Los verdaderos líderes son reconocidos no solo por sus actos, sino también por su apariencia y gestos. Las 8 señales más comunes a las que las personas responden las describe Ailey McConnon en el Wall Street Journal.
Los líderes siempre están a la vista, y dondequiera que se encuentren, en una reunión personal o frente a una multitud de miles, envían señales no verbales a los demás, de las cuales la gente saca una conclusión sobre cuán sinceros son estos líderes, cuánto se les debe confiar. Las investigaciones muestran que hacer esto requiere encontrar el equilibrio adecuado entre mostrar poder y autoridad, por un lado, y calidez y empatía, por el otro. Si envía demasiadas señales autorizadas, es posible que se lo considere demasiado alienado. Pero si muestra demasiada calidez, es más difícil destacar y captar la atención de los demás.
Estas son algunas de las señales más importantes de este tipo:
Mantén la cabeza recta. Al hablar con una audiencia, el líder debe mantener la cabeza recta y no inclinarla de un lado a otro, dice Carol Goman, entrenadora y autora de The Silent Language of Leaders. Puede echar la cabeza ligeramente hacia atrás, pero solo un poco, de lo contrario, se lo considerará arrogante.
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Una sonrisa creciente. La sonrisa debe usarse de manera limitada: cuando una persona sonríe demasiado, puede considerarse débil. Es más efectivo cuando al principio sonríe levemente, pero luego se ensancha más y más a medida que camina por la habitación o el escenario, dice Goman.
Contacto visual. La moderación es importante aquí también, dice Goman. Cuando evitas por completo hacer contacto visual con las personas, pueden pensar que las estás engañando. Pero si lo hace todo el tiempo, esas opiniones se perciben como intrusivas. Goman aconseja centrarse en el triángulo que forman los ojos y la frente. Si miras por debajo del ojo, puede percibirse como una actitud poco profesional e inapropiada.
Direcciones. Cuando apuntas a algo, es mejor apuntar con toda la mano, no solo con el dedo índice, dice Joe Navarro, ex agente del FBI y autor de What Every Body is Saying. Los experimentos con el jurado han demostrado que cuando una persona usa solo su dedo índice, se ve demasiado agresivo y la gente se siente incómoda.
Gestos calmantes. Cuando las personas están ansiosas, a menudo se tocan el cuello, se suben el cuello o se levantan el cabello con la mano, dice Navarro. Los líderes deben evitar tales acciones, porque se espera que estén tranquilos, controlados; si un líder muestra ansiedad, todos los demás se vuelven ansiosos. También vale la pena prestar atención a tales gestos de los empleados; tal vez esto indique que primero necesitan lograr algo de comodidad antes de comenzar a trabajar de manera productiva.
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Palmas dobladas. Cuando te sientas o estás de pie, las palmas de las manos juntas en una posición de "oración" pueden ayudar a transmitir a quienes te rodean que tienes confianza, dice Navarro, quien realizó los experimentos.
En movimiento. Los líderes no tienen que esconderse detrás de un atril, necesitan moverse por el escenario durante un discurso para transmitir energía e involucrar a la audiencia, dice Amy Cuddy, profesora de la Escuela de Negocios de Harvard. Es mejor caminar alrededor del escenario, hacer una pausa y luego comenzar a moverse nuevamente. Demasiado movimiento también es confuso.
La fuerza de la pausa. Cuando la gente habla lentamente y hace una pausa, agrega credibilidad. Cuanto más rápido hablas, menos autoritario pareces a la audiencia, dice Cuddy.