En las turberas de todo el norte de Europa, desde Irlanda hasta Polonia, se han encontrado muertos a lo largo de los años, los llamados "habitantes de los pantanos". Todos fueron brutalmente asesinados hace miles de años, pero parece que murieron el otro día. ¿Qué terribles secretos del pasado se esconden en los pantanos, que se han convertido en el último refugio de miles de muertos?
Un día en la primavera de 1950, los hermanos Viggo y Emil Heygaard del pequeño pueblo de Tollund en Dinamarca, extrayendo turba en un pantano local, desenterraron a un hombre muerto. Parecía que el hombre había muerto recientemente: finas arrugas, rastrojo e incluso pestañas en sus ojos eran visibles en su rostro, y un delgado cordón de cuero estaba apretado alrededor de su cuello. Los hermanos, asustados por el terrible hallazgo, llamaron a la policía de la vecina localidad de Silkeborg. Pero la policía no pudo resolver el enigma de este muerto.
El famoso arqueólogo danés Peter Globe de la Universidad de Aarhus organizó la excavación: quitó una capa de turba junto con el cuerpo y lo envió al Museo de Silkeborg en una gran caja de madera. Los resultados del examen forense sorprendieron a todos: el contenido del estómago del muerto mostraba que vivía en la Edad del Hierro prerromana (siglo III a. C.).
Posteriormente, esto fue confirmado por análisis de radiocarbono, con la ayuda del cual se determina la edad de los hallazgos arqueológicos. Durante más de dos mil años, el hombre ahora conocido como el "Hombre de Tollund" pasó en el fondo del pantano. Mientras tanto, la historia de la humanidad se estaba inventando arriba.
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A partir del siglo XVIII, se encontraron cientos de muertos durante la extracción de turba en pantanos europeos. El más antiguo de ellos se remonta al año 8000 a. C. mi. Muchas de las "personas del pantano", como el "hombre de Tollund", se han conservado perfectamente hasta el día de hoy: el tiempo apenas ha tocado su piel, uñas, cabello, órganos internos, contenido del estómago e incluso ropa.
Al principio parecía que los muertos no tenían nada en común; entre ellos había hombres y mujeres, adultos y niños, reyes y plebeyos. Más tarde resultó que todos fueron brutalmente asesinados y no fue por casualidad que encontraron su último refugio en la ciénaga.
¿Por qué han sobrevivido los cuerpos de la gente del pantano hasta el día de hoy? La falla son las turberas. La turba - sphagnum - contiene la sustancia sphagnol, que reacciona con las enzimas de las bacterias putrefactas y evita que los cuerpos se descompongan. Gracias al mismo sphagnol, el calcio se elimina por lavado de los huesos y se vuelven flexibles como la goma y, a veces, se disuelven por completo.
La turba también contiene ácido húmico, que le da a la piel un color bronce. Ésta es la razón por la que la "gente del pantano" parece golems, toscamente moldeados con cuero y tierra.
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Generaciones de científicos y escritores lucharon por el misterio de las momias del atolladero durante muchos años. A ellos están dedicadas las obras del famoso psicólogo Carl Jung y del poeta irlandés Seamus Heaney. En el siglo I d. C. mi. el historiador romano Cornelius Tacitus describió una de las primeras versiones de cómo los muertos terminaron en sus tumbas pantanosas. En su obra etnográfica "Alemania", argumentó que las tribus germánicas se ahogaron en los pantanos "cobardes que cometieron errores en la batalla" y adúlteros.
Desde entonces, muchos eruditos han desafiado la suposición de Tácito. Pero hallazgos arqueológicos posteriores, incluido un hombre de Tollund, confirman que no fue una coincidencia que la gente del pantano terminara en las turberas.
En su libro Swamp People, el arqueólogo danés Peter Glob sugiere que los pueblos antiguos fueron víctimas de asesinatos rituales en honor a la diosa de la fertilidad. Según él, en la Edad del Hierro, los pantanos se consideraban la puerta de entrada al mundo espiritual. En ellos se sumergían obsequios destinados a los dioses: joyas, armaduras, armas e incluso aceite en bidones de madera, que ha sobrevivido intacto hasta nuestros días.
