Durante todo el invierno y principios de la primavera de 1921, una expedición de escaladores británicos pasó tratando de escalar la traicionera ladera norte del Monte Everest, y ahora, a una altitud de 17,000 pies, se sorprendieron al ver tres figuras grandes, moviéndose sobre sus patas traseras, caminando por la nieve. justo encima de ellos.
Aunque las criaturas no parecían humanas, una identificación más completa fue imposible porque, habiendo alcanzado la altura requerida, los investigadores solo encontraron huellas en ese lugar: enormes huellas de monos en la nieve. Además, tanto más ancho como más largo que las huellas de las botas de escalada; cada pata tiene tres dedos gruesos y uno aún más ancho en el costado. Uno de ellos fue medido: el sendero tenía trece pulgadas de ancho y dieciocho de largo, aunque la nieve derretida no daba ninguna esperanza de ser particularmente preciso.
Ligeramente atónitos, los escaladores continuaron su camino, y luego el jefe de toda la expedición, el teniente general Charles Kenneth Howard-Bury, se sorprendió al saber que las misteriosas criaturas son bien conocidas por los guías-sherpas y todos los residentes locales y que se llaman Yeti, o hombres bestia. Los sherpas afirmaron que estas criaturas son muy similares en hocico a las personas, tienen cabezas grandes y puntiagudas en la parte superior, brazos largos, colgando debajo de las rodillas y cubiertos de pelo rojo pardusco. Se mantienen en grupos, viven en la zona del bosque y solo ocasionalmente se atreven a trepar al reino de las nieves eternas.
En su mayoría tímidos, los nepaleses consideraban a los Yeti inofensivos, aunque se rumoreaba que a veces arrastraban comida de las aldeas, atacaban manadas de yaks e incluso, es cierto, con poca frecuencia, se apresuraban hacia la gente. El oficial británico no tardó mucho en comprender todo el significado de este descubrimiento. Después de todo, las criaturas, según las historias de los sherpas, no solo son completamente desconocidas para la ciencia, sino que en general no se parecen a ninguna especie estudiada por los zoólogos.
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Cuando Charles Howard-Bury, al regresar del Himalaya, describió todos los detalles del encuentro a los periodistas, el interés que despertó la historia superó sus expectativas. En el transcurso de varios meses, la noticia del "inquietante Pie Grande" se extendió por todo el mundo, y los lectores de periódicos tenían leyendas del Hombre Bestia nepalí en sus labios.
Los zoólogos se dividieron apresuradamente en sus opiniones sobre la cuestión de si una raza de monstruos humanoides desconocidos podría existir en una de las regiones más distantes del planeta de la civilización. Sin embargo, la mayoría se mostró inmediatamente en contra de esta posibilidad.
Aunque Charles Darwin, en su teoría de la evolución, afirmó que el "eslabón perdido" todavía podría conservarse en algún lugar de las montañas abandonadas por Dios de Asia Central, muy pocos se lo tomaron en serio. Además, la opinión generalizada era que todos los habitantes principales del mundo habían sido encontrados durante mucho tiempo, introducidos en la sistemática y, por lo tanto, es absolutamente increíble que una criatura tan maravillosa permaneciera sin ser detectada durante tanto tiempo.
Sin embargo, a medida que pasaban los años, la evidencia del yeti continuó acumulándose. En 1925, el fotógrafo griego N. A. Tombasi informó que vio a cierto humanoide enorme y peludo, que caminaba por las montañas de Sikkim, deteniéndose de vez en cuando y arrancando un arbusto. Al darse cuenta de que estaba siendo observado, la criatura se fue rápidamente, pero, como dijo Tombashi, encontró huellas en la nieve, completamente diferentes a los humanos o animales conocidos.
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Aunque no hubo informes de Yeti durante las próximas dos décadas, en 1951 una expedición enviada al Everest para explorar una ruta para llegar a la cumbre al año siguiente descubrió una cadena de pistas que conducían al borde de Menlung Ridge a 18,000 pies. Según el líder de la expedición, Eric Shipton, las huellas, que no se detuvieron en casi una milla, claramente no eran humanas. En su opinión, era una criatura de dos patas, de gran peso y con una zancada inusualmente amplia. Un escalador tan experimentado era claramente creíble, y su historia, además de fotografías de huellas frescas que claramente pertenecían a un gran mamífero, reavivó la vieja controversia sobre el yoga.
