El espacio es maravilloso, nos dijeron. Pero vivir en el espacio es difícil. A diferencia de, por ejemplo, Moscú, el espacio no está diseñado para la vida y el trabajo humanos. Si descartamos el envenenamiento por radiación y la exposición directa a temperaturas cercanas al cero absoluto, así como la falta de aire, la propia ausencia de gravedad supone una seria amenaza para las bolsas de líquido que llamamos cuerpos. Desde una micción repentina hasta una secreción nasal persistente, el espacio trae muchos desafíos inolvidables a nuestros cuerpos. Repasemos los efectos secundarios más extraños y dolorosos que cualquier persona que quiera convertirse en astronauta debe conocer.
Micción repentina
En la Tierra, tu vejiga te notifica que es el momento. A medida que se llena, la presión se acumula en la parte inferior de la vejiga y, cuando está llena en dos tercios, ya comienza a sentir una cierta necesidad. En el espacio, no lo sentirás debido a la gravedad cero. Solo cuando la vejiga alcanza su máxima plenitud, comienza a sentir algo. Pero a esta altura tú … ya.
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Considere el ejemplo del astronauta John Glenn. En 1962, extrajo 0,8 litros de orina durante su primer vuelo orbital, y el del país, sin previo aviso. Afortunadamente, tenía puesta una grieta, lo que le permitía orinar sin manos. (Gran idea, por cierto, para viajes largos por carretera y cines).
La NASA consideró necesaria esta innovación después de que el predecesor de Glenn, Alan Shepard, tuviera que sentarse en la plataforma de lanzamiento durante cinco horas antes de realizar un vuelo de quince minutos al espacio. Shepard no tuvo más remedio que hacer pis en su traje; en el proceso, cortocircuitó el monitor de frecuencia cardíaca. Actualmente, los astronautas de la Estación Espacial Internacional están equipados con una solución de alta tecnología: pañales para adultos que pueden absorber la orina y reciclarla en agua potable más tarde. Me gusta esto.
Hinchazón y gases
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Cuando el estómago descompone los alimentos, produce gases. Así es como nacen los eructos. En la Tierra, este aire se eleva de forma completamente natural. En el espacio, los gases quedan atrapados en el estómago. Cualquier intento de regurgitar puede provocar vómitos. El astronauta de la ISS James Newman se dio cuenta de que un pequeño salto ayudaría a eructar. Su estrategia de empujar y eructar implica empujar una pared para que el gas se mueva en una dirección (hacia afuera a través del esófago) y los fluidos en el estómago en la otra.
El problema de la captura de gas es una de las razones por las que los astronautas no llevan refrescos al espacio, agua mineral o cerveza con ellos.
Bolas de sudor
La capacidad natural del cuerpo para absorber calcio en los huesos no funciona en microgravedad. En el espacio, perdemos densidad ósea diez veces más rápido que con la osteoporosis. Los músculos también se atrofian, porque rara vez los usa; cualquier acción se puede realizar con el menor empujón. Por estas razones, los astronautas se ven obligados a entrenar durante varias horas al día. Al mismo tiempo, el sudor se esparce por todas partes. Si entrena lo suficiente, el sudor se formará a su alrededor. Nada contigo todo el día, para disgusto de los compañeros astronautas, y no sale. Necesita ser removido. Entonces recoja. ¿Por qué? Es una valiosa fuente de agua que se puede reciclar en agua.
Ojos inundados
Como el sudor, las lágrimas se convierten en bolas en el espacio. No corren por tus mejillas en hermosas gotas. No, se cubren los ojos para que no puedan ver nada. El astronauta de la ISS Andrew Feistel enfrentó este problema en 2011 durante una caminata espacial de siete horas. La solución antivaho le entró en los ojos y empezaron a llorar, no se podían limpiar desde el interior del traje. Su compañero de caminata Mike Finke solo pudo decir "Lo siento, amigo". Por eso, Feistel tuvo que rascarse los ojos con un dispositivo que se usa para proteger la nariz mientras ajusta la presión. No fue nada agradable, pero ayudó.
Problemas de mucosas
En la Tierra, su membrana mucosa se drena por gravedad. Cuando produzca flema, se drenará a través de la nasofaringe. Sucede todo el día, simplemente no lo sabes. En ausencia de gravedad, los mocos se acumulan y se desarrollan síntomas de un resfriado leve: dolor de cabeza, congestión nasal, mal gusto y olor a comida. La única forma de solucionar este problema es estornudar. Muchas veces. Pero esto puede dañar la membrana mucosa y generalmente no es la acción más agradable. Por lo tanto, la mayoría de los astronautas prefieren un mecanismo de trabajo sabroso: salsa picante y otras comidas picantes. Y aunque los senos nasales no se romperán, los astronautas volverán a sentir el sabor de la comida.
