del manto terrestre.
Sin embargo, eso cambió cuando los científicos descubrieron una muestra estable del mineral dentro de un diamante, a solo 1 kilómetro bajo tierra en la mina de diamantes Cullinan en Sudáfrica. Resultó ser perovskita de silicato de calcio (CaSiO3), que se cree que es el cuarto mineral más abundante en la Tierra.
Curiosamente, el diamante que contenía la muestra es uno de los diamantes más raros de la Tierra. Se encuentra a unos 700 kilómetros bajo tierra, donde la presión es 240.000 veces mayor que la de la superficie. Los científicos creen que una muestra de perovskita de silicato de calcio quedó atrapada dentro del diamante cuando se formó.
8. Hielo
Como mencionamos anteriormente, los científicos han asumido que hay un océano dentro del manto de la Tierra. Los científicos creen que este océano se formó cuando el agua de los océanos del planeta pasó al subsuelo junto con partes de la corteza terrestre.
Los científicos saben que la corteza terrestre todavía se está hundiendo en el manto. Pero no pueden determinar cuánto tiempo ha estado haciendo y qué tan grande es el océano subterráneo. Hasta donde sabemos, puede que ni siquiera exista. Sin embargo, descubrimientos recientes sugieren que sí existe.
En marzo de 2018, se supo que los científicos habían descubierto muestras de hielo "escondidas" en diamantes que se formaron en el manto de la Tierra. Creen que el hielo se creó a partir del agua "tirada" hacia el manto. Este descubrimiento se vuelve más interesante cuando nos damos cuenta de que hace mucho calor dentro de la Tierra y que el hielo no se forma en un ambiente cálido.
Los científicos llaman a este hielo VII, y solo se forma a una profundidad de 610 a 800 kilómetros bajo tierra, donde las presiones superan los 24 Gigapascales. Hasta ahora, se han encontrado tres muestras de hielo VII en diamantes: dos de ellas se encontraron en minas en Sudáfrica y la tercera en una mina en China.
7. Metales líquidos
Todos los diamantes grandes jamás encontrados se formaron en las profundidades del manto a profundidades de entre 322 y 805 kilómetros. Estos diamantes a veces contienen impurezas que en realidad son metales presentes dentro del manto de la Tierra. Los científicos a menudo estudian estos diamantes para tener una idea de lo que hay en el manto.
Después de analizar 53 de estos diamantes, los científicos descubrieron que el manto de la Tierra contiene una gran cantidad de hierro y níquel, así como trazas de metano, hidrógeno y granate. Curiosamente, no encontraron rastros de oxígeno. Esto contradice la suposición de que hay una gran cantidad de oxígeno dentro del manto.
6. Inclusiones de harzburgita
Probablemente nunca hayas oído hablar de las inclusiones de harzburgita, un tipo de roca. Es una subcategoría de rocas de peridotita, que son las rocas más abundantes que se encuentran en el manto de la Tierra. Debido a su abundancia en el manto, los científicos a menudo fechan los diamantes basándose en las inclusiones de harzburgita que contienen.
Varios investigadores de la Universidad Vrije de Ámsterdam han hecho un descubrimiento interesante al fechar 26 diamantes que contienen inclusiones de harzburgita. Nueve de estos diamantes se formaron hace unos tres mil millones de años, cuando un gran continente se dividió en continentes más pequeños, lo que provocó un aumento masivo de la temperatura en las profundidades del subsuelo.
Los investigadores encontraron que 10 de los diamantes tenían solo 1.100 millones de años, lo que es muy pequeño en la escala de la Tierra. De hecho, fue la primera vez que los científicos encontraron diamantes que tienen mil millones de años. Estas piedras preciosas suelen tener varios miles de millones de años porque la Tierra estaba extremadamente caliente en ese momento. Y hace mil millones de años, el planeta era demasiado frío para que se formaran diamantes.
norte
Sin embargo, los científicos creen que la temperatura requerida fue proporcionada por una poderosa erupción volcánica que ocurrió en el territorio del actual Zimbabwe. Su descubrimiento permite una nueva mirada a la tecnología de la extracción de diamantes, ya que en las minas prometedoras, los desarrolladores a menudo comprueban la edad de las inclusiones de harzburgita.
5. Molécula de boro
Normalmente, el peso en quilates es uno de los factores que determina el valor de un diamante. Cuanto mayor sea el peso en quilates, mayor será el precio y viceversa. Sin embargo, el color del diamante (que se debe a la presencia de otros minerales) también afecta el precio. Cuanto más raro sea, mayor será el precio. Los diamantes azules son los segundos diamantes más raros y son bastante caros. (Los diamantes rojos son los más raros).