Y aunque se descubrieron más de mil cadáveres antiguos en las turberas de Europa, los científicos han estudiado cuidadosamente solo unos pocos cientos. Solo podemos adivinar qué terribles secretos del pasado esconden los pantanos, donde miles de muertos encontraron su último refugio.
El ahorcado de Tollund (375-210 a. C.)
Cuando vio a un hombre de Tollund por primera vez”, el arqueólogo Peter Glob pensó que el hombre había muerto mientras dormía, tenía los ojos cerrados y una leve sonrisa parecía jugar en sus labios. Sin embargo, el hombre de 40 años no murió de muerte natural, fue ahorcado. Se apretó un lazo de cuero en el cuello del muerto y una radiografía mostró que la lengua del hombre estaba hinchada.
El hombre de Tollund.
Globe y otros eruditos creen que el danés de 40 años fue un sacrificio valioso. Esto se evidencia por el cuidado con que los asesinos colocaron al hombre en el pantano: lo encontraron acostado de costado en posición fetal. Quizás, tal sacrificio de los dioses fue pedido por una cosecha generosa o agradecido por la turba con la que se calentaban las casas en la antigüedad.
En aquellos días, era costumbre quemar a los muertos, por lo que los científicos suponen que el "hombre de Tollund" tenía un propósito especial. Quizás debería haber transmitido algún mensaje al otro mundo o convertirse en un sirviente de los dioses.
Rey de Old Krogan (350-175 aC)
En 2003, los trabajadores que limpiaban pantanos cerca de antiguos asentamientos celtas encontraron los restos de un hombre en un cubo de excavadora. Aunque sólo quedó el torso del "hombre del Viejo Krogan" (el resto del cuerpo aparentemente fue destruido por una excavadora), los arqueólogos forenses pudieron calcular la altura de un hombre por la longitud de un brazo. Era un hombre robusto de dos metros de altura.
Un hombre de Old Krogan.
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Como suponen los científicos, "el hombre del Viejo Krogan" era de una familia noble. Sin embargo, esto no lo salvó de un brutal asesinato. Primero, un hombre de 20 años fue asesinado a puñaladas con una daga, luego destripado y decapitado. A juzgar por la herida en su antebrazo izquierdo, se resistió ferozmente. Sin embargo, las fuerzas eran desiguales. El hombre estaba torcido, atravesado por los antebrazos y atravesado las heridas con brotes flexibles de avellana, que le apretaban los brazos.
El experto en irlandeses Swamp People, Eamon Kelly, cree que el Viejo Krogan era un rey, un aspirante al trono o un rehén real sacrificado a la diosa de la fertilidad. Las uñas bien cuidadas, las manos desacostumbradas y la última comida, que consistió en cereales y leche agria, hablan del alto estatus social de los muertos.
Además, se cortaron los pezones de Old Krogan, lo que también indica una alta posición en la sociedad. Según Kelly, en la Edad Media, era costumbre besar o chupar los pezones del gobernante como señal de obediencia. Y cuando el rey fue derrocado del trono, lo primero que hizo fue cortarle los pezones. Otros expertos sostienen que este daño podría haber aparecido durante los muchos años que la persona muerta yacía en el pantano.
Según la mitología irlandesa, los celtas llevaban a cabo asesinatos rituales de reyes: eran considerados guías entre el otro mundo y el mundo terrenal. Después del sacrificio, los restos del rey fueron arrojados a los pantanos en las fronteras de los reinos celtas, y se dejaron regalos cerca: ollas, armas y collares de oro, que simbolizaban el poder. Según Kelly, los celtas utilizaron un ritual sangriento para marcar los límites del reino ante los dioses.
Asesinato ritual en Grobolla (290 a. C. - 310 d. C.)
