Los científicos han explorado un sitio de cueva en el este de África, donde la gente vivió durante 78 mil años, desde la Piedra hasta la Edad del Hierro.
Un estudio de un grupo internacional de científicos dirigido por la directora del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano, Nicole Boivin, muestra una imagen a gran escala de la vida en África Oriental durante mucho tiempo, desde el Paleolítico Medio hasta la Edad del Hierro. Las condiciones locales en Panga ya Saidi, en la actual Kenia, eran excepcionalmente estables, y la gente permanecía aquí incluso durante los períodos en los que gran parte de África no era muy adecuada para la vida.
En un artículo publicado en la revista Nature Communications, los investigadores escriben que las herramientas de piedra más antiguas encontradas en Panga-i-Saidi se remontan a 78.000 años. Otros hallazgos muestran que hace unos 67 mil años, hubo una transición hacia tecnologías de procesamiento de piedra más eficientes. Aparentemente, este proceso fue gradual y no de un solo paso, lo que contradice algunas opiniones sobre el desarrollo de la humanidad como una serie de innovaciones revolucionarias.
De izquierda a derecha - muestras de ocre; cuentas de concha y concha; instrumento óseo (las huellas del procesamiento son visibles en el fragmento agrandado) / Francesco D'Errico y Africa Pitarch.
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Por separado, los autores señalan que hace unos 74 mil años, cuando explotó el volcán indonesio Toba, el sitio permaneció habitado. Se cree que en el curso del enfriamiento que siguió a este evento catastrófico, la humanidad estuvo al borde de la extinción y solo unos pocos miles sobrevivieron. Sin embargo, la habitabilidad de Panga-ya-Saidi indica que incluso esta prueba no podría ser tan severa para la humanidad joven, y hace 60 mil años, la población del sitio comenzó a crecer rápidamente.
Sin embargo, lo principal en lo que se enfocan los científicos es en la vida larga e ininterrumpida de las personas en las cercanías de Panga-ya-Saidi y el cambio gradual en su cultura. Hace unos 65 mil años, aparecen aquí las primeras cuentas de cáscara de huevos de avestruz y cáscaras de moluscos. Hace entre 48 mil y 25 mil años, existen artefactos con tallas de hueso. El sitio está ubicado lejos de la costa y no hay evidencia de explotación económica activa de los recursos marinos. Solo las artesanías elaboradas con conchas indican un posible intercambio con los pobladores de las carreteras costeras, por donde pasaban las principales rutas de migración y asentamiento.
Sergey Vasiliev
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