Los científicos de la Universidad de Washington fueron los primeros en extraer nicotina del sarro de los pueblos antiguos. El descubrimiento permitirá conocer más sobre el uso de plantas intoxicantes por los antepasados del hombre moderno.
“La capacidad de identificar la nicotina y otras medicinas a base de hierbas en la placa ayudará a responder viejas preguntas sobre el antiguo consumo humano de intoxicantes. Por ejemplo, podemos averiguar qué miembros de la comunidad consumían tabaco”, dijo Shannon Tuzingham, profesora asociada de antropología en WSU. Los científicos han rastreado tradicionalmente la propagación de los cigarrillos en los Estados Unidos mediante el análisis del cabello, las heces y las semillas de tabaco carbonizadas, pero rara vez se encuentran en los registros arqueológicos. Con el sarro todo es más fácil, se adhiere al esmalte, mineraliza y retiene todas las sustancias que han estado en la boca. Los investigadores estudiaron los dientes de 8 individuos enterrados entre hace 6.000 y 300 años. Para el análisis se utilizó cromatografía líquida-espectrometría de masas, que permite identificar la nicotina y otros fármacos de origen vegetal,como cafeína y atropina. Dos muestras dieron positivo por tabaco, una de las cuales pertenecía a una anciana. Dzhanabilova Tatiana P