Los trabajadores tropezaron con el cuerpo del "Hombre Groboll" en 1952 mientras extraían turba en un pantano danés. El hombre parecía estar sentado en una turbera y meditando. Sin embargo, según el rostro sereno del "hombre de Grobolla" no se puede decir lo terrible que fue su muerte. Los científicos creen que fue ejecutado: se puso de rodillas, echó la cabeza hacia atrás y le cortó la garganta de oreja a oreja.
El hombre de Groboll.
A diferencia del Viejo Krogan, el Grobolla no pertenecía a una familia noble: en el estómago de un hombre de 25 años, encontraron los restos de la comida de los pobres: cereales toscamente molidos. Estudios recientes de los huesos del muerto también mostraron que tenía un crecimiento atrofiado (se encontraron líneas de Harris, un signo de aumento de la densidad ósea). Cuando era niño, puede haber experimentado un estrés severo y desnutrición.
Los arqueólogos aún no se ponen de acuerdo sobre las circunstancias en las que murió el hombre. En su estómago, se encontraron rastros del hongo cornezuelo del centeno alucinógeno; hoy en día, la droga LSD se sintetiza a partir de él. Según algunos estudiosos, esto, junto con terribles heridas, testimonia un asesinato ritual. Otros son escépticos: en su opinión, el cornezuelo del centeno que se encuentra en el estómago no es suficiente para provocar alucinaciones.
Chico de Kayhausen (500-100 a. C.)
En 1922, los trabajadores de la turba cerca de Kayhausen encontraron los restos de un niño de ocho años en un pantano alemán. El cuerpo estaba envuelto en una manta de lana y una capa de piel de becerro. Los trabajadores cargaron al muerto en una carretilla y lo llevaron al museo de historia natural local.
El "niño de Kayhausen", uno de los pocos niños encontrados en las turberas, murió a causa de varias puñaladas en el cuello con una daga. El niño trató de cubrirse con la mano, como lo demuestran los cortes en las manos. Los asesinos ataron las manos del niño a la espalda y lo envolvieron en una capa de piel de becerro.
Los rayos X mostraron que el "niño de Kayhausen" apenas podía caminar sin ayuda: tenía una cadera rota. También tenía retraso en el crecimiento debido a desnutrición o enfermedad.
En su libro Buried Soul, el antropólogo británico Timothy Taylor sugiere que el niño Kayhausen fue un precursor del futuro. En la Edad del Hierro, se creía que los lisiados tenían poderes sobrenaturales y difícilmente podían hacer frente a otros trabajos. Sin embargo, en aquellos días reinaban duras costumbres. Es muy posible que el niño haya pagado con su vida por una predicción incumplida.
Chica Ida (54 a. C.-128 d. C.)
Los trabajadores holandeses que descubrieron a la chica Ida en 1897 estaban aterrorizados por su pelo rojo ardiente. Los hombres estaban seguros: el mismo diablo se les apareció. Huyeron del pantano y no han vuelto desde entonces. De hecho, la chica de Ida era rubia, y no había nada sobrenatural en su pelo rojo ardiente, estaba teñido por la sustancia de taninos que contenía el agua del pantano.
Chica de Ida.
Después de un tiempo, los arqueólogos se enteraron del terrible hallazgo del periódico local y fueron a las excavaciones. Los expertos del Museo Drents, donde se guardan los restos, encontraron que una niña de 16 años fue estrangulada con un cordón tejido de lana y luego apuñalada en la clavícula izquierda.
Los científicos todavía discuten sobre qué causó su muerte. Al igual que el niño de Caihausen, la niña de Ida podría haber sido asesinada por deformidades: la tomografía mostró que la niña era coja, tenía un pie zambo en la pierna derecha y su columna vertebral estaba muy doblada.
Pero hay otra versión. Poco antes de su muerte, la niña perdió la mitad del cabello de su cabeza; así es como se castigaba la infidelidad en la Edad Media. Es posible que la niña Ida fuera ejecutada por engañar a su marido.