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En opinión personal del investigador, las huellas se hicieron la noche anterior a su descubrimiento o durante el día, ya que no tuvieron tiempo de difuminarse en los bordes y cada dedo era claramente visible. Shipton afirmó que los dejó un gran bípedo, y como no era un oso, entonces significa: una criatura desconocida. Pero muchos no estuvieron de acuerdo. Los escépticos se apresuraron a señalar que el derretimiento a menudo amplía huellas inicialmente pequeñas pero claras, y luego las huellas fotografiadas por Shipton pueden haber pertenecido al langur mono, una especie que a menudo vive en altitudes bastante altas.
Para comprobar esta idea, el profesor V. Chernetski del Queen Mary College llevó a cabo un difícil análisis de las huellas, utilizando un modelo reconstruido, que comparó con las huellas de osos, diferentes razas de monos y personas prehistóricas. Sin embargo, no se encontró ningún parecido particular con nada.
Por un momento pareció que las posiciones de los escépticos se volvían cada vez más precarias y la existencia del Yeti cada vez más plausible; sin embargo, ya a principios de los 60, todo volvió a su lugar original. Varias expediciones, equipadas con fondos de los periódicos de Londres y dirigidas por escaladores de renombre, no encontraron nada, ni los propios yeti ni sus huellas.
Y uno de los famosos cueros cabelludos de Bigfoot resultó ser trozos de Marruecos, cosidos sobre una piel áspera. Sir Edmund Hidlary, nombrado caballero por su conquista personal del Everest en 1953, realizó su propia investigación en 1960 y regresó de las montañas, completamente convencido de que todas las historias sobre la misteriosa criatura no son más que un cuento de hadas generado por supersticiones locales y fomentado por los medios occidentales. Sin embargo, justo cuando casi no había razón para creer en Bigfoot, la gente se reunía con él con más frecuencia.
En 1970, un miembro de un grupo de escaladores en Annapurna, el galés Don Villane, vio un yeti: un sherpa lo señaló. Ante sus ojos, la criatura cruzó la cresta, y luego encontró en ese lugar una cadena de huellas frescas sobre la nieve blanda.
Ese mismo día, poco después, Villane volvió a ver a esa criatura, o ya la segunda, que se movía a saltos a la manera de un mono; la observó durante un rato desde una distancia de media milla, hasta que desapareció en la sombra de una roca. Antes, lleno de dudas sobre estas fábulas sobre el yeti, ahora Villane está convencido personalmente de que el animal no es un oso ni un mono ordinario en absoluto.
En 1975, un rastreador polaco llamado Janos Tomaschuk tuvo un encuentro más cercano e impresionante con un Yeti mientras paseaba al pie del Everest. En completo contraste con el tímido conocido visto por Willans, éste, sin apenas darse cuenta de Tomashchuk, se movió amenazadoramente sobre él y se escapó solo cuando el asustado polaco gritó fuerte. Además de los encuentros cara a cara con el Yeti, durante los últimos veinte años, hemos recibido muchas huellas claramente impresas, capturadas de manera muy convincente en una película.
En 1978, Lord Hunt, el famoso escalador británico y líder de la primera expedición exitosa al Everest, fotografió enormes huellas de 35 centímetros de largo y 17 de ancho, encontradas en un valle debajo de la montaña más alta del mundo. El propio Hunt creía firmemente que las huellas, similares a las que había visto varias veces antes, y los chillidos de vez en cuando que perforaban el tranquilo aire de la montaña, también las escuchó personalmente, no hay otra explicación, excepto que pertenecen a una bestia no reconocida por la ciencia.
Al año siguiente, la expedición británica volvió a encontrar huellas nuevas en el valle de Hinken, y los científicos escucharon claramente gritos misteriosos durante muchas noches. El líder del equipo John Edward tomó un buen número de fotografías de muy alta calidad que, según algunos expertos, demuestran mejor que otros que Bigfoot no es ficción, sino realidad.
