Es difícil predecir el futuro. Saber qué milagros tecnológicos nos esperan en los próximos años es casi imposible; ¿qué decir entonces de los próximos ochenta? Sin embargo, el recurso Gizmodo decidió compilar una lista de diez tecnologías geniales, avanzadas y sorprendentes que deberían estar alrededor del 2100. Algunas de estas tecnologías ya están "casi aquí", pero lo mismo se puede decir de la fusión termonuclear que nos prometieron hace muchos años. Y por increíbles que le parezcan las cosas que se describen a continuación, la mayoría, si no todas, deberían aparecer a principios del siglo XXI. La razón de esto radica en una innovación que no está en esta lista: la superinteligencia artificial. Como acertadamente lo expresó el científico de la computación EJ Goode en la década de 1960, "La primera máquina superinteligente será el último invento creado por el hombre".
Una vez que una máquina tenga una inteligencia que sobrepase la inteligencia humana, y esto ya puede suceder en la década de 2050, las palabras "técnicamente posible" ya no tendrán sentido. Las máquinas inteligentes reemplazarán a los humanos como diseñadores e ingenieros, crearán tecnologías a partir de cualquiera de nuestros cuentos de hadas y fantasías, y aún más. Aquí hay diez de esas tecnologías que podrían cambiar casi todo.
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Realidad virtual conectada al cerebro
Los dispositivos de realidad virtual portátiles como Oculus Rift son geniales y buenos, pero no importa cuán sofisticados sean estos dispositivos, la "verdadera" sensación de estar en una realidad paralela siempre estará fuera de alcance. Necesitas algo más … implementar. Para el 2100, definitivamente encontraremos una manera de hacer que la experiencia de la realidad virtual sea indistinguible de esta misma realidad. Sorprendentemente, esta experiencia se transmitirá directamente a nuestro cerebro, sin pasar por los sentidos habituales y haciendo que todo lo que suceda sea increíblemente confiable.
Para tener una idea material de lo que está sucediendo, necesitamos llegar a la fuente de toda experiencia: el cerebro humano. Esencialmente, el cerebro (y cualquier otra cosa) es un dispositivo de procesamiento de los sentidos. Todo lo que sentimos del día a día, ya sea el olor de los calcetines viejos o el brillo seductor de un monitor, todo pasa por el cerebro. Pero, ¿qué es real? Cuando hablamos de lo que sentimos, lo que escuchamos, lo que vemos y saboreamos, solo las señales eléctricas leídas por el cerebro son “reales”.
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El futurista Ray Kurzweil explicó cómo podría haber sucedido esto en su libro The Singularity Is Near.
Él cree que todo comenzará con nanorobots en nuestros cuerpos y cerebros. Los nanorobots nos mantendrán saludables, brindarán una inmersión total en la realidad virtual desde nuestro sistema nervioso, brindarán comunicación directa de cerebro a cerebro a través de Internet y ampliarán significativamente las capacidades mentales humanas. Pero no olvide que la inteligencia no biológica "se vuelve más inteligente" dos veces al año, mientras que la inteligencia biológica esencialmente se detiene. Para la década de 2030, la parte no biológica de nuestra inteligencia reemplazará a la biológica.
El marco de tiempo de Kurzweil es, por supuesto, un poco optimista, pero sus palabras no carecen de significado; encontraremos nuevas formas de romper la barrera hematoencefálica y crear máquinas microscópicas que puedan viajar por todo el cuerpo. Y también estamos trabajando en un mapa cerebral detallado que incluye áreas que procesan la información sensorial entrante.
Después de la implantación en el cerebro, los nanorobots de Kurzweil podrían detectar varias entradas sensoriales en el cerebro y cerrarlas (es decir, evitar el paso de señales eléctricas de la retina del ojo, oído, etc.), haciendo que una persona esté completamente aislada del entorno real. Esta sería la cámara de privación sensorial perfecta. En lugar de estas señales, los nanorobots que reciben señales inalámbricas enviarían las suyas al cerebro y lo alimentarían con sentidos artificiales. Una persona se sentirá como si estuviera en otro mundo.
