El Libro de Kells es un libro manuscrito ricamente ilustrado escrito por monjes irlandeses en 800. Es uno de los más profusamente decorados con exquisitas miniaturas y ornamentos de manuscritos medievales entre todos los que nos han llegado.
El libro contiene cuatro evangelios en latín, una introducción y una interpretación, decorados con una gran cantidad de patrones de colores y miniaturas. El libro se encuentra actualmente en la biblioteca del Trinity College en Dublín, Irlanda.
Según la versión principal de su origen, el libro fue creado en el scriptorium del monasterio de St. Colón en la isla de Iona a finales del siglo VIII - principios del siglo IX. Después de que el monasterio fuera destruido por los normandos, los monjes que huían transportaban el libro a Irlanda, a la Abadía de Kells, de donde el libro obtuvo su nombre.
El texto va acompañado de dibujos de página completa increíblemente complejos, y a menudo se encuentran pequeños adornos artísticos en el texto mismo. El libro utiliza una amplia paleta de colores, los más comunes son el morado, lila, rojo, rosa, verde y amarillo.
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Todas las decoraciones en el libro están hechas con la mayor habilidad. La complejidad de su diseño suele ser impresionante. En un patrón, que ocupa una pulgada cuadrada de la página, hay 158 intrincadas intersecciones de una cinta blanca con un borde oscuro. Algunos patrones solo se pueden discernir con una lupa, aunque en el momento de la creación de este libro aún no existían. Los patrones y ornamentos que se pueden ver en este libro tienen muchos paralelismos con las joyas y los tallados en piedra que quedaron de ese período. Los diseños de estos patrones se utilizan a menudo en joyería y tatuajes en la actualidad.
Técnica de mirada especial y … efecto estéreo
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Los evangelios medievales iluminados, escritos por los celtas, se distinguen por una técnica de ejecución tan filigrana que en un momento un poco más tarde dijeron sobre estos manuscritos: "Esto no es obra de hombre, sino de ángeles". El profesor John Cisne de la Universidad de Cornell encontró la respuesta al misterio de la habilidad de los antiguos monjes.
Estudió varios de estos manuscritos más destacados, escritos entre 670 y 800 d. C. Estas obras maestras se distinguen por la presencia de una cierta cantidad de páginas de "alfombra", completamente ocupadas por patrones, así como una gran cantidad de ilustraciones en el texto.
En particular, Sisne analizó el famoso Libro de Kells, creado por monjes irlandeses alrededor del 800, uno de los manuscritos más ricamente ilustrados de todo el período desde finales del siglo VI hasta principios del siglo IX, un verdadero pináculo de habilidad en el dibujo de miniaturas y ornamentos. El profesor también utilizó en su investigación el Libro de Durrow, un manuscrito igualmente sorprendente que apareció en el siglo VII.
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Muchos elementos de las imágenes de sus páginas están hechos con una resolución de hasta 30 líneas por centímetro, y en una pulgada cuadrada de otra ilustración, a veces se pueden contar más de mil quinientas intersecciones complejas de "cintas" de diferentes colores. La alta precisión de los ornamentos y el grosor de los detalles de menos de un milímetro es una de las características que ha hecho que los estudiosos modernos admiren los folios y desconcerten la técnica de su fabricación.
El profesor (cuyo principal campo de actividad es la paleontología) llamó la atención sobre el hecho de que en muchas ilustraciones hay patrones que se repiten regularmente y, en general, pequeños elementos, como copiados de una plantilla. Además, resultó que los adornos más complejos presentes en la página en varios lugares a la vez están separados por una distancia correspondiente a la distancia promedio entre las pupilas de una persona. Esto llevó al investigador a la idea de que la visión de los autores de los libros jugó un papel clave en la ejecución de filigrana de los dibujos, más precisamente, una técnica especial de mirada y … un efecto estéreo.
Sisne propuso tal explicación para el secreto de los dibujos. Los monjes probablemente crearon una serie de patrones de filigrana para ciertos elementos "estándar" del diseño. Los colocaron junto a la nueva hoja y extendieron la mirada de modo que cada ojo viera solo una plantilla o una pieza reproducible de un patrón. Gracias al efecto estéreo se creó la ilusión de una imagen tridimensional, en la que cualquier error en el trazado de una línea (desplazamiento lateral) provocaba una diferencia de altura aparente en esta parte del dibujo.
Además, la capacidad de nuestro cerebro para interpretar el desplazamiento en dos imágenes como profundidad hizo posible aumentar cualquier aspereza en el dibujo hasta 30 veces, calculó el científico británico. Al minimizar los aparentes altibajos en las líneas volumétricas, los antiguos artesanos bien podían mantenerse dentro del rango submilimétrico de la precisión de reproducción de la plantilla. Y todo lo que necesitó fue una mano firme y algo de entrenamiento en el uso inusual de los ojos.
El científico llamó a este método "estereocomparación de fusión libre". Fue él, cree el profesor, quien permitió a los monjes celtas crear tales ornamentos repetidos de filigrana mucho antes de la invención de lentes y microscopios. "La mayoría de las personas no comprenden qué tan precisos son nuestros ojos y no creen que se puedan usar de una manera ligeramente diferente a la obvia", agregó Sisne.
Y el hecho de que el secreto de dibujar ornamentos tan elegantes y precisos fue enterrado cuidadosamente, John explica lógicamente: esto es parte de la guerra de propaganda de la Iglesia celta contra la romana. La reputación establecida de libros como los escritos por ángeles bien puede haber ayudado a atraer seguidores.
