1346, 26 de agosto: tuvo lugar la batalla de Crecy, cerca del pequeño pueblo de Crecy en el norte de Francia. Se convirtió en una de las batallas más importantes de la Guerra de los Cien Años. La combinación de nuevos tipos de armas y tácticas utilizadas por los británicos en la batalla ha llevado a muchos historiadores a concluir que la Batalla de Crecy marcó el final de la caballería medieval.
La Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia se considera la guerra más larga de la historia mundial. Y de hecho, este prolongado conflicto duró desde 1337 hasta 1453, es decir, 116 años. Pero … esta guerra fue extraña. Los largos períodos de hostilidades fueron reemplazados por etapas no menos largas, a veces de hasta un cuarto de siglo, de coexistencia pacífica. Y los propios participantes, y sus descendientes, nunca habían oído hablar de ninguna Guerra de los Cien Años.
Hubo una guerra eduardiana, hubo una guerra de Lancaster, hubo una carolingia (guerra de Dugesclein) y no hubo Cien Años. Resulta que el mismo término "Guerra de los Cien Años" es bastante tardío, tiene un poco más de 150 años. Sólo en 1860 los historiadores franceses del Segundo Imperio introdujeron este nuevo concepto poco preciso en la circulación científica. Pero si partimos de tal comprensión de la historia, entonces las legendarias Guerras Púnicas deberían considerarse como un solo conflicto prolongado que duró, por cierto, 118 años (del 264 al 146 a. C.), es decir, dos años más.
Cabe señalar que esto está lejos del límite: la Era de los Reinos Combatientes, esta guerra casi continua de siete estados por la hegemonía en China, ¡duró casi 200 años! Y muchos de los historiadores ingleses llaman al período de 1689 a 1815, lleno de una serie interminable de conflictos anglo-franceses, la Segunda Guerra de los Cien Años.
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Eventos anteriores. Equilibrio de fuerzas
Todo esto, sin embargo, no disminuye la importancia de la Guerra de los Cien Años en la historia europea y mundial. Comenzando como un conflicto dinástico, se convirtió en la primera guerra de naciones. Sus principales batallas marcaron el comienzo del fin de la caballería, introduciendo por primera vez a Europa a las armas de fuego. Y la primera de estas grandes batallas fue la famosa Batalla de Crécy.
La batalla fue precedida por una incursión prolongada del ejército británico en Normandía. 1346 julio - 32.000 soldados desembarcaron en el cabo La Gogue en Normandía - 4.000 de caballería y 28.000 de infantería, incluidos 10.000 arqueros ingleses, 12.000 de infantería galesa y 6.000 irlandesa - bajo el mando del propio rey. Toda Normandía quedó devastada. En respuesta, el rey Felipe VI de Francia dirigió sus principales fuerzas contra Eduardo. En total, los franceses tenían 12.000 jinetes y hasta 40.000 infantes y milicias.
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Edward, con la mayor parte del ejército, cruzó el Sena y el Somme y se dirigió al norte de Abbeville, donde en la ciudad de Crécy decidió dar a las tropas francesas que lo perseguían una batalla defensiva. Para ello se eligió un lugar muy bueno. Una suave pendiente se elevaba sobre el camino por donde pasaría el ejército francés. Al día siguiente, los británicos establecieron diligentemente sus posiciones defensivas aquí. Su flanco derecho, cerca de Crecy, estaba protegido por el río Me. En el flanco izquierdo, frente a la aldea de Vadikur, creció una arboleda, además, la infantería británica logró cavar varias zanjas allí antes de la batalla.
En el mismo momento de la Batalla de Crecy, el ejército inglés era significativamente más pequeño que el francés, especialmente inferior en caballería. Froissart en su "Crónica" define el número de británicos en sólo 8.500 personas, los historiadores modernos estiman su número en 15-20.000. Pero sea como fuere, el ejército francés no era menos del doble, y quizás tres veces superior al inglés. De ahí la elección de las tácticas de Edward, la cuidadosa preparación del campo de batalla y un balance de fuerzas bien pensado para propósitos de defensa.
La alineación de fuerzas
La división de la derecha estaba nominalmente dirigida por Edward, Príncipe de Gales, de 16 años, quien más tarde se hizo famoso como el "Príncipe Negro", pero en realidad las riendas del gobierno estaban en manos de un veterano experimentado en muchas campañas, jefe de la cámara heráldica del conde de Warwick. Unos trescientos metros al noreste, se desplegó una división frontal izquierda relativamente poco profunda bajo el mando de los Condes de Arundel y Northampton.
Cerrando la brecha entre las divisiones derecha e izquierda, estaba la división central más profundamente escalonada a lo largo del frente (varios cientos de metros de profundidad), bajo el mando del propio Eduardo III. El propio monarca instaló un puesto de observación en el molino, ubicado aproximadamente a medio camino entre su propia división y el "ejército" del Príncipe de Gales. Desde esta ubicación, podría inspeccionar todo el campo de batalla y enviar órdenes a todos los comandantes de campo.
