El rover Curiosity de la NASA ha medido una explosión de metano en la atmósfera de Marte y ha detectado moléculas orgánicas en muestras recuperadas de la perforación en Cumberland Rock, según el sitio web de la NASA. Esto puede indicar la existencia de vida en el planeta en el pasado o en el presente.
El equipo de científicos que dirige Curiosity aún no puede identificar la fuente del gas en Marte, puede ser de naturaleza biológica o no biológica, pero en la Tierra, el 95 por ciento del metano proviene de microorganismos. Se necesitarán más investigaciones para probar el origen animal del metano.
Las moléculas que contienen carbono que se encuentran en la muestra en polvo mientras se perfora la roca pueden no ser evidencia de que haya o haya habido microorganismos en Marte. Sin embargo, indican condiciones favorables para el surgimiento de la vida.
El rover Curiosity ahora se encuentra en el área del cráter Mars Gale en el ecuador del planeta. Estudios anteriores del rover mostraron que existían grandes lagos en la superficie de Marte. Además, los científicos creen que la atmósfera de Marte pudo haber mantenido las temperaturas por encima de cero grados.
Curiosity llegó a Marte el 6 de agosto de 2012 y alcanzó el objetivo principal de su misión, el monte Eolis en el centro del cráter Gale, en septiembre de 2014. Las principales tareas de Curiosity son realizar estudios geológicos y geoquímicos detallados, estudiar la atmósfera y el clima del planeta y buscar agua o rastros de su presencia.
El dispositivo es capaz de superar obstáculos de hasta 75 centímetros de altura y realizar un giro completo en el acto. Este proyecto le costó a la NASA $ 2.5 mil millones.