Niebla utilitaria
El innovador en nanotecnología J. Storrs Hall imagina la niebla de utilidad (o nanosmog de servicio) como un enjambre de nanorobots, o "niebla", que puede tomar la forma de casi cualquier objeto y cambiar su forma sobre la marcha. A Storrs se le ocurrió esta idea cuando intentó imaginar el cinturón de seguridad del futuro. En lugar de cinturones estáticos y bolsas de aire, Hall introdujo una nube inteligente de copos de nieve conectados que pueden moverse de acuerdo con cualquier objeto cercano, incluidos los pasajeros en el automóvil.
La niebla utilitaria desafía la imaginación en términos de complejidad tecnológica. Cada nebulizador tendrá solo 10 micrones de ancho (el tamaño de una célula humana), equipado con una pequeña y rudimentaria computadora a bordo que controlará sus acciones (y con el apoyo externo de un sistema de inteligencia artificial) y una docena de miembros telescópicos que se extenderán hacia afuera en forma de dodecaedro. Al comunicarse, los dos foglets formarán un circuito que permitirá la transmisión de energía y comunicación a través de la red. Estos voglets no podrán flotar, sino que formarán una estructura de celosía que se extiende en las 12 direcciones.
La niebla utilitaria funcionará como materia programable, pudiendo mover, envolver e incluso transportar un objeto o persona. Quizás esa niebla incluso podría usarse para crear un mundo virtual alrededor de una persona.
Energía solar espacial
Mientras nuestra civilización intenta mitigar los impactos del cambio climático y avanzar hacia una economía energética más sostenible, parece que nunca podremos satisfacer nuestras insaciables necesidades energéticas. La energía espacial, una idea que se propuso en la década de 1960, podría resolver este problema de una vez por todas.
Hace unos 60 años, Peter Glazer introdujo satélites solares capaces de transmitir la energía solar capturada a la superficie de la Tierra a través de microondas. Desde entonces, se han propuesto varios esquemas para utilizar esta idea, y Japón incluso tiene un plan real. El sistema SBSP es una granja orbital japonesa que mantendrá una órbita estacionaria a 36.000 kilómetros sobre el ecuador y transmitirá energía a la Tierra a través de rayos láser. Cada satélite apuntará a una estación receptora de 3 kilómetros de ancho que generará un gigavatio de electricidad. Esto es suficiente para alimentar a medio millón de hogares. Por razones de seguridad, las estaciones receptoras estarán ubicadas lejos del hábitat humano, en el desierto o en una isla.
Cargando conciencia
A principios del siglo XXII, muchas personas preferirían una existencia puramente digital, libre de todas las limitaciones biológicas. Cargar la conciencia o emular un cerebro completo permitirá una copia exacta de un cerebro biológico existente. Los escaneos capturarán cada detalle hasta el nivel molecular e incluirán recuerdos, asociaciones e incluso peculiaridades personales.
Los futuristas aún no saben exactamente cuándo estará disponible la carga de conciencia, pero un paso importante será asegurarse de que se copien todas las partes críticas del cerebro, especialmente aquellas que están vinculadas al sentido de identidad humano (es decir, el parahipocampo y la corteza retroesplenal). También tendrá que recurrir a la copia "destructiva", donde el cerebro existente se corta o se elimina por completo para registrar el estado y los recuerdos de una persona. Alternativamente, se podría usar un escáner cerebral suficientemente poderoso para tomar moldes cerebrales y luego "insertarlos" en una computadora capaz de transmitir esta información a una conciencia funcional. Para que una persona ocupada funcione normalmente, también necesitará un cuerpo y un entorno virtuales.
Una cuestión científica y filosófica importante que debe plantearse es si este proceso será una verdadera "transferencia" de conciencia y no una copia del cerebro humano. Además, no está del todo claro si es posible recrear la autoconciencia en un sustrato digital. Lo que da miedo es que cada descarga puede producir algún tipo de zombi que se comportará como un humano en el pasado, pero de hecho actuará en un script como un programa.
