El Antiguo Testamento dice que de las diez plagas egipcias que Dios sometió a Faraón, la octava (la más cruel) fue la langosta. Esto sucedió en 1300 a. C. durante el reinado de los faraones de la IX dinastía.
“Entonces el Señor dijo a Moisés: Extiende tu mano sobre la tierra de Egipto, y que las langostas ataquen la tierra de Egipto y se coman toda la hierba de la tierra (y todos los frutos del árbol), todo lo que sobrevivió al granizo …
Llegó la mañana y un viento del este azotó las langostas.
Y las langostas atacaron toda la tierra de Egipto y se posaron en gran número por toda la tierra de Egipto: antes que hubiera tales langostas … Ella cubrió la faz de toda la tierra, de modo que la tierra no era visible, y comió toda la hierba de la tierra y todo el fruto de los árboles que habían sobrevivido al granizo. y no quedó verdor en los árboles ni en la hierba del campo en toda la tierra de Egipto.
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Las crónicas históricas nos trajeron descripciones de la muerte de países que alguna vez fueron prósperos y la extinción de pueblos enteros. Entonces, en 125 AC. las langostas destruyeron todos los cultivos en Numidia y Cyrenaica, y la hambruna subsiguiente se cobró 800.000 vidas. En marzo-abril de 944, aparecieron enormes nubes de langostas en el cielo sobre Bagdad, que bloquearon el sol. Ella destruyó todo lo que podía ser destruido. Después de eso, comenzaron el hambre y las enfermedades terribles.
Hoy en día, en algunos países africanos, en las estaciones de tren (por ejemplo, en el tramo de la ruta Johannesburgo-Harare), a menudo se escucha un anuncio: “Probablemente hoy no habrá un tren. Una gran bandada de langostas cruza el camino. Y esta advertencia no es innecesaria. Después de todo, si el tren en ascenso choca con ella, los problemas son inevitables. La carretera en dirección a Zimbabwe sube en algunos lugares, la locomotora aplasta insectos, comienza a patinar y todo el tren se desliza cuesta abajo.
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Muy a menudo, no es la langosta adulta la que migra desde el desierto de Kalahari al río Limpopo, sino sus larvas sin alas que saltan: las langostas. Incluso el Limpopo en pleno flujo no puede detener a sus escuadrones (bandas) en marcha, porque se mueven en una corriente continua en forma de una cinta que se extiende por varios kilómetros.
Si millones de insectos saltan simultáneamente al agua, inmediatamente hervirá por su invasión. Las primeras langostas, por supuesto, se ahogarán, pero otras saltarán sobre sus cuerpos (como en un puente de pontones) y se moverán a la orilla opuesta. En menos de una hora, los árboles de la llanura aluvial del río crepitarán bajo el peso de los insectos que se han posado sobre ellos.
La gente local de la tribu Bamangwato en uno de los años secos ni siquiera plantaba semillas en el suelo incinerado. Por tanto, no temían que las langostas glotonas destruyeran la cosecha. Lo más probable es que incluso se regocijen por su invasión. Todos los aldeanos, desde pequeños hasta grandes, capturaron las larvas y las enviaron a la boca, después de haberles arrancado la cabeza, las piernas y los brotes de las alas.
Incluso fabricaron víveres: llenaron enormes bolsas de insectos en los que se suele transportar maíz. Las langostas secadas al sol (y si todavía se fríen en aceite) se convierten en un manjar local.
Por supuesto, en todo esto se puede ver "salvajismo africano". Pero después de todo, las langostas y los saltamontes son los mismos "akrids" de los antiguos griegos, son el alimento de Juan el Bautista, San Antonio y muchos otros hombres justos. El famoso "padre de la historia" Herodoto citó las recetas de la "dieta" de la langosta en sus escritos.
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Sin embargo, una plaga catastrófica de langostas tiene consecuencias nefastas. Además, las distancias para este viajero no son un obstáculo. Habiendo crecido alas, con un viento favorable, puede volar a una velocidad de 40 kilómetros por hora. Hay casos en que las bandadas salieron de Marruecos por la mañana y aterrizaron en Portugal para pasar la noche. "Dientes del viento", como llaman los propios africanos a los enjambres voladores de langostas.
Los enjambres de langostas voladoras son un enjambre de hasta 25-30 centímetros de espesor. Si hay arbustos al costado de la carretera, entonces sus contornos solo se pueden adivinar, ya que están completamente cubiertos de insectos grandes del tamaño de un dedo índice. Hasta que el sol comienza a hornearse, toda esta masa está adormecida.
Pero tan pronto como se ponga un poco más caliente, todo alrededor se moverá y crujirá. Cada insecto se separa y busca salir al sol para calentarse, extender las alas y partir. La tierra en este momento es un tornado arremolinado: aquí y allá vuelan enjambres de langostas.
Los pilotos que participan en la lucha contra sus invasiones dicen que debido al ruido de las langostas voladoras, a menudo no escuchan el ruido del motor de su avión. De ella, a plena luz del día, a menudo se instala la oscuridad real, y después de la huida del rebaño aparece una imagen completamente terrible: donde había vida ayer, hay una tierra roja muerta.
De él sobresalen ramas medio roídas, y solo con dificultad se puede adivinar que hace apenas unas horas, por ejemplo, un campo de algodón o maíz estaba verde aquí. No quedó una sola hoja, ni un solo brote fresco. Los árboles de plátano y mango se rompieron bajo el peso de las bandadas que dormían sobre ellos. Incluso la hierba ha desaparecido.
Los científicos dicen que la bandada promedio de dos mil millones de individuos cubre unos doce kilómetros cuadrados y pesa tres mil toneladas (2.5 toneladas por hectárea). Tal bandada devora cuatro mil toneladas de masa verde por día. Esta cantidad de comida sería suficiente para alimentar a un millón de personas (o 40.000 elefantes o 100.000 camellos) en un día.
Aterrizando una vez en la región de cítricos de Marruecos, las langostas destruyeron sesenta toneladas de naranjas en una hora. Por eso, los africanos también lo llaman "una nube de hambre voladora".
En la década de 1940, se produjo una invasión sin precedentes de langostas en el continente africano. De repente, el sol se fue y una nube descendió del cielo oscurecido, viviente y monstruosa. Cayó a los campos y, como un ancho arroyo, se arrastró lentamente, dejando atrás un espacio muerto. “Y nos dimos cuenta de que el hambre había vuelto”, recuerda un veterano que sobrevivió. Sus redadas en 1949 provocaron la muerte de miles de personas por inanición y causaron daños materiales por valor de decenas de millones de dólares.
Después de la invasión de tal nube en 1958, millones de personas en Etiopía estaban al borde de la inanición. Y aunque hubo lluvias tropicales en ese momento, no siempre y en todas partes se esperaban con alegría. El suelo hinchado por la humedad es un entorno fértil para el desarrollo de acruros.
Estaba relativamente tranquilo en agosto de 1977, pero con el comienzo de la temporada de lluvias (en septiembre), en los países adyacentes al Mar Rojo, las langostas comenzaron a multiplicarse a un ritmo sin precedentes. Incluso los medios de destrucción más modernos no pudieron detenerlo.