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El núcleo de cada división era una poderosa falange de alrededor de mil jinetes pesados desmontados, alineados, según algunos testimonios, en seis filas con un ancho de frente de unos 250 metros. En los flancos de cada división, los arqueros ingleses y galeses fueron empujados hacia adelante, tanto para obtener la mejor vista como para cubrir de manera confiable los sectores de fuego.
Frente al centro del ejército, los arqueros de flanco de las divisiones derecha e izquierda se cerraron de tal manera que su formación formaba una V invertida, dirigida hacia el enemigo. Detrás del centro de cada división había una pequeña reserva de caballería pesada lista para un contraataque inmediato, en caso de que el avance francés pudiera atravesar las líneas del frente.
Comienza la batalla de Crecy
El ejército francés atacante no podía presumir de una formación tan clara. El rey Felipe logró, al parecer, empujar a los ballesteros genoveses hacia adelante, pero la caballería caballeresca "heroica" apenas obedeció la orden y las órdenes. Además, justo cuando la vanguardia de los franceses se topó con las órdenes avanzadas de los británicos, comenzó una breve tormenta, pasó un aguacero y el suelo se mojó.
Cuando el sol, ya inclinado hacia el oeste, volvió a asomarse, los disciplinados ballesteros genoveses cruzaron el valle en una densa línea y se encaminaron cuesta arriba. Deteniéndose a unos 150 metros de las posiciones de avanzada británicas, dispararon flechas de ballesta, la mayoría de las cuales no alcanzaron su objetivo. Luego avanzaron de nuevo, y luego una lluvia de flechas inglesas, cada una de casi un metro de largo, cayó sobre ellos.
Mezclando filas, los genoveses retrocedieron. Y entonces los caballeros franceses, impacientes por involucrarse en la batalla, espolearon a sus caballos y en una avalancha discordante lanzaron una ofensiva directamente por orden de los genoveses. Literalmente, un momento después, la pendiente resbaladiza ya estaba cubierta con una masa sólida de caballos pesados y torpes y jinetes vestidos con cota de malla, tropezando con los desafortunados genoveses, y las flechas de los británicos se precipitaban hacia todo este caos.
Por inercia, parte de la caballería pesada francesa todavía pudo llegar a la línea de defensa inglesa, donde estalló una batalla corta pero feroz. Pero después de unos segundos, los franceses fueron contraatacados por la caballería pesada del Príncipe de Gales y echados hacia atrás.
Luego, cuando llegaron, cada destacamento posterior de la columna francesa se lanzó imprudentemente a la batalla, cayendo inmediatamente bajo el mortífero bombardeo inglés. Cabe señalar que Eduardo III fue capaz de organizar la entrega de flechas de manera extremadamente efectiva, además, entre ataques, los arqueros ingleses salieron a recoger flechas en el campo. Como resultado, la carnicería continuó hasta el anochecer: los franceses atacaron 15 o 16 veces, y cada ola de este tipo fue prácticamente ahogada con su propia sangre. Finalmente, los franceses se desesperaron y jugaron una retirada. El ejército inglés permaneció en sus posiciones hasta el amanecer.
Pérdidas
Las pérdidas del ejército francés en esta batalla fueron enormes. Cuando Eduardo envió 3.000 jinetes de reconocimiento a la mañana siguiente, los británicos contaron el número de muertos. Los franceses perdieron 11 príncipes muertos, 80 caballeros de estandarte, 1.200 caballeros "ordinarios", otros 4.000 jinetes. Nadie contó a los soldados de infantería muertos, pero es obvio que incluso aquí el recuento era al menos de miles. Las bajas británicas se suelen estimar en unas 200, aunque bien puede ser que esta cifra sea una subestimación.
Consecuencias de la batalla
La batalla de Crecy es, de hecho, el primer enfrentamiento general en el que se aplicó la nueva táctica inglesa del uso combinado de arqueros y caballeros desmontados contra grandes masas de caballería caballeresca. Muchos historiadores consideran que esta batalla es uno de los puntos de inflexión en la historia militar, que puso fin a más de quinientos años de gobierno de la caballería en el campo de batalla.
Además, la artillería de campaña se utilizó por primera vez en la Batalla de Crecy, aunque su papel, por obvias razones tecnológicas, fue pequeño en esta batalla en particular. Después de Crécy, la crisis de la caballería medieval clásica se convirtió en un hecho evidente, incluso para los contemporáneos más previsores, a quienes, lamentablemente, los reyes de Francia no pertenecían. Bueno, la consecuencia más directa de la batalla fue la captura del puerto fortaleza de Calais por los británicos, que se convirtió en su puesto de avanzada en Francia durante más de 200 años.
S. Domanina
