Arthur Conan Doyle tiene una historia llamada "El descubrimiento de Raffles Howe". Su héroe inventa una forma de convertir elementos químicos de uno a otro, respectivamente, y la producción de oro. Pero el científico no tiene prisa por hacer público su descubrimiento. En este caso, argumenta Howe, el oro se depreciará inmediatamente y algo más ocupará su lugar.
El científico prefiere intercambiar su oro en secreto y utiliza las ganancias para caridad y ayudar a los necesitados. La tarea opuesta la establece el ingeniero Garin en Alexei Tolstoy. Se apresura a las inagotables reservas de oro de la Tierra para llevar el caos a la economía mundial y tomar el poder.
El oro es el sueño eterno de los alquimistas, y no solo de ellos. Se ríen de la alquimia, de la pseudociencia, dicen, y nada más. De hecho, nadie ha aprendido todavía a "hornear" oro en su cocina. ¿Pero si todavía admitimos que alguna vez las personas poseyeron los secretos de la transmutación de elementos?
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La ira del emperador Diocleciano
En la era cristiana primitiva, no muchos dudaban de que los sacerdotes del Antiguo Egipto conocían el secreto para obtener oro. Y gracias a las actividades de la Academia de Alejandría en los siglos II-IV, esta convicción solo se fortaleció. Llegó al punto en que el emperador romano Diocleciano emitió un decreto especial en 296. Ordenó quemar todos los manuscritos egipcios sobre la producción artificial de oro.
Sin duda, Diocleciano estaba preocupado por los problemas que este conocimiento acarreaba para el comercio y el bienestar económico del estado. El emperador ilustrado no era tan ignorante como para emitir tal decreto sin una buena razón. Qué fundamentos eran estos, ahora es imposible establecerlos. Muchos tesoros del pensamiento humano perecieron en las llamas de las guerras y los incendios, recordemos las bibliotecas de Alejandría y Cartago, saqueadas y destruidas. ¿Qué conocimiento oculto se almacenó allí?
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Leyenda de la ciudad de las estrellas
A principios de febrero de 1517, la carabela Esperanza al mando del capitán Raphael Rodríguez naufragó cerca de la isla de Jamaica, a 300 millas al sureste de Cuba, que en ese momento estaba gobernada por el gobernador del rey español Carlos V Diego Velázquez. En un bote medio roto, casi sin comida y sin agua fresca, se encontraron 13 personas, lideradas por el propio Rodríguez. Durante 10 días la frágil embarcación fue llevada por las olas del Estrecho de Yucatán, hasta que llegó a la costa mexicana.
De los 13 marineros, solo siete sobrevivieron … Fueron capturados por los indios mayas bajo el liderazgo de Hala-Kayar y llevados a la ciudad de Champotón. El gobernante de la ciudad de Moch-Kouo ordenó sacrificar inmediatamente a cinco cautivos a los dioses … Dos sobrevivieron, Rafael Rodríguez y Martos Sánchez; su turno aún no había llegado. Los españoles fueron encerrados en una casa, pero lograron desmantelar el muro y escapar al bosque.
Después de un mes de hambrientas vagabundeos, los marineros se unieron a la expedición de Francisco Hernández de Córdoba, quien llegó a México en tres barcos en marzo de 1517. Su historia se dio a conocer en el mundo. Se creía que el capitán Rafael Rodríguez y seis marineros de su desafortunada tripulación fueron los primeros europeos en pisar tierra maya.
Pero según la leyenda que se comentará, este no fue el caso. En 1514, con la bendición de la Santa Sede, Álvaro Aguileri, obispo de Toledo, se dirigió a Su Majestad, a quien nadie en Roma quería ver por su excesiva crueldad ni siquiera con un inquisidor. Aguileri invitó al rey a equipar una expedición a México con el fin de traer a los pueblos perdidos la luz del cristianismo y ponerlos bajo la protección de la corona española. El proyecto fue aceptado, pero se mantuvo en estricto secreto, por lo que, en caso de fracaso, era más fácil ocultar la vergüenza de la derrota y, si tenía éxito, deslumbrar con la brillantez del triunfo.
Aguileri se dispuso a preparar la expedición. Surgieron más dificultades de las que esperaba, y no fue hasta mediados de julio de 1516 que un destacamento armado de 100 hombres desembarcó en México desde el buque España de 30 cañones. Después de un cuidadoso estudio de la zona y el interrogatorio de los indígenas, el destacamento se trasladó al interior del país.
Aguileri condujo a su pueblo no al poderoso imperio de los aztecas, donde gobernaba Moctezuma, sino al sur, a una ciudad escondida detrás de bosques y montañas, llamada la Estrella en el idioma de los indios (¿no es ese el mítico Eldorado?). Las innumerables riquezas de la Ciudad de las Estrellas, de las que hablaban los indios, fue lo que llamó al obispo en su camino.
Dos meses después, el destacamento Aguileri, adelgazado en un tercio debido a insidiosas emboscadas, ataques de depredadores, enfermedades desconocidas y mordeduras de serpientes e insectos venenosos, alcanzó la meta. Habiendo penetrado en la ciudad mediante el engaño, los españoles sofocaron en pocas horas toda resistencia de los habitantes, que no tenían nada que oponerse a las armas de fuego de los extranjeros. Una ciudad llena de oro y tentaciones yacía a los pies de Aguileri, y en magníficos templos, en lugar de ídolos rotos, se levantaban cruces católicas.