En 2016, un diamante azul Cullinan Dream de 24,18 quilates se subastó por 23 millones de dólares. Los diamantes azules son raros porque son los diamantes más profundos. Se forman en las profundidades del manto inferior entre 410-660 kilómetros bajo tierra. En comparación, los diamantes ordinarios se forman entre 150-200 kilómetros bajo tierra.
El color de los diamantes azules se debe al boro que contienen, que rara vez se encuentra bajo tierra. La mayoría de las reservas de boro del mundo se encuentran en la superficie de la corteza oceánica de la Tierra. Entonces, ¿cómo terminó el boro en el manto inferior e incluso dentro del segundo diamante más profundo y más grande del mundo?
Los científicos no están seguros, pero especulan que el boro entra al suelo cuando una placa tectónica más densa cae y se hunde debajo de una placa tectónica menos densa. Luego, el boro de una placa tectónica densa cae bajo tierra junto con el metano, el hidrógeno y el agua del océano.
4. Cianita
Aunque son raras, a veces se encuentran otras piedras preciosas como el rubí o la cianita en los diamantes. Ya hemos mencionado que los diamantes son azules cuando contienen boro, pero también pueden ser azules porque hay cianita en su interior.
La cianita también puede ser gris, verde, naranja, blanca, amarilla o incluso incolora. La cianita azul es la más valiosa, aunque la cianita blanca es menos común. Los vendedores fraudulentos a veces hacen pasar la cianita azul como un zafiro más caro.
3. Átomos de carbono mutados
El carbono puro se presenta en tres formas principales: diamante, grafito y buckminsterfullereno. Sin embargo, los científicos han descubierto otras dos formas que contienen formas de carbono mutadas, lo que las hace más duras que el diamante. Curiosamente, los científicos predijeron la existencia de estos cristales mucho antes de que se confirmara su existencia.
No se encontraron cristales superduros en la Tierra. En cambio, estaban contenidos en el meteorito Havero de clase Ureilita que cayó en Finlandia en 1971. Los meteoritos de este tipo a menudo contienen grafito y diamantes.
Los científicos creen que los cristales superduros eran originalmente grafito, que se calentó cuando el meteorito entró en la atmósfera de la Tierra. Esto desencadenó una reacción química que provocó la mutación de los átomos de carbono, creando un cristal superduro.
Desafortunadamente, los científicos no pudieron determinar la dureza de los cristales porque eran demasiado pequeños. Sin embargo, eran más duros que el diamante porque no se podían pulir con grano de diamante.
2. Carbono-12
En 1983, en Jack Hills en Australia Occidental, investigadores de la Universidad Curtin descubrieron 22 diamantes dentro de varios cristales de circonio. La investigación sobre diamantes ha demostrado que están compuestos de carbono-12 (también conocido como carbono ligero). El hallazgo fue sorprendente porque los diamantes, que contienen grandes cantidades de carbono-12, solo se forman cuando hay organismos vivos alrededor.
Los científicos han descubierto que los diamantes se formaron hace 4.200 millones de años y el circonio, hace 4.400 millones de años. Los científicos siempre han creído que el primer organismo unicelular apareció hace 3.500 millones de años. Sin embargo, los diamantes han demostrado que los organismos unicelulares probablemente existieron durante el eón de Gade, 700 millones de años antes.
En ese momento, la Tierra era un lugar terrible para vivir, incluso para los organismos más pequeños. Hacía mucho calor en el planeta. En lugar de agua, el océano estaba lleno de magma de presión ultra alta. Los científicos sospechan que si el carbono-12 fue creado por organismos vivos, los meteoritos podrían traerlo a la Tierra.
1. Ferropericlasa
Es raro encontrar diamantes que se hayan formado muy profundamente en el manto de la Tierra. Sin embargo, los investigadores del Instituto Gemológico de América creen que pueden haber encontrado varios de estos minerales. Estos diamantes contienen ferropericlasa, que se encuentra en las profundidades del manto de la Tierra.
Los diamantes que contienen ferropericlasa son fácilmente reconocibles porque son iridiscentes. Cambian de color según el ángulo en el que se miren y el ángulo de incidencia de la luz, como sucede con una pompa de jabón. Nadie sabe por qué los diamantes de ferropericlasa se comportan de esta manera, pero una de las posibles razones es la presencia de magnesioferrita en ellos.
Sin embargo, no todos los diamantes que contienen ferropericlasa son capaces de brillar en diferentes colores. Algunos son simplemente marrones translúcidos. Además, la presencia de ferropericlasa no es evidencia suficiente de que el diamante se haya formado en el manto. Estos diamantes también pueden formarse muy por encima del manto donde el cuarzo es escaso.
