El Museo Americano de Historia Natural de Nueva York ha inaugurado una exposición "Criaturas ficticias", que trata sobre dragones, unicornios, sirenas y otros animales que habitan los cuentos de hadas y mitos.
Dado que el museo es un museo de ciencias naturales, y los curadores son paleontólogos y antropólogos, el mundo de las criaturas mitológicas, dragones, sirenas, pulpos gigantes y aves Roc y Phoenix ha sido analizado desde posiciones científicas modernas. No, el punto no es que una gran exposición con hechos demuestre que todas estas criaturas no existen, simplemente se dividen en especies y subespecies, se describe cómo se ven, qué comen y dónde pueden ser capturadas. Por supuesto, algunas ficciones se desmoronan por sí mismas -los paleontólogos explican que los huesos fósiles de dinosaurios se tomaron por restos de dragones, y los antropólogos- que la leyenda de un pájaro inmortal no pudo más que nacer, porque los sueños de vuelo e inmortalidad son característicos de todas las personas en la tierra. Y, sin embargo, resulta que no se han resuelto todos los acertijos, y los hechos a veces son más sorprendentes que los mitos.
Tres secciones de la exposición: criaturas-criaturas del agua, la tierra y el aire.
En la primera sala hay tentáculos gigantes de un enorme pulpo o kraken. Todo el mundo moderno conoce bien los hábitos de esta criatura, gracias a Hollywood. Esta criatura se muestra con todo detalle en la película "Piratas del Caribe". Pero esta no es la gloria suprema del kraken: hace quinientos años, y sin cine, la gente sabía mucho más sobre él. Aún así, muchos marineros hablaron sobre cómo sus barcos fueron atacados por un monstruo desconocido del tamaño de una pequeña isla que apareció desde las profundidades. Había tanta de esta evidencia que el naturalista Karl Linnaeus, quien sentó las bases para la clasificación científica de los animales en el siglo XVIII, tuvo que incluir al kraken en la sección de cefalópodos y asignarle un nombre latino. Y hace solo dos siglos, el zoólogo francés Pierre de Montfort incluso sugirió distinguir entre dos especies de un enorme molusco, de los mares del norte y del sur. Julio Verne,quien se enorgullecía de no pecar contra la verdad en sus novelas, tal bestia está tratando de atacar el submarino del Capitán Nemo. Y este verano, los científicos lograron fotografiar un calamar grandioso (Mesonychoteuthis hamiltoni) en el mar, cuya longitud es cercana a los 9 metros …
También hay serpientes marinas que se tragan barcos (los curadores estadounidenses, desafortunadamente, no conocen el cuento popular ruso sobre el milagro-yudo-pez-ballena, esto diversificaría aún más el rango visual). Y en el caso de la serpiente, la explicación científica del mito parece más irreal que el propio mito. Los científicos consideran que el rey del arenque es el prototipo de la fabulosa serpiente marina. El rey del arenque (Regalecus) es un raro pez de mar semi-profundo que a veces se captura con cardúmenes de arenque. Su cuerpo estrecho alcanza una longitud de 9 metros, y en su cabeza tiene una aleta en forma de corona roja, no te lo puedes imaginar a propósito. O aquí hay otra sirena. Supongamos que el hecho de que se encuentre en las leyendas de todos los pueblos europeos se pueda atribuir a los griegos. Pero el culto a las sirenas también existe entre las tribus primitivas que viven en la costa de África. Ciertamente no leyeron a Homero. Y en los siglos XVII-XIX, los artesanos indios comerciaban vendiendo pequeñas sirenas secas a los viajeros europeos. Incluso hay uno de ellos en la exposición; sin embargo, resultó que la momia estaba hábilmente hecha de un mono, la cola de un pez grande y papel maché.
La sirena es una criatura anfibia. Al igual que el kappa japonés, es un diablillo de agua que parece un mono con escamas de pez en lugar de pelaje, y tiene un agujero en la cabeza en el que lleva agua. Kappa se alimenta de sangre humana, pero se puede tratar fácilmente: debes darle un pepino como rescate (el kappa lo ama terriblemente) o hacer que se incline: el agua se derramará y el demonio perderá su poder mágico.
Las criaturas engendradas por la tierra son aún más diversas. Ni siquiera es interesante hablar de unicornios y caballos alados: todas las características de su biología se enseñan en el aula de la escuela Hogwarts. En esta sección sobre Bigfoot se recopila un rico expediente: aquí están las imágenes de la famosa película, en 1967, que capturó al yeti que caminaba y las huellas de sus patas. Por cierto, en los bosques rusos también había espíritus malignos similares: el escritor Ivan Turgenev contó sobre su encuentro con una criatura terrible, la "mujer de las nieves" (registrada por Guy Maupassant, quien escuchó la historia en forma de novela "Horror"). Además, no todas estas criaturas aterradoras "nacieron" hace mucho tiempo; por ejemplo, el Chupacabras apareció recientemente. Este animal de tamaño mediano, que camina sobre sus patas traseras y chupa sangre de cabras, se ha visto en México desde 1994, y hasta ahora nada más que fotografías de cadáveres secos de un depredador.los científicos no lo tienen.
El aire de los cuentos de hadas está habitado por pájaros gigantes. También está el pájaro Rukh, un pájaro enorme, parecido a un águila, con una envergadura de 30 pasos, que se describe en los cuentos árabes sobre Simbad el Marinero (come elefantes). Y el ave europea Fénix: el antiguo científico romano Plinio describe la captura de uno de ellos. Uno de los padres de la iglesia primitiva, Clemente de Alejandría, da detalles precisos: Phoenix vive durante quinientos años, y cuando llega el momento de morir, se construye un nido de mirra y otros materiales fragantes, se sienta en él y muere. Pero como resultado de su descomposición, se obtiene un gusano que, al ser alimentado con el jugo de un pájaro muerto, se llena de plumas.
Los dragones tuvieron que asignar una habitación separada; se conocen muchas variedades de ellos. Los dragones son un elemento casi indispensable de cualquier cuento de hadas o fantasía; por lo tanto, para no caer en lugares comunes, los curadores se centraron principalmente en los dragones orientales. Afortunadamente, su iconografía es muy rica: hay esculturas indias, netsuke japoneses y trajes de carnaval chinos. Los científicos han bajado al dragón del cielo a la tierra; creen que un lagarto tan grande y obviamente pesado no podría volar. Es cierto que hay una teoría: parece que los dragones tenían una burbuja en el interior, como una burbuja de pez, y el dragón podía llenarla (detalle poco apetitoso) con gases del estómago. Así es como apareció la fuerza de elevación adicional; esto también explica la habilidad del dragón para soplar con fuego. Hasta ahora, nadie ha refutado esta teoría.