Parecería que es hora de enviar al rey un informe de victoria y cofres de oro … Sin embargo, no fue así. Aguileri tenía otros planes. Al ver mucho oro alrededor, el obispo se propuso el objetivo de llegar a su fuente. Para su gran asombro, no se encontraron depósitos de oro en millas a la redonda … Entonces, ¿se trajo oro a la Ciudad de las Estrellas desde lejos? Pero, ¿dónde y cómo, en cantidades tan grandes, en ausencia total de líneas de comunicación y vehículos?
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La información sobre el destino de la expedición de Aguileri en España no se hizo esperar, y pronto se olvidaron de ella, pues las ruidosas hazañas de Cortés ensombrecieron el primer intento de una misión civilizadora en el país de los idólatras. Aguileri, obsesionado solo con el oro, no prestó atención a los numerosos depósitos de cobre, ni a los extraños ritos de los sacerdotes asociados con la fundición de metales. Murió sin resolver el acertijo.
A lo dicho es necesario agregar lo siguiente. En 1978, en Bulgaria, cerca de la ciudad de Varna, durante las excavaciones arqueológicas de cementerios de los siglos VI-V a. C., se descubrieron los tesoros más ricos de objetos de oro: ¡un total de más de 400 kilogramos!
Mientras tanto, no había depósitos de oro en los Balcanes y no los hay, pero hay cobre en abundancia. ¿También trajeron oro de lejos? Tal vez. Pero los tesoros de oro se encuentran en Nigeria y en Mesopotamia, donde tampoco hay metales preciosos, pero sí mucho cobre. Entonces, ¿no sirvió el cobre alguna vez como materia prima para obtener oro?
Transformaciones medievales
Pero, ¿qué pasa con los alquimistas europeos medievales? ¿Cuáles fueron sus éxitos en este campo? Uno de los incansables entusiastas de la "fiebre del oro" fue el famoso alquimista holandés van Helmont. Es cierto que personalmente no logró inventar la piedra filosofal. Pero repetidamente recibió muestras de esta misteriosa sustancia de otros alquimistas, con los que emprendió la transmutación.
Entonces, escribió que en 1618 convirtió ocho onzas de mercurio con un cuarto de grano de esta piedra en oro puro. Se excluyó la posibilidad de engaño por parte del alquimista que entregó la muestra, según van Helmont, ya que no estuvo presente durante la transmutación.
También hubo casos de demostración pública de tales transformaciones. A veces, después de la muerte de alquimistas famosos, se encontraron lingotes de oro. Leonardo da Vinci recomendó en sus notas: "Examinando con atención las ramas de oro, verás en sus extremos que crecen lenta y gradualmente, convirtiendo en oro aquello con lo que entran en contacto".
¿Es esto posible en principio? Y si es posible, ¿cómo?
¿Cómo es esto posible?
El portador de las propiedades químicas de cualquier elemento es su capa electrónica, pero su estructura está "codificada" en el núcleo del átomo. Usando reacciones químicas, puede sumar o restar electrones, pero mientras el núcleo no cambie, el elemento seguirá siendo el mismo. Por tanto, cualquier transmutación de elementos es una reacción nuclear. ¿Son posibles en condiciones ordinarias, sin temperaturas gigantes, alcanzables solo en una explosión atómica?
Varios científicos destacados creen: sí, esto es posible con la ayuda de catalizadores. En química, estas son sustancias que aceleran el curso de una reacción muchas veces. Pero eso es química, pero ¿son posibles los catalizadores nucleares? En teoría, sí. Si fuera posible "desplegar" el núcleo de un átomo para acercarlo a otro, entonces sería posible obtener oro a partir de un cobre más ligero. Teóricamente, esto es irrefutable, pero en la práctica la ciencia moderna todavía está muy lejos de tales resultados.
Entonces, ¿podrían los científicos antiguos tener tal conocimiento? Es difícil responder de manera inequívoca. Pero hay que tener en cuenta que las transformaciones en la naturaleza son su propiedad universal y pueden acelerarse muchas veces seleccionando los catalizadores adecuados. Además, a menudo redescubrimos lo que se ha descubierto durante mucho tiempo, aunque no de una manera racional, sino mediante un hilo de pensamiento intuitivo.
Curiosidades
Y me gustaría terminar este artículo con divertidas curiosidades relacionadas con nuestro tema. Entonces, en 1854, un tal Theophilus Tiffero llegó a la Academia de Ciencias de Francia y presentó … dos barras de oro artificial, que supuestamente le enseñaron a hacer en México. Este incidente causó extrema irritación en D. I. Mendeleev, quien lo percibió como un intento sobre las bases mismas de la química.
Y a finales del siglo XIX en Estados Unidos, hizo mucho ruido la estafa de Jonathan Emmens, quien sugirió … convertir dólares de plata mexicanos en oro. Se creó una sociedad anónima correspondiente, que pronto estalló con seguridad. Curiosamente, el estafador fue tan convincente que atrajo la atención de científicos tan destacados de la época como Archibald Geiky y William Crookes.
Sin embargo, dejemos a los charlatanes en su extremadamente dudoso Olimpo. En cuanto a la alquimia, como argumentó el escolástico, monje y hereje medieval Marcus Delmonte, “el significado interno de esta ciencia es la conjugación total, es decir, la relación del todo con sus partes constituyentes. Correctamente entendida, la alquimia trata con una fuerza consciente que gobierna las mutaciones y transmutaciones dentro de la materia, la energía e incluso dentro de la vida misma …"
Andrey BYSTROV