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Desorientación
La sensación de "arriba" y "abajo" depende de su sentido de la gravedad, que a su vez se basa en dos pequeños órganos en cada oído interno. Los sacos del utrículo y del sáculo utilizan pelos sensibles en la capa de la membrana. Cuando nos damos la vuelta, la membrana se desplaza y con ella los pelos, lo que indica un cambio de equilibrio.
En gravedad cero, no hay razón para que la membrana se mueva, por lo que el sistema funciona a través de una plataforma de muñón. Hay una sensación de desorientación a la que no te acostumbras de inmediato. Y hasta que te acostumbres, habrá "mareo del espacio". Náuseas, dolores de cabeza, vómitos, malestar.
Esto se conoce técnicamente como el síndrome de adaptación espacial, pero informalmente se mide en la llamada "escala de Garn". Fue creado en honor al ex astronauta estadounidense Edwin Garn. Sirvió en una misión de transbordador en 1985, pero tuvo dificultades para adaptarse al espacio. A su regreso a la Tierra, otros astronautas desarrollaron en broma la escala Garn para determinar qué tan gravemente sufre un astronauta una enfermedad espacial. Garn experimentó la enfermedad en "un garn": el grado máximo de enfermedad espacial. Garn sufría de todos los problemas anteriores, pero jura que nunca vomitó.
Luces de baile
En los días del Apolo 11, en 1969, los astronautas informaron haber visto destellos brillantes en la oscuridad, incluso con los ojos cerrados. El astronauta Don Pettit, que también estaba en la EEI, dijo que ve "luces brillantes danzantes", a menudo mientras se duerme.
Estas luces siguen siendo un misterio, pero una cosa que sí sabemos es que cuando vemos un objeto en la Tierra, la luz del objeto golpea los fotorreceptores en la parte posterior de nuestro ojo. Los fotorreceptores le indican a nuestro cerebro lo que está sucediendo y puede poner todo en su lugar. Pero en el espacio, los rayos cósmicos de alta energía nacen fuera del sistema solar y están en todas partes; Los científicos de la NASA sospechan que el fenómeno de las luces danzantes es causado por estos rayos cósmicos que pasan directamente a través de la pupila y entran en los fotorreceptores, pero el proceso no se comprende completamente. Durante muchos años, la NASA no creyó en absoluto en este fenómeno, dijeron que todos los astronautas mienten.
La sangre corre a la cabeza
La microgravedad interrumpe el flujo sanguíneo en el cuerpo. Sin ser atraído por el suelo, la sangre flota libremente en la parte superior del cuerpo. Lo mejor de todo: en la cabeza. Durante los primeros días en el espacio, los vasos sanguíneos de la cabeza se adaptan y comienzan a luchar con tanta sangre que fluye hacia la parte superior del cuerpo. Entonces la hinchazón prácticamente desaparece y queda una ligera hinchazón hasta el regreso a la Tierra.
Agotamiento
La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra cada 90 minutos, lo que significa que la persona a bordo experimenta 16 amaneceres y atardeceres cada 24 horas. Estas rápidas transiciones de la luz a la oscuridad interrumpen los ritmos circadianos del cuerpo, que generalmente se mantienen a intervalos regulares de luz, y literalmente apagan el deseo del cuerpo de dormir. En promedio, los astronautas duermen dos horas menos al día que en la Tierra. A partir de esto se enfadan, se irritan, se agotan, el tiempo de reacción se acorta y la concentración de atención disminuye. Tenemos que tomar contramedidas. La NASA está luchando contra el problema del sueño con alarmas.
Miembros fantasmas
Prueba este experimento: no mires tu mano. No lo ves, pero lo sientes, sabes dónde está en relación con el cuerpo. Incluso este conocimiento depende de la gravedad. Su sistema propioceptivo es una serie de sensores en sus músculos, tendones y articulaciones. El estrés que sus articulaciones experimentan constantemente debido a la acción normal de la gravedad informa a este sistema y le dice al cerebro la ubicación de las extremidades. Sin estas tensiones en microgravedad, es fácil perder la sensación de sus propios brazos y piernas. Muchos astronautas del Apolo a menudo se despertaban cuando alguien les ponía la mano en la cara y luego se daban cuenta de que era su propia mano. Siniestro.
ILYA KHEL
