Aproximadamente hace dos o tres millones de años, el primer primate se mudó del bosque a la sabana. Le han crecido piernas más largas, músculos más grandes y pies más anchos. Luego desarrolló glándulas sudoríparas, que le permitieron refrescarse bajo el abrasador sol africano. Según estudios recientes, una sola mutación genética llamada CMAH se extendió por toda la especie en esta época. Ahora, un estudio en roedores apoya la idea de que este refinamiento genético permitió a los humanos correr largas distancias y llevar a sus presas al agotamiento.
Según el biólogo Ajit Varka de la Universidad de California en San Diego, la mutación dejó al gen CMAH completamente inactivo. Varki se preguntó si había una conexión entre este evento genético y la capacidad de correr largas distancias. Dado que todos tienen este gen no funcional, no podrían simplemente comparar la capacidad de correr de diferentes personas. Sin embargo, pasó años estudiando ratones que desarrollaron la misma mutación CMAH que los humanos para arrojar luz sobre el desarrollo de diabetes, cáncer y distrofia muscular. El trabajo de Varki sugirió un vínculo entre la pérdida de CMAH y la biología muscular, pero necesitaba pruebas.
La desactivación genética fue beneficiosa
norte
“Durante unos 10 años, he intentado convencer a alguien en mi laboratorio de que pusiera estos ratones en una cinta de correr”, dice Varkey. Cuando finalmente realizó el experimento, "he aquí, sin ningún entrenamiento, los ratones sin CMAH corrieron 1,5 veces mejor". Los músculos de los roedores, especialmente sus patas traseras, usaban oxígeno de manera más eficiente y estaban menos cansados. Los resultados del trabajo se publicaron en Proceedings of the Royal Society B.
En 2004, el biólogo de Harvard Daniel Lieberman sugirió que correr, en lugar de simplemente caminar sobre dos piernas, desempeñaba un papel importante en la evolución humana. Lieberman, que no participó en este nuevo estudio con ratones, dice que es "el primer estudio genético realmente bueno y completo que se ajusta a nuestras predicciones" sobre el papel de correr en el apogeo de los humanos modernos.
Ilya Khel
