El clima japonés no favorece en absoluto la momificación. No hay turberas, desiertos sin agua ni picos alpinos helados. Los veranos son calurosos y húmedos. Sin embargo, un grupo de monjes budistas de la secta Shingon descubrió una forma de momificarse mediante un riguroso entrenamiento ascético a la sombra de un pico particularmente sagrado ubicado en la montañosa norte de la prefectura de Yamagata. De esta manera se convirtieron en encarnaciones de Buda, dioses vivientes.
Fundador
Estos monjes siguieron el ejemplo de un monje del siglo IX. Kukai, conocido póstumamente como Kobo Daisi, fundó la escuela esotérica del budismo Shingon en 806. En el siglo XI, apareció un manuscrito donde se decía que Daisi no murió, sino que bajó a la tumba y entró en un estado de nyūjō, meditación tan profunda que una persona se sumerge en una animación suspendida. Según esta hagiografía, Kukai planea emerger de ella en unos 5.670.000 años y mostrar a los budistas rectos el camino hacia el nirvana.
El primer vuelo
El primer intento registrado de convertirse en sokushimbutsu mediante un acto de samumificación está fechado en 1081. Un monje llamado Shōjin trató de seguir el ejemplo de Kukai y se enterró vivo. También planeaba regresar en un futuro lejano en beneficio de la humanidad, pero cuando los estudiantes abrieron la celda, solo encontraron un cuerpo descompuesto. Pasaron casi dos siglos hasta que uno de los seguidores entendió cómo momificarse, entrando en un estado de meditación eterna.
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Dieta del terrorista suicida
El proceso de auto-momificación es largo y difícil. Durante 10 años, el monje ha llevado un estilo de vida extremadamente ascético, cambiando a una dieta especial, mokujikigyō. Solo se podía comer la corteza y las raíces del pino. Al final de la primera etapa (el proceso se dividió en tres etapas, 1000 días cada una), se agregó jugo de urushi venenoso a la dieta. La toxina urushiol se acumula en los músculos de una persona aún viva. El futuro Buda pasó el resto de la búsqueda de comida en meditación.
Los objetivos del ascetismo
Desde un punto de vista espiritual, este régimen tenía la intención de endurecer el espíritu y distanciarse del mundo humano. Biológicamente, una dieta estricta eliminaría la grasa, los músculos y la humedad del cuerpo, mientras que al mismo tiempo ayudaría a retener los nutrientes de la biosfera natural de bacterias y parásitos. El efecto acumulativo fue retrasar la descomposición del cuerpo después de la muerte.
En un largo viaje
Cuando el piadoso monje sintió la proximidad de la muerte, los discípulos lo encerraron en una caja especial de pino y lo sumergieron en un hoyo previamente cavado, de unos 3 metros de profundidad. Se llevaron tubos de bambú para respirar dentro de la caja al monje y se instaló una campana especial: de esta manera la persona mostraba que aún estaba vivo.
Salir
Durante mil días, después del último toque de la campana, los discípulos abrieron la tumba para revisar el cuerpo en busca de signos de descomposición. Si se encontraba alguno, se sacaba el cadáver del "perdedor" y se trasladaba al cementerio más cercano. Si no, se creía que el monje había alcanzado la verdadera etapa de sokushimbutsu.
Dios viviente
Entre 1081 y 1903, aproximadamente 17 personas lograron preservar sus cuerpos de esta manera. El más famoso y, además, expuesto al público, el monje Shinniokai. Entró en el estado de sokushimbutsu en 1783 cuando tenía 93 años. Ahora la momia del monje está sentada bajo un cristal en una caja, cerca de un pequeño templo en los bosques de Japón.
