Los psicólogos están tratando de determinar por qué las personas de mentalidad racional pasan de una "paranoia prudente" a teorías de conspiración ilógicas.
Según una encuesta del Institute for Public Policy, alrededor de 12 millones de estadounidenses creen que la Tierra está gobernada por extraterrestres reptiles en forma de humanos. Lo dio por sentado después de que el fundador del Teórico de la Conspiración, David Icke, afirmara que la Reina de Gran Bretaña era un extraterrestre de reversión corporal que se alimenta de sangre.
La teoría de la conspiración en su conjunto no es tan mala, según los psicólogos que la estudian. "Si todos fuéramos totalmente crédulos, sería malo para la supervivencia", explicó el profesor de psicología Rob Brotherton, autor de Why We Believe in Conspiracy Theory. "A veces, estas personas realmente no toman en cuenta nuestros intereses".
Pero cuando la gente ve a su líder tratando de socavar su creencia de que puede ser un reptil disfrazado, es más probable que lo rechacen, lo que los psicólogos llaman "paranoia prudente" en un ámbito ilógico.
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Y hay muchas cosas tan ilógicas, hay muchas para elegir. Aproximadamente 66 millones de estadounidenses creen que los extraterrestres han aterrizado en Roswell, Nuevo México; alrededor de 22 millones de personas creen que el gobierno fingió el aterrizaje en la luna y alrededor de 160 millones creen que hay una conspiración en torno al asesinato del ex presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy.
"Si bien los extraterrestres y un aterrizaje falso en la luna podrían dejar a muchos de nosotros en duda, definir qué constituye una teoría de la conspiración es difícil", dijo Brotherton. “El gobierno a veces hace cosas repugnantes, como el infame estudio de Tuskegee iniciado por el gobierno de Estados Unidos en la década de 1930 para estudiar la sífilis en hombres afroamericanos. Los científicos no informaron a los pacientes sobre el tratamiento con penicilina y no los admitieron a tratamiento en otros hospitales. La investigación continuó hasta que los medios de comunicación la hicieron pública. En este caso, podemos decir con seguridad que el gobierno conspiró para mantener a los enfermos bajo supervisión ".
"Hay algunas peculiaridades que ayudan a distinguir la teoría de la conspiración de la paranoia prudente", dijo Brotherton. - Las teorías de la conspiración tienden a depender de conspiradores que son notoriamente viciosos y tienen como objetivo el genocidio o la dominación mundial. Como regla general, las teorías de la conspiración requieren un alto nivel de competencia por parte de los conspiradores, ya que el gobierno, aunque hace cosas inmorales, a menudo no puede mantenerlas en secreto.
“Cada uno de nosotros tiene alguien que cree en alguna versión de la teoría de la conspiración, por lo que los psicólogos están tratando de entender qué hace que la gente pase de tener dudas lógicas a buscar dientes de reptil en figuras públicas. Las investigaciones han demostrado que es el sentimiento de impotencia e inseguridad lo que hace que la gente crea en las conspiraciones”, dijo Karen Douglas, profesora de psicología social en la Universidad de Kent, Reino Unido. Y el profesor de ciencias políticas Joseph E. Ushinsky de la Universidad de Miami cree que "las conspiraciones son la suerte de los perdedores".
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"No quiero humillar a nadie, pero las personas que creen que el gobierno está involucrado en teorías de conspiración dan la alarma y se unen para aliviar sus heridas", explicó Ushinsky. - Vale la pena mirar las elecciones. A la mañana siguiente, después de ellos, la mitad de la población está segura de que las elecciones fueron amañadas, y la otra mitad se regocija ".
"Creer en una teoría de la conspiración es una de las estrategias que la gente usa para recuperar su sentido de control, incluso si la teoría de la conspiración no tiene nada que ver con ellos", dijo Brotherton. "Alguien los necesita para comprender lo que está sucediendo en el mundo".
“El estudio también encontró un vínculo entre la imparcialidad y la inclinación a creer en las teorías de la conspiración. Las personas que creen en ellos también creen en un nuevo Armagedón, leyendas urbanas y todo tipo de ideas poco ortodoxas, dijo Brotherton. "No es sorprendente que los teóricos de la conspiración a menudo sospechen y desconfíen de las personas y las organizaciones".
