Según un nuevo análisis a gran escala de animales acuáticos venenosos realizado por investigadores de la Universidad de Western Washington (EE. UU.), Las especies peligrosas pueden expandir sus hábitats. Entre las especies que pueden acercarse a los polos debido al calentamiento de las aguas se encuentran el pez león, las serpientes marinas, la corona de espinas y muchas especies de medusas venenosas.
Uno de los grupos de animales que tienen más probabilidades de expandir su hábitat y su número debido al calentamiento del agua y los cambios en la acidez del océano son las medusas. Estos incluyen el Irukandji mortal y las medusas de caja, que son responsables del aumento de muertes en Australia.
Pero el clima no siempre es el culpable de la propagación de los animales marinos. Entonces, en Florida, el pez león se ha vuelto mucho más, ya que son liberados por personas que los criaron como mascotas. Estos peces oprimen a los animales marinos y pican dolorosamente a las personas que encuentran.
La estrella de mar Acantaster comenzó a extenderse desde su hábitat tradicional en la región del Indo-Pacífico hacia el sur hasta la Gran Barrera de Coral, que se extiende a lo largo de la costa de Australia. Estas criaturas voraces y tóxicas pueden devorar sistemas de arrecifes enteros. También son peligrosos para las personas: sus picaduras son muy dolorosas, dejan quemaduras y pueden transmitir infecciones.
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Los peces erizo también se encuentran en nuevos lugares. Pero los autores del estudio señalan una falta de datos sobre cómo el cambio climático está afectando el hábitat o la cantidad de peces con los que la gente tropieza con mayor frecuencia: las mantarrayas. Los científicos creen que se necesita más investigación sobre los hábitats y el impacto de los patrones climáticos cambiantes en mantarrayas, verrugas y pulpos de anillos azules para comprender los desafíos futuros.
Pero no todas las especies acuáticas tóxicas están afrontando con éxito el cambio climático. Las serpientes marinas, aunque abundan en Corea del Sur, California y Hawai, muestran una disminución de las poblaciones en todo el mundo. Las ranas venenosas son las peores de todas debido a su sensibilidad a los cambios de temperatura. Algunas especies podrían extinguirse debido a una combinación de cambio climático y patógenos, como los hongos quítridos, que también se propagan por el cambio climático.
Debido al asentamiento de criaturas venenosas en nuevos lugares, los hospitales tendrán que enfrentar un aumento en el número de picaduras. Esto puede generar precios más altos para los servicios médicos, ya que algunos antídotos son muy costosos. Los países pobres serán los que más sufrirán. El problema solo empeorará en el futuro, ya que muchas personas se trasladan a las zonas costeras, según el estudio. Los científicos señalan que para fines de siglo, el 50% de la población mundial vivirá a menos de 100 km de la costa.
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