Los planetólogos han encontrado una segunda estrella, cuyo brillo está cayendo inexplicablemente, lo que indica la probabilidad de la existencia de la llamada "esfera de Dyson" y los extraterrestres altamente desarrollados que la construyeron en sus proximidades. Los científicos hablan sobre el descubrimiento de la estrella en un artículo publicado en la biblioteca electrónica Arxiv.org
A mediados de octubre de 2015, astrónomos de la Universidad de Yale hablaron sobre fluctuaciones inusuales en el brillo de la estrella KIC 8462852 en la constelación de Cygnus, cuya intensidad ha disminuido en casi un cuarto en dos veces en los últimos 7 años. Estos "parpadeos" indicaron por primera vez la posibilidad de la presencia en sus proximidades de la llamada esfera Dyson, una trampa de la energía de la estrella, creada por una civilización superdesarrollada de extraterrestres.
Inicialmente, los científicos asumieron que tal "parpadeo" de la estrella podría ser causado por un enjambre de cometas que bloquearon su luz de los observadores en la Tierra, pero en enero de 2016, el astrónomo estadounidense Bradley Schaefer descubrió que el brillo de KIC 8462852 disminuyó inexplicablemente en una magnitud de 0.16 sobre el último siglo, que puso en tela de juicio esta teoría. Posteriormente, los científicos que trabajaron con el telescopio Kepler confirmaron que el brillo de esta estrella de hecho está disminuyendo.
norte
Señales del vacío
Un equipo de astrónomos alemanes dirigido por Simone Scaringi del Instituto de Física Extraterrestre en Garching, Alemania, descubrió otra estrella similar, EPIC 204278916, y encontró una posible explicación de su inusualidad al observar el cielo nocturno en el hemisferio sur de la Tierra utilizando el radiotelescopio de microondas de ALMA.
Esta estrella está ubicada en la constelación de Escorpio, a unos 400 años luz de la Tierra, dentro de la denominada asociación OB Escorpio-Centauri. Es un grupo de alrededor de mil estrellas relativamente jóvenes y calientes que nacieron dentro del "vivero estelar" gigante hace unos 5-11 millones de años.
EPIC 204278916 es una de las estrellas más jóvenes de esta "familia", cuyo nacimiento aún no se ha completado. Su masa es actualmente aproximadamente la mitad del tamaño del Sol, y su brillo es aproximadamente igual a la cantidad de luz y otras formas de radiación electromagnética que produce nuestra luminaria.
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Como escriben Scaringe y sus colegas, descubrieron fluctuaciones inusuales en el brillo de esta estrella por accidente, estudiando fotografías y datos que el telescopio Kepler recopiló en agosto-noviembre de 2014 como parte de la misión K2 después de su "resurrección".
En estas imágenes, los científicos han descubierto fluctuaciones gigantescas en el brillo de la nueva "estrella alienígena", durante las cuales la fuerza de su brillo en un caso disminuyó en un 65% durante varias horas durante 79 días de observaciones. Además, Scaringe y sus colegas encontraron otras disminuciones de brillo, más cortas y más grandes, y muchos de estos "eclipses" ocurren al mismo ritmo que la rotación de la estrella.
"Panqueque" de polvo y gas espacial
Curiosos por este fenómeno inusual, los científicos comenzaron a observar EPIC 204278916 con el telescopio ALMA, sospechando que tales caídas en el brillo podrían deberse, como sugirieron los descubridores de la "estrella alienígena" original, enjambres de cometas o escombros de un planeta destruido. Esto está respaldado por el hecho de que EPIC 204278916 es una estrella bastante joven, cuya formación de planetas aún no se ha completado.
De hecho, como mostraron estas observaciones, una fuente potencial de sombreado para la luz de una estrella joven puede no ser una esfera de Dyson artificial, sino un disco protoplanetario que la rodea como una especie de "rosquilla". Vemos esta rosquilla desde el final, de modo que permanece invisible para los telescopios infrarrojos, capaz de captar la radiación térmica generada como resultado de la fricción de las partículas de polvo y las moléculas de gas dentro de este disco.
El gas y el polvo en este disco están distribuidos de manera extremadamente desigual y, por lo tanto, el brillo de la luz de la estrella, que la "perfora" en su camino hacia la Tierra, variará mucho según la densidad de esa parte de la "dona" que ahora nos está mirando. Esto puede explicar por qué el brillo de EPIC 204278916 cambia de una manera incomprensible para nosotros, y por qué el tiempo de estas disminuciones está sincronizado con la rotación de la estrella alrededor de su eje.
Todo esto, como señala Scaringi, no explica por qué el brillo de la "estrella alienígena" original cae. KIC 8462852, a diferencia de EPIC 204278916, no es una estrella joven y su espectro no indica la presencia de un disco protoplanetario o grandes acumulaciones de polvo y gas en su vecindad. Aparentemente, algún otro mecanismo está involucrado en su deslustre, que los científicos aún no han descubierto.