"Las teorías de la conspiración son especialmente atractivas para aquellos que pueden elegir a los conspiradores como mejor les parezca", dijo Ushinsky. - Por ejemplo, la teoría de la conspiración en torno al asesinato de John F. Kennedy es tan popular precisamente porque cualquiera puede ser acusado de ello: el gobierno de Estados Unidos, la CIA o incluso la ex Unión Soviética y Cuba.
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"La mayoría de las teorías de la conspiración van y vienen", dijo Ushinsky. - No más del 25% de la población puede creer en una teoría. Solo hay un cierto número de personas que creen en alguna teoría en particular. Por ejemplo, las personas que estaban perplejas por la muerte del juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Antonin Scalia, rápidamente pasaron al "siguiente tema".
“Pero una vez que alguien cree en una teoría, es casi imposible disuadirlo. Esto se debe a que la creencia en una conspiración no se basa en hechos o lógica, explicó Brotherton. "Para dar un ejemplo simple, la falta de evidencia para cualquier teoría de la conspiración sólo puede reforzar la sospecha de que la evidencia fue clasificada". “Separarse de su teoría de la conspiración favorita es como convencer a los republicanos de que se conviertan en demócratas, y viceversa”, dijo Ushinsky.
“La gente a menudo está convencida de que ha estudiado la información de manera objetiva y cuidadosa y ha llegado a conclusiones razonables”, dijo Brotherton, “pero en realidad se trata de 'prejuicios personales'.
Se refiere a un estudio en el que los científicos invitaron a un grupo de personas que creían que el asesinato de John F. Kennedy fue el resultado de una teoría de la conspiración, y un grupo de personas que lo dudaba. Dos grupos recibieron información deliberadamente ambigua.
“Si todos pensaran racionalmente, la información proporcionada podría moderar sus creencias”, explicó Brotherton. “Aquellos que estuvieran convencidos de una conspiración lo dudarían, mientras que otros que estuvieran convencidos de que no había conspiración también podrían hacerlo. cambiaría de opinión. Sin embargo, sucedió lo contrario: las personas eligieron la información en la que querían creer y todos fortalecieron su confianza en sus creencias originales”.
Si bien la mayoría de las conspiraciones tienden a ganar terreno entre un pequeño número de personas, esto puede volverse extremadamente peligroso rápidamente. Los seguidores de Cliven Bundy creen que el gobierno está implantando chips en secreto en la generación millennial y que la ONU está bajo el control del FBI. Las personas que creen que la masacre de Sandy Hook, Connecticu fue falsificada son perseguidas por las familias de los niños que murieron.
Douglas y su colega Dan Jolly han estudiado las implicaciones sociales de las teorías de la conspiración modernas. Estudiaron el impacto en las personas de tales teorías de que los gobiernos de diferentes países tienen la culpa del cambio climático y las vacunas. "Los resultados fueron desagradables", dijo Douglas.
Un experimento involucró a dos grupos de personas. Uno de los grupos leyó un artículo sobre teorías de conspiración relacionadas con las vacunas. El artículo decía que las empresas farmacéuticas falsifican los datos de seguridad y eficacia de las vacunas porque las vacunas generan mucho dinero. El segundo grupo no leyó el artículo. A todos los participantes del experimento se les pidió que se imaginaran a sí mismos como los padres de un niño de tres años y se les preguntó si vacunarían a su hijo contra una enfermedad ficticia. El primer grupo dijo que no vacunarían al niño.
Los resultados de este estudio están disminuyendo en lugares como California, EE. UU., Donde los niños generalmente no estaban afectados y se vieron afectados por un brote de sarampión en 2014. "Es comprensible por qué la gente apoya las teorías de la conspiración contra las vacunas", dijo Brotherton. “Cuando se trata de la elección más importante de su vida, como criar a sus hijos, están muy ansiosos. Es poco probable que una persona en tales circunstancias evalúe críticamente la evidencia presentada, e Internet está "lleno de gente convencida de los peligros de las vacunas".
Si bien Ushinsky dice que solo hay un pequeño número de personas que compran una teoría de la conspiración en particular, el movimiento contra la vacunación es un excelente ejemplo de cómo un pequeño número de personas puede hacer que una teoría de la conspiración salvaje se propague a tasas epidémicas.