Control meteorológico
Es muy poco probable que nuestra especie pueda controlar completamente el clima para fines de este siglo, pero puede influir seriamente en él. Ya estamos sembrando nubes con partículas para estimular la precipitación; California ha estado haciendo esto durante 50 años. Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing, las autoridades chinas dispararon 1.100 cohetes a las nubes para provocar tormentas antes de que las tormentas llegaran a la capital. A veces, incluso en nubes de tormenta, se lanzan pulsos de láser con la esperanza de causar un rayo.
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En el futuro, los ingenieros meteorológicos podrán construir enormes estructuras parecidas a muros que evitarán la formación de tornados devastadores, o construirán turbinas masivas, muy masivas, en el mar que absorberán la energía de los huracanes. Un estudio de 2014 descubrió que un parque eólico compuesto por decenas de miles de turbinas eólicas individuales podría reducir la velocidad del viento en 148 km / hy reducir las marejadas ciclónicas en un 79%. Básicamente, significa anular el huracán.
Más interesante aún, podríamos terminar construyendo una máquina meteorológica para crear un clima programable. Un plano global particularmente curioso requiere una nube delgada de pequeños globos transparentes que se elevan a la atmósfera y pueden reflejar la luz solar entrante. Dentro de cada bola habrá un espejo y un módulo GPS, un mecanismo de control de orientación y una pequeña computadora. El "gas de efecto invernadero programable" levantado por el hidrógeno estará a 30 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Cuando millones de espejos aparten la vista de la Tierra, podrán reflejar la luz solar de regreso al espacio. Este sistema impulsado por inteligencia artificial podrá cambiar las condiciones climáticas en todo el mundo y transformar lugares menos habitables en áreas templadas.
Nanoensambladores
¿Crees que las impresoras 3D son geniales? Luego espere la aparición de ensambladores moleculares (nanoensambladores), máquinas hipotéticas descritas por uno de los padres de la nanotecnología, Eric Drexler. Drexler describió un nanoensamblador como un dispositivo capaz de manipular átomos individuales para crear el producto deseado.
Drexler enfatizó que los ensambladores biológicos ya existen y producen estructuras complejas y maravillosas como bacterias, árboles, tú y yo. Utilizando la misma lógica, cree que eventualmente podremos aprovechar las propiedades mecánicas de los objetos ultrapequeños y utilizar principios similares para crear objetos de cualquier forma o consistencia.
Los nano-ensambladores pueden llevar al mundo a una era de "abundancia cardinal", permitiéndonos producir objetos y materiales que de otro modo serían imposibles de construir, literalmente desde cero (o, más precisamente, a partir de moléculas). Tales dispositivos podrían incluso cocinar nuestra comida. Para hacer un bistec, un nanoensamblador necesita carbono, hidrógeno y nitrógeno, de los cuales agregará aminoácidos y proteínas, y luego se ensamblará en forma de bistec.
Geoingeniería
Es probable que los efectos del cambio climático sean irreversibles. Independientemente de lo que hagamos desde ahora hasta el 2100, el nivel de gases de efecto invernadero en nuestra atmósfera seguirá calentando el planeta.
Para prevenir muchos de los desastres ambientales que seguirán al cambio climático, desde el aumento del nivel del mar y las supersequías hasta las supertormentas y las extinciones masivas, debemos comenzar a cambiar el planeta a regañadientes mediante la geoingeniería.
Algunas propuestas de geohacking bien conocidas incluyen la siembra de cirros para reducir la reflectividad, la inyección de partículas estratosféricas para controlar la radiación solar, la inyección de aerosol de azufre para causar un apagón global y soluciones simples como la reforestación de la selva tropical para restaurar el equilibrio de carbono. Otras ideas incluyen un reflector espacial gigante (aunque esto puede estar más allá de nuestras capacidades tecnológicas para el 2100), fertilizar los océanos para que crezcan algas que absorben carbono y aumentar la alcalinidad del océano para hacerlas menos ácidas. Evidentemente, las ideas no faltan.
El problema con la geoingeniería, por supuesto, es que podemos destruir con confianza el planeta si algo sale mal y volvernos adictos a él. Pero los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas, y confiaremos en modelos climáticos sofisticados y supercomputadoras.
Comunicación de mentes
Los avances en la tecnología de la comunicación y la neurociencia transformarán literalmente a la humanidad en una especie telepática.
