En un nuevo estudio, los neurocientíficos han podido rastrear el "movimiento" del pensamiento en el cerebro humano. Los resultados confirmaron que la corteza prefrontal desempeña el papel de "coordinador" de las interacciones entre diferentes áreas del cerebro.
En un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley, la actividad eléctrica de las neuronas se registró mediante electrocorticografía (ECoG). Este método requiere cientos de electrodos diminutos colocados directamente sobre la corteza cerebral. En el caso de sujetos ordinarios, el uso de ECoG es poco ético, por lo que los especialistas decidieron realizar pruebas con pacientes epilépticos, cuya actividad cerebral fue monitoreada mediante electrodos. El portal ScienceAlert informa brevemente sobre el nuevo estudio.
Cada uno de los 16 sujetos completó una serie de tareas (la actividad neuronal fue monitoreada y registrada por especialistas). Los participantes en el experimento tenían que escuchar el estímulo y responder, o ver imágenes de rostros o animales en la pantalla y luego realizar una acción.
Las tareas variaban en complejidad. Por ejemplo, una tarea simple consistía en repetir una palabra, mientras que una tarea más compleja requería encontrar un antónimo para ella. (El proceso de "movimiento" del pensamiento, desde la percepción de un estímulo hasta una reacción, se puede ver en los dos videos a continuación. En el primero, en el caso de repetir una palabra, en el segundo, en el caso de elegir un antónimo).
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Los investigadores rastrearon el movimiento muy rápido de la actividad eléctrica desde una región del cerebro, por ejemplo, asociada con la interpretación de un estímulo auditivo, hasta la corteza prefrontal y las regiones del cerebro responsables de dar forma a la acción, como la corteza motora.
El estudio, como se discutió anteriormente, confirmó el papel de la corteza prefrontal en la dirección de la actividad neuronal. En el caso de algunas asignaciones, la contribución de esta área fue bastante limitada. Sin embargo, en otros, el sitio ha sido muy activo, manipulando señales de diferentes áreas del cerebro para coordinar el reconocimiento de palabras y posiblemente también "regresando" a los recuerdos para que luego se pueda producir una nueva respuesta. Se observa que la corteza prefrontal permaneció activa casi durante todo el proceso de pensamiento.
El estudio fue publicado en la revista Nature Human Behavior.