El surgimiento de una conexión directa de mente a mente nos unirá aún más como individuos y, presumiblemente, conducirá a una "conciencia enjambre", una vasta red de mentes interconectadas que trabajan juntas a través de Internet. En un futuro así, observaremos la disolución de la personalidad y el surgimiento de la conciencia colectiva de masas.
Sorprendentemente, ese futuro puede estar más cerca de lo que pensamos. En 2014, un equipo internacional de investigadores fue el primero en demostrar un sistema de comunicación cerebro-cerebro directo y completamente no invasivo. Durante los experimentos, los participantes pudieron intercambiar palabras proyectadas mentalmente, aunque estaban separados por cientos de kilómetros. Un año después, otro equipo de científicos transmitió señales cerebrales a través de Internet, controlando los movimientos de la mano de otra persona. Estos sistemas, que ahora están en su infancia, apuntan a un futuro en el que podemos utilizar el poder del pensamiento para comunicarnos entre nosotros y el control telequinético de los dispositivos inteligentes en nuestro entorno.
El poder de la fusion
A principios de este año, los físicos de Alemania utilizaron un pulso de microondas de 2 megavatios para calentar un plasma de hidrógeno de baja densidad a 80 millones de grados. Este experimento no produjo energía y solo duró un cuarto de segundo, pero fue un importante paso adelante en los esfuerzos por lanzar la fusión nuclear, una forma extremadamente prometedora de producción de energía.
A diferencia de la fisión nuclear, durante la cual los núcleos de un átomo se dividen en partes más pequeñas, la fusión nuclear crea un solo núcleo pesado a partir de dos pulmones. Como resultado, el cambio de masa genera una gran cantidad de energía que, según los científicos, puede utilizarse como fuente de trabajo de energía limpia. La fusión podría reemplazar la combustión de combustibles fósiles y los reactores nucleares tradicionales.
Pero para eso, los científicos necesitan descubrir cómo manejar de manera confiable y segura las condiciones que ocurren comúnmente en el sol. El problema es que el plasma de fusión es muy difícil de confinar; Los flujos de protones y electrones que fluyen libremente se extinguen. Nuestro sol sostiene el plasma con una poderosa gravedad, pero en la Tierra hay que depender de imanes y láseres para repetir esta hazaña. Tan pronto como se escape una pequeña pieza de plasma, puede arruinar la pared de la máquina, por lo que el reactor de fusión se apaga.
Formas de vida artificiales
Sin querer insistir en la ingeniería genética, los científicos del futuro seguramente querrán crear nuevos organismos desde cero, desde bacterias sintéticas microscópicas hasta nuevos seres humanos. Esta floreciente disciplina de la vida artificial comenzó con un intento de recrear un fenómeno puramente biológico, y en esto lo ayudan las computadoras y otros entornos sintéticos.
El impulso para crear formas de vida sintéticas ya está en marcha. A principios de este año, los científicos del Instituto de Genómica Sintética crearon con éxito un genoma bacteriano artificial que poseía un escaso conjunto de 473 genes, menos que cualquier organismo encontrado en la naturaleza. Nuevos avances en esta área ayudarán a los biólogos a estudiar las funciones básicas de la vida y clasificar los genes más importantes en las células. Los científicos pueden usar los componentes básicos de las células para crear organismos con capacidades que no se encuentran en la naturaleza, como bacterias que pueden consumir plásticos y desechos tóxicos, y microorganismos que pueden actuar como medicinas para nuestro cuerpo.
Cualquiera de las tecnologías enumeradas anteriormente puede cambiar nuestra civilización. Lo que está menos claro es cómo estos milagros funcionarán entre sí; los efectos cruzados de las tecnologías suelen ser difíciles de predecir. Por ejemplo, la conexión de la realidad virtual conectada al cerebro, cargando la conciencia y la inteligencia artificial puede llevar a la creación de una civilización informática formada por personas reales e inteligencias artificiales. Los sistemas de geoingeniería del futuro pueden incluir un sistema de gestión del clima. Etc.
Cuantas más predicciones hagamos sobre las tecnologías futuras, más difícil será comprender cómo podría ser realmente el futuro.
ILYA KHEL
